Un médicament contre l'ostéoporose aide à prévenir les décès dus au cancer du sein

Des scientifiques britanniques viennent de publier une étude qui peut être considérée comme une bonne nouvelle pour les femmes atteintes d'un cancer du sein, à savoir qu'un médicament bon marché et largement utilisé pour prévenir l'ostéoporose peut prévenir 1 000 décès par cancer du sein chaque année.

Une patiente subit un examen pour un cancer du sein au Royaume-Uni. (Source : Reuters)

Les bisphosphonates, couramment recommandés pour aider à renforcer les os, ont permis d'éviter des milliers de décès par cancer du sein chez les femmes ménopausées au cours de la dernière décennie en empêchant les tumeurs de se propager aux os, affirment les scientifiques.

Dans l’étude, une équipe du Sheffield Cancer Research Centre a rassemblé les données médicales de près de 19 000 femmes qui ont participé à 26 essais distincts sur les bisphosphonates.

Les résultats ont montré que les médicaments contre l’ostéoporose étaient bénéfiques pour les femmes atteintes d’un cancer du sein, quel que soit le type de médicament contre l’ostéoporose qu’elles prenaient, la taille de leurs tumeurs et si leurs tumeurs étaient sensibles aux hormones (en fait, 80 % des tumeurs du sein sont sensibles aux hormones).

Le professeur Robert Coleman, à la tête de l'équipe de recherche, a déclaré que l'utilisation combinée de bisphosphonates, des médicaments anti-ostéoporose, dans le traitement du cancer du sein permet de réduire de 18 % le risque de décès chez les patients au cours des 10 premières années suivant la détection de la maladie.

Ce résultat a dépassé les attentes des scientifiques. Plus important encore, les bisphosphonates sont très bon marché, ne coûtant que 5 pence par jour et par patient.

La duchesse Delyth Morgan, PDG de l'association caritative Breast Cancer Now, a déclaré que les nouvelles découvertes des scientifiques constituaient l'une des avancées les plus significatives dans le traitement du cancer du sein depuis l'introduction du médicament anticancéreux Herceptin il y a 10 ans.

Selon la duchesse Delyth Morgan, rendre les médicaments à quelques centimes seulement permettrait au NHS d'économiser des millions de livres.

Les médecins affirment que les bisphosphonates sont actuellement recommandés pour toutes les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein. Ils sont toutefois peu efficaces chez les femmes plus jeunes, non encore ménopausées.

Selon le professeur Coleman, le NHS England devrait publier cette année de nouvelles directives médicales concernant le médicament contre l'ostéoporose Bisphosphonates.

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