« Un accord avec l'Afrique » et la tentative de sauvetage du « plan Merkel »

Cet événement est non seulement important pour l’Allemagne en tant que leader dans la promotion de la coopération avec l’Afrique, mais revêt également une signification particulière pour Angela Merkel personnellement.

Car l’« Africa Deal » est une initiative qui devrait inverser les critiques dirigées contre Mme Merkel personnellement en raison de sa politique des « bras ouverts » envers les migrants au cœur de la crise de 2015.

Sauver le « plan Merkel »

Lors de la réunion d'aujourd'hui à Berlin, le « Pacte pour l'Afrique » sera une fois de plus au cœur des discussions, l'objectif principal étant de stimuler les flux d'investissements privés vers l'Afrique tout en poussant les pays africains à réformer leurs économies.

Cet objectif a été mis en avant lorsque la chancelière allemande Angela Merkel a lancé l’initiative « Compact with Africa » en 2017, alors que l’Allemagne assurait la présidence tournante du G20.

Sous l'impulsion et la direction d'Angela Merkel, l'initiative était alors connue sous le nom de « Plan Merkel ». Malheureusement, depuis, l'accord n'a pas eu l'effet escompté, et de nombreux pessimistes estiment même que l'initiative est au bord de la faillite.

La chancelière allemande Angela Merkel (première rangée, 4e à gauche) lors d'une réunion avec les dirigeants africains fin 2018. Photo : EPA

Depuis son lancement en 2017, l’initiative « Compact with Africa » compte désormais 12 pays africains : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, l’Éthiopie, le Ghana, la Guinée, le Maroc, le Rwanda, le Sénégal, le Togo et la Tunisie.

Les pays du G20 espèrent qu'avec la forte participation du secteur privé, cette initiative permettra une percée en matière d'investissement en Afrique et favorisera une croissance durable sur ce continent. Ceci est considéré comme un facteur essentiel pour réduire les flux migratoires vers l'Europe, source de pressions politiques, économiques et sociales sur les pays du Vieux Continent.

Mais après deux ans, les résultats de l'« Africa Deal » sont bien en deçà des attentes. Les investissements étrangers dans les 12 pays africains participant à l'initiative ont à peine augmenté.

Entre 2017 et 2018, les investissements étrangers n'ont que légèrement augmenté, atteignant 21 millions de dollars, sans même atteindre le niveau de 2016, année où l'initiative n'a pas été lancée. De plus, 80 % de ces investissements étaient concentrés dans seulement quatre pays : l'Égypte, le Maroc, l'Éthiopie et le Ghana, tandis que les huit autres pays étaient quasiment vierges.

Les pays africains se plaignent également d'avoir contribué à créer un environnement propice à l'investissement, mais les flux d'investissement vers la région n'ont pas été débloqués. Le nombre estimé d'emplois créés par l'initiative d'ici 2030 semble encore un rêve lointain.

Le président égyptien El Sissi (à gauche) est l'un des premiers dirigeants africains à arriver à Berlin. Photo : Egypt Independent

Les entreprises privées ont leurs raisons de ne pas être enthousiastes à l'égard de l'initiative « Pacte avec l'Afrique ». D'un point de vue commercial, investir dans un pays n'est pas tant une question d'adhésion ou non à l'initiative. Ce qui compte, c'est la capacité à trouver des débouchés pour ses produits.

Entre-temps, le marché de 12 pays africains inclus dans l’initiative est considéré comme trop petit, tandis que les marchés avec des niveaux de consommation relativement élevés comme le Nigeria, le Kenya ou l’Afrique du Sud ne sont pas inclus dans l’initiative.

Bien sûr, Angela Merkel ne souhaite pas que son initiative meure ainsi. C'est pourquoi elle fonde de grands espoirs sur la capacité de sauver le « Plan Merkel » et de donner un nouveau souffle au « Pacte africain » après le dialogue de haut niveau d'aujourd'hui.

Halo du passé

Pour sauver le « Plan Merkel », les entreprises allemandes devront assurément être en première ligne. Bien que ne représentant pas directement le G20, l'Allemagne, en tant que pays leader en Europe aujourd'hui, occupe une place importante dans la coordination et la promotion des initiatives au sein du bloc des pays les plus développés du monde.

Avec une économie basée sur l’industrie manufacturière plutôt que sur les services, l’Allemagne s’enorgueillissait autrefois d’avoir été le moteur d’une croissance économique rapide dans les pays d’Europe de l’Est après l’effondrement de l’Union soviétique au début des années 1990.

L’Allemagne espère une fois de plus briller comme elle l’a fait par le passé en créant une percée dans la croissance économique des pays participant à l’initiative « Compact with Africa ».

Il est conseillé aux entreprises allemandes d'investir dans le développement des infrastructures en Afrique. Photo : FMI

Pour éviter la « réputation » selon laquelle tous les engagements de l'Allemagne envers l'Afrique ne seraient que des « plans », des « intentions »..., avant le dialogue de haut niveau d'aujourd'hui, l'Allemagne a annoncé un Fonds d'investissement pour le développement d'un milliard d'euros pour soutenir les entreprises privées qui investissent dans les pays africains dans le cadre de l'initiative ainsi que pour soutenir le développement des entreprises africaines elles-mêmes.

De plus, les entreprises allemandes qui décident d'investir en Afrique bénéficieront de nombreuses incitations fiscales de la part du gouvernement. Pour les aider à surmonter les obstacles liés à la taille du marché, les experts suggèrent aux entreprises privées allemandes d'investir dans le développement des infrastructures, des secteurs peu dépendants de la consommation du marché.

En s'engageant à verser 1 milliard d'euros pour soutenir l'investissement privé dans l'initiative « Compact with Africa », la chancelière Angela Merkel espère créer une dynamique pour obtenir des engagements similaires de la part d'autres membres du G20 lors du dialogue d'aujourd'hui à Berlin.

Il y a près de cinq ans, alors que l’Europe traversait la pire phase de la crise migratoire, Angela Merkel faisait la une des journaux en accueillant près d’un million de migrants, un nombre qui n’a cessé d’augmenter depuis.

La décision d'Angela Merkel était considérée comme « inévitable » dans la situation d'urgence de l'époque. Mais après avoir été saluée comme une « dirigeante bienveillante », Angela Merkel a dû essuyer des critiques dans son pays lorsque l'afflux massif de migrants en Allemagne a entraîné une série de conséquences politiques, économiques et sociales.

Un bateau transportant des migrants en Méditerranée, au large de la Libye. Illustration : AFP/TTXVN

Le mécontentement à l'égard de la politique migratoire du gouvernement est considéré comme l'une des raisons de la montée en puissance du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) lors de plusieurs élections allemandes récentes.

Les analystes estiment donc que la relance de l’initiative « Accord avec l’Afrique » revêt une importance particulière pour Mme Merkel personnellement, car elle montre qu’elle a progressé dans la résolution des conséquences de la politique migratoire qui était autrefois considérée comme la plus controversée au cours de ses 13 années au pouvoir.

De plus, après avoir annoncé sa retraite politique en 2021, désamorcer les critiques sur la politique d'immigration de son gouvernement est considéré comme la responsabilité personnelle de Merkel pour « ouvrir la voie » aux membres du Parti chrétien-démocrate dans la course pour trouver le futur dirigeant de l'Allemagne.