Cadeaux de la ville natale de l'oncle Ho

(Baonghean) - Matinée d'avril, temps frais. La route menant aux villages de Hoang Tru et de Sen serpente à travers des rizières verdoyantes. De chaque côté de la route, des arbres verts ombragés, des lotus fleurissent devant l'étang de la maison, et des personnes âgées discutent sur des lits de bambou, mâchant du bétel…

Étals de fruits à vendre à Hoang Tru (Kim Lien).

Dans la petite maison près de son village natal maternel, Mme Men Thi Luong (hameau de Hoang Tru 1, commune de Kim Lien) nous vit entrer et nous fit une chaleureuse conversation : « Il n'y a pas qu'en mai que des visiteurs de partout viennent dans le village natal d'Oncle Ho. En général, il y a aussi beaucoup de visiteurs. » Elle agita son éventail en feuilles de palmier vers nous et sourit : « Voulez-vous un verre d'eau ? » « J'ai faim, boire du thé vert me donne mal au ventre, grand-mère. » « Mon eau est de l'eau de feuille de lotus, alors avez-vous déjà bu de l'eau de feuille de lotus de Hoang Tru ? » D'après Mme Luong, pendant longtemps, à la saison du lotus (mai et juin chaque année), tout le village récoltait le lotus ; chaque famille ramassait des feuilles, les rapportait à la maison, les coupait, les séchait au soleil et les utilisait pour faire de l'eau potable.

L'eau de feuille de lotus a des effets bénéfiques sur le foie gras, la fraicheur et le sommeil. Les feuilles de lotus sont cueillies le jour et tranchées le soir. Chaque famille achète un grand morceau de bois muni d'une lame tranchante. Une personne s'assoit et tranche, tandis que l'autre dispose les feuilles de lotus fermement dans la paume de sa main. Le lotus est séché sur un grand plateau. Après quelques jours de soleil estival, il est stocké. Pour que les feuilles de lotus se conservent plus longtemps et conservent leur parfum, on les divise en petits paquets. Pour cuisiner le lotus, on porte des gants pour éviter la transpiration et les moisissures. Au village de Sen, le lotus n'est pas seulement cultivé pour embellir le paysage de la ville natale de l'Oncle Ho, on le récolte aussi. Graines, cœurs, étamines et fleurs de lotus sont vendus, et les feuilles sont utilisées pour préparer des boissons. Depuis quelques années, Mme Luong prépare de l'eau de feuille de lotus pour les touristes, environ quatre ou cinq pots par jour, ce qui rapporte également quelques dizaines de milliers de dongs.

Pour savourer une délicieuse eau de feuille de lotus, Mme Luong prenait également grand soin. Elle y ajoutait des feuilles de riz gluant pour la parfumer. À la saison des récoltes, elle choisissait du riz frais, le faisait dorer et, pour la cuisson de l'eau, ajoutait une petite poignée de feuilles de lotus. « Pourquoi une tasse d'eau préparée avec tant de soin ne coûte-t-elle que 1 000 dongs, Grand-mère ? » « C'est un cadeau de la campagne. Un invité venu de loin ne revient tout au plus que deux fois par an dans la ville natale d'Oncle Ho. Nous la vendons et lui régalons avec le goût du pays, mon enfant ! »

Mme Luong leva son éventail pour s'éventer à nouveau. Elle regarda les étals de fruits où l'on vendait des goyaves, des caramboles, des kakis… et dit en souriant : « Ici, en plus des grands stands de souvenirs, de CD et de DVD, on trouve aussi de nombreux stands de nourriture et de fruits. Jusqu'à fin juin, les fruits sont encore plus vendus. Les clients en achètent pour brûler de l'encens et l'offrir à Oncle Ho, ou pour offrir à leurs familles. On les appelle fruits de la ville natale d'Oncle Ho, et tout le monde les apprécie. »

Jeu Huong