Des cadeaux parfumés des champs

(Baonghean) - « Nghe Yen Thanh, Thanh Nong Cong » désigne Yen Thanh comme le plus grand grenier à riz de la province de Nghe An, tout comme la province de Thanh Hoa a Nong Cong pour grenier à riz. Grâce à leur savoir-faire et à leur travail acharné, les habitants de cette région rizicole produisent aujourd'hui une grande variété de produits à base de riz, allant des mets traditionnels et rustiques aux produits culinaires modernes, offrant ainsi une expérience unique aux touristes qui visitent cette région.

Récolte mécanique dans les rizières de Yen Thanh. Photo : Ho Cac

« La vieille chanson dit : « Nghe An a Yen Thanh. Qui a jamais connu la faim, qui a jamais porté des vêtements en lambeaux ? » Les grains de riz de notre terre natale sont imprégnés du soleil et de la pluie. Les mères peinent dans les rivières profondes, le dos courbé, à piler le riz. Certains grains pour la terre natale, d'autres pour les amis. Tel est l'amour de notre terre natale, qui pourrait l'oublier… ? » Les paroles de la chanson « Que la terre natale rizicole de Yen Thanh est belle » (Phan Thanh Chuong) évoquent une terre qui est le plus grand grenier à riz de la province, empreinte d'affection et de simplicité. Les enfants de Yen Thanh, où qu'ils aillent, sont fiers et se souviennent du temps passé avec leurs mères, bravant le soleil et la pluie dans les rizières dorées.

J'ai flâné dans les rizières printanières en compagnie de M. Nguyen Van Duong, chef du département de l'agriculture du district. Le parfum du riz flottait le long des larges routes de campagne rectilignes. Les rizières de Yen Thanh semblent désormais parées d'un manteau neuf. En effet, tout le district a achevé la conversion des terres. Les routes rurales, les limites des champs et des parcelles ont été élargies et rectifiées, facilitant ainsi la circulation des véhicules motorisés. Ce succès est le fruit des efforts collectifs et de l'unité des agriculteurs, qui ont consacré leur travail et leurs ressources à cette véritable révolution dans les rizières.

M. Nguyen Van Duong a analysé la situation : avant la conversion des terres, Yen Thanh comptait plus de 13 000 hectares de rizières produisant deux récoltes par an. Durant ce processus, une grande partie des terres a dû être utilisée pour la construction de routes, si bien qu’après la conversion, la superficie consacrée à la riziculture bi-récolte a diminué à 12 600 hectares, soit une perte d’environ 500 hectares. Cependant, le rendement et la production de riz sont restés inchangés ; en 2014, la production a atteint 170 000 tonnes (un niveau stable). Les parcelles ont été réaménagées, chaque ménage ne possédant plus qu’une ou deux parcelles, ce qui est très favorable à une agriculture intensive et à l’augmentation de la productivité. La préparation des terres est désormais largement mécanisée, ce qui réduit progressivement la main-d’œuvre nécessaire à la production agricole.

Évoquant la riziculture dans son district, M. Duong a fièrement déclaré que Yen Thanh possède de nombreux atouts pour devenir le plus grand grenier à riz de la province. Les rizières y sont relativement plates, les habitants sont travailleurs et assidus, et bénéficient d'une longue expérience en matière de riziculture intensive. Le district profite notamment du système d'irrigation de la rivière Dao, alimenté par le barrage de Do Luong, qui crée une source d'eau permanente desservant les deux tiers de sa superficie rizicole. Il a rappelé qu'il y a quinze ans, Yen Thanh se spécialisait dans la production de variétés de riz pures à bon rendement, mais de qualité médiocre. Cette situation était due à la demande sociale de l'époque, qui privilégiait l'alimentation au détriment de la qualité. De nombreuses localités cultivaient même du riz sur des terres fertiles, se contentant d'une seule récolte annuelle précaire avec des variétés traditionnelles telles que le Bao Thai, le Kim Cuong et le Moc Tuyen.

À la fin du XXe siècle, Yen Thanh assurait déjà la sécurité alimentaire. Pour ce faire, ses 600 hectares de terres furent réaménagés en cultures de rente, la riziculture se concentrant sur les zones produisant deux récoltes par an. Aujourd'hui, Yen Thanh s'enorgueillit de compter sur ses 12 600 hectares de rizières : 2 000 hectares produisent du riz de haute qualité et 1 000 hectares des semences, répondant ainsi aux besoins sociaux et augmentant les revenus des riziculteurs. Parmi les variétés de riz de haute qualité, on trouve : AC5, BC15, Bac Thom et Huong Thom.

Parmi les variétés de riz, la plus parfumée et collante est l'AC5, fournie par Vinh Hoa Science Co., Ltd., qui achète également le riz récolté aux agriculteurs afin de développer une marque de riz de qualité. Les touristes peuvent par ailleurs facilement acheter du riz de qualité supérieure comme souvenir dans les kiosques de la ville ou auprès des rizeries du district. Aujourd'hui, de nombreux habitants de Yen Thanh ont investi dans des machines de transformation modernes, produisant un riz blanc brillant et approvisionnant de nombreux détaillants en riz dans les villes. C'est d'ailleurs l'objectif futur du district : développer la marque du riz de Yen Thanh, afin d'accroître les revenus des riziculteurs et d'attirer les touristes.

Les vastes rizières plates offrent des conditions idéales pour l'introduction de la mécanisation dans la production.

Au fil des ans, grâce au soutien de l'État, les agriculteurs des communes de Lien Thanh, Cong Thanh, Do Thanh, Tan Thanh, Hau Thanh, Hung Thanh, Hoa Thanh, etc., ont collaboré avec audace avec des entreprises spécialisées dans la fourniture de semences de riz, telles que la Thai Binh Seed Company, la Central Seed Company No. 1 et l'Académie des sciences agricoles, afin de produire différentes variétés de semences. Grâce à cela, les agriculteurs ont pu accéder aux progrès scientifiques et technologiques en matière de riziculture intensive, passant d'une production autosuffisante à une production commerciale. Ils bénéficient désormais de ventes stables, avec des prix d'achat oscillant entre 9 000 et 10 000 VND/kg. À ce jour, le district compte 1 000 hectares consacrés à la production de semences de riz, fournissant chaque année plus de 6 000 tonnes de semences aux principaux producteurs nationaux. Cette production représente un gain économique une fois et demie supérieur à celui de la production commerciale de riz pour les agriculteurs.

Par ailleurs, les habitants de Yen Thanh ne délaissent pas les variétés de riz de race pure, utilisées pour la préparation de plats traditionnels tels que les rouleaux de printemps et les nouilles de riz, ainsi que pour l'élevage. Yen Thanh est l'un des districts de la province possédant le plus grand cheptel porcin, avec plus de 200 000 porcs et des dizaines de milliers de volailles, contribuant ainsi au développement économique des ménages. De plus, le riz de Yen Thanh sert aujourd'hui à la fabrication de nombreux produits culinaires locaux. Parmi ceux-ci, on trouve un riz gluant parfumé, utilisé dans le célèbre village de Vinh Hoa pour la confection de bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) ; et du riz de race pure servant à la fabrication de divers gâteaux et nouilles. Ces dernières années, Yen Thanh s'est fait connaître pour sa culture de champignons de paille, utilisant les sous-produits du riz comme matière première.

Le village traditionnel de Vinh Hoa, spécialisé dans la fabrication de gâteaux de riz, est situé dans la commune de Hop Thanh, à proximité de la route provinciale 538, aux portes du district de Yen Thanh. Les artisans qui perpétuent cette tradition affirment avec fierté que tous les ingrédients, de la garniture à l'extérieur des gâteaux, proviennent de Yen Thanh. Chaque année, Vinh Hoa consomme des centaines de tonnes de riz gluant, principalement acheté auprès des agriculteurs locaux. Ce riz parfumé est cultivé annuellement par les agriculteurs ; outre une partie de leur production destinée à leur propre consommation, le surplus est fourni au village. Le porc utilisé pour la garniture est également soigneusement sélectionné parmi de gros porcs de qualité, élevés de façon traditionnelle par les villageois et nourris au son de riz et au maïs moulu, ce qui garantit une viande savoureuse et délicieuse.

Les haricots mungo proviennent de différentes récoltes, cultivés par les agriculteurs locaux sur les sols alluviaux fertiles de cette région semi-montagneuse. Les feuilles utilisées pour envelopper les gâteaux de riz sont principalement des feuilles de bananier, plus précisément celles de la variété à graines, fendues et séchées au soleil pour devenir souples et parfumées, ce qui les rend particulièrement adaptées à l'emballage des gâteaux de riz verts. Ces feuilles sont également cultivées dans les jardins des habitants de Yen Thanh. Chaque jour, sur les marchés locaux, les habitants du village de Vinh Hoa apportent leurs gâteaux de riz à vendre et échangent des feuilles de bananier. Cela leur permet de vendre leurs gâteaux et d'obtenir des feuilles de bananier pour les emballer le lendemain. Ainsi, l'artisanat traditionnel de la fabrication des gâteaux de riz du village de Vinh Hoa continue de prospérer.

Il y a ensuite la fabrication de nouilles de riz et de gâteaux de riz cuits à la vapeur, où aucun riz ne surpasse le Khang Dan 18. Cette variété possède une enveloppe fine, des bords hauts, une certaine élasticité, ne colle pas au moule et se prête facilement à la confection de gâteaux. C'est pourquoi Yen Thanh consacre encore 25 % de ses rizières au riz Khang Dan, dont une partie est utilisée pour la fabrication de nouilles. Les femmes habiles et travailleuses de Hop Thanh, Vinh Thanh, Xuan Thanh, Trung Thanh… ont ouvert des échoppes de nouilles de riz le long des routes 333 et 538, réputées pour leurs nouilles moelleuses et fondantes. Ces échoppes, qui servent des nouilles de riz accompagnées de ragoût de canard ou d'abats, sont renommées dans toute la région, au point d'attirer les visiteurs qui reviennent dans cette zone rizicole.

Champignonnière de M. Nguyen Tho Hanh dans la commune de Nam Thanh. Photo de : XH

Dans le district rizicole de Yen Thanh, il est désormais possible de visiter des champignonnières et de déguster des plats à base de pleurotes, de champignons de paille et de champignons de Paris. En suivant la route nationale 538, en passant devant le marché de Roc et en traversant la rivière Dao, vous arriverez à la champignonnière de M. Nguyen Tho Hanh, dans la commune de Nam Thanh. En 2013, conformément à la politique de développement de la culture des champignons du district, M. Nguyen Tho Hanh, alors président de l'Association des agriculteurs de la commune, a investi avec audace dans la création de la plus grande champignonnière du district, produisant de nombreux champignons de grande qualité, tels que des pleurotes, des champignons de paille et des champignons de Paris. Aujourd'hui, sa ferme emploie de nombreux travailleurs et récolte près de 100 kg de champignons variés par jour, ce qui en fait un fleuron de la production de champignons à Yen Thanh. La culture des champignons s'est également étendue à Khanh Thanh, Son Thanh et Cong Thanh, créant des emplois et augmentant les revenus des travailleurs ruraux, tout en devenant une attraction touristique pour les visiteurs de Yen Thanh.

Pour en revenir à la région rizicole, il y a encore beaucoup à dire. Aussi, lorsqu'on a abordé les perspectives de développement touristique du district, M. Nguyen Tien Loi, président du Comité populaire du district, a déclaré avec enthousiasme : « Afin de faire de l'agriculture un atout majeur pour les touristes visitant les zones rurales de Yen Thanh, le Comité populaire du district encourage, dans les prochains mois, les particuliers à regrouper et à céder leurs terres, dans le but de créer de vastes zones agricoles spécialisées, basées sur des modèles d'agriculture écologique et à haute rentabilité. Nous pourrons ainsi produire une grande variété de produits agricoles commercialisables pour répondre aux besoins des touristes. »

Xuan Hoang