Essai de traitement du cancer du poumon utilisant des cellules souches

Des scientifiques britanniques sont les pionniers des essais d’un traitement à base de cellules souches pour le cancer du poumon.

Des scientifiques britanniques sont les pionniers des essais d'un traitement à base de cellules souches pour le cancer du poumon, offrant un nouvel espoir aux patients souffrant de l'une des formes les plus dangereuses de la maladie.

Dans le nouveau traitement, les chercheurs utilisent des cellules souches génétiquement modifiées provenant de la moelle osseuse pour trouver et tuer les cellules cancéreuses.

L'avantage de cette méthode est que les cellules n'ont pas besoin d'être étroitement associées au type cellulaire et au profil génétique du patient. Les scientifiques peuvent simplement les prélever à partir d'un don de moelle osseuse facilement disponible.

Les cellules souches sont ensuite modifiées pour activer un gène anticancéreux appelé « Trail », normalement actif dans les cellules immunitaires. Ces cellules modifiées sont fortement attirées par les tumeurs cancéreuses et, lorsqu'elles en trouvent une, créent une « trace suicidaire » dans les cellules cancéreuses.

Des expériences sur des souris ont montré que ce traitement éliminait complètement ou réduisait significativement les tumeurs des souris.

Le nouvel essai sur les cellules souches débutera au début de l'année prochaine avec 56 patients. Tous auront reçu un diagnostic de cancer du poumon métastatique et les traitements conventionnels devraient prolonger leur vie de quelques mois seulement.

L'essai financé par le Medical Research Council intervient alors qu'un nombre croissant de traitements à base de cellules sont étudiés pour améliorer les chances de vaincre la maladie et de prolonger la vie des patients.

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, des essais de traitement de la leucémie avec des cellules immunitaires génétiquement modifiées ont également montré des résultats positifs.

Le professeur Sam Janes, qui a dirigé la recherche aux hôpitaux de l'University College London (UCL), a déclaré que le traitement du cancer nécessitait de nouvelles approches allant au-delà de la chimiothérapie, inefficace et de courte durée. Il s'agira du premier essai au monde utilisant des cellules souches pour traiter le cancer du poumon.

Chaque année au Royaume-Uni, plus de 40 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du poumon et seulement 5 % d’entre elles ont une chance de vivre encore 10 ans après le diagnostic.

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