L’accord historique entre la Serbie et le Kosovo aidera-t-il le président Trump à riposter ?

Il s'agit là d'une performance diplomatique impressionnante de la part de M. Trump, alors que les États-Unis ont accompli ce que l'Union européenne (UE) tente de faire sans succès depuis près d'une décennie. C'est d'autant plus significatif pour M. Trump que la course à la présidence américaine est de plus en plus acharnée et exige un soutien accru de la part des électeurs. La « carte Serbie-Kosovo » sera-t-elle réellement avantageuse pour M. Donald Trump ?

Dépasser l'UE

Dans le Bureau ovale, lors d'une rencontre avec le président serbe Aleksandar Vucic et le Premier ministre kosovar Avdullah Hoti le week-end dernier, le président Donald Trump a officiellement annoncé : « La Serbie et le Kosovo se sont engagés à normaliser leurs relations économiques. » M. Trump a également salué cet accord, le qualifiant d'« avancée majeure » depuis la déclaration unilatérale d'indépendance du Kosovo et sa séparation de la Serbie en 2008.

Le président américain Donald Trump (au centre) avec le président serbe Aleksandar Vucic (à gauche) et le Premier ministre kosovar Avdullah Hoti (à droite), le 4 septembre à Washington. Photo : AFP

Il n'est pas difficile d'expliquer l'enthousiasme du président Donald Trump, alors même que les deux parties viennent d'accepter de normaliser leurs relations économiques. L'envoyé spécial américain pour les négociations entre la Serbie et le Kosovo, M. Richard Grenell, nommé fin 2018, semble avoir accompli un exploit qui a dépassé toutes les attentes.

Il convient de rappeler qu'avant les États-Unis, l'Union européenne (UE) avait joué pendant près de dix ans le rôle de médiateur entre la Serbie et le Kosovo, sans succès. À ce jour, la communauté internationale reste divisée sur la reconnaissance du Kosovo. Les États-Unis et la plupart des États membres de l'UE ont reconnu le Kosovo, tandis que la Russie et la Chine nient sa souveraineté. Par conséquent, le différend sur le statut de ce territoire a longtemps été l'une des causes d'instabilité dans la région des Balkans.

Par conséquent, l'accord de normalisation des relations économiques récemment conclu entre la Serbie et le Kosovo constitue une initiative impressionnante du président Donald Trump, qui affirme que les États-Unis ont et ont toujours un rôle et un prestige dans les relations internationales et les processus de dialogue de paix entre les pays. Dans un contexte où l'administration de Washington est toujours critiquée pour sa gestion de l'épidémie de Covid-19, des troubles sociaux, du racisme et de la présence du candidat Joe Biden, cette avancée diplomatique pourrait permettre de regagner une partie du soutien des électeurs américains au président actuel Donald Trump. De son côté, très surpris par la percée de son adversaire, l'ancien vice-président Joe Biden a simplement déclaré lors d'une récente interview à la presse : « C'est une bonne chose », que « le Kosovo devrait être un pays indépendant, et non une partie de la Serbie ».

L'Union européenne a failli à son rôle de médiateur entre la Serbie et le Kosovo. Photo : The Srpska Times

Outre cette surprise, le candidat Biden et son équipe de campagne se méfient probablement aussi des « contre-attaques de dernière minute » de Trump. Non seulement la Serbie a normalisé ses relations économiques avec le Kosovo, mais elle s'est également engagée à transférer son ambassade de Tel-Aviv à Jérusalem, devenant ainsi le premier pays européen à y avoir une ambassade. Le Kosovo et Israël ont également convenu de normaliser leurs relations et d'établir des relations diplomatiques. Cet événement fait suite à l'accord historique de normalisation des relations entre Israël et les Émirats arabes unis conclu le mois dernier. Les victoires diplomatiques successives de l'administration Trump semblent susciter la curiosité non seulement de ses opposants, mais aussi de l'opinion publique internationale.

Substance ou forme ?

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Robert O'Brien, a déclaré dans un communiqué que les États-Unis étaient prêts à faciliter la normalisation des relations économiques entre la Serbie et le Kosovo. Les représentants des deux parties ont également exprimé l'espoir que cet accord ouvrirait une nouvelle phase de coopération substantielle vers une zone économique unifiée dans l'ensemble des Balkans occidentaux, créant davantage d'emplois et encourageant les investissements. Le document comprend également plusieurs accords sur la coopération ferroviaire ou la préparation du premier vol entre Pristina et Belgrade, capitales des deux parties, après 21 ans de conflit. Le Premier ministre kosovar, Hoti, s'est également dit convaincu que cet accord constituerait un pas de plus vers la normalisation des relations avec la Serbie, fondée sur le respect et la reconnaissance mutuels.

Cependant, selon de nombreux observateurs, l'accord récemment conclu ne semble être que symbolique, prévoyant la reprise des négociations, mais ne contient que peu de dispositions concrètes sur la coopération économique entre les deux parties. De plus, contrairement aux grandes attentes du Premier ministre kosovar Avdullah Hoti concernant une future « reconnaissance mutuelle », le président serbe Aleksandar Vucic n'y croit pas ! Dans une interview accordée en marge des récents pourparlers, M. Vucic a affirmé que la Serbie n'accepterait pas la reconnaissance du Kosovo. Et que les accords signés ne contiennent aucune disposition de « reconnaissance mutuelle ».

Le président serbe Aleksandar Vucic (à droite) et le Premier ministre du Kosovo Avdullah Hoti. Photo: Reuters-AFP

Par ailleurs, le président Vucic a souligné un détail : ce pays a signé un accord bilatéral avec les États-Unis et le Kosovo, et non un accord conjoint. Cette déclaration vise à réfuter les doutes selon lesquels la poursuite de l'accord économique impliquerait l'acceptation de la feuille de route pour la reconnaissance du territoire du Kosovo comme État indépendant. Selon des observateurs, le fait que le gouvernement serbe, après avoir fermement refusé de reconnaître le Kosovo comme État souverain, ait maintenant entamé une normalisation de ses relations, même si elles ne sont que économiques, avec le gouvernement kosovar, a dû bénéficier de « rétroactions bénéfiques ». Par exemple, une aide économique considérable ou, plus important encore, l'objectif d'adhésion à l'Union européenne (UE) auquel le pays aspire toujours.

Pendant ce temps, pour le médiateur Donald Trump, le calcul pour marquer des points auprès des électeurs est le même, mais certains estiment qu'en réalité, les questions de politique étrangère comme les relations entre la Serbie et le Kosovo ne font pas la une des journaux aux États-Unis. Cela signifie que, aussi remarquables et surprenantes soient les réalisations diplomatiques de M. Trump, elles n'auront probablement pas beaucoup d'impact sur l'opinion publique d'ici le 3 novembre. Car pour le peuple américain, l'emploi, la santé, la sécurité sociale et d'autres questions intérieures… sont les principales préoccupations.

Que ce soit sur le fond ou simplement sur la forme, il faudra encore du temps pour que M. Trump puisse rallier le soutien du peuple américain à l'accord Serbie-Kosovo. Sans compter que les problèmes politiques persistants entre la Serbie et le Kosovo ne seront pas facilement ignorés par la pression ou les négociations de notables extérieurs.