À la Citadelle, les soldats blessés se dévouèrent sans réserve à leurs camarades.

Rejoindre le Parti au cœur du champ de bataille.

Dans ses souvenirs du champ de bataille de Quang Tri, M. Nguyen Huu At raconte qu'en mai 1972, alors que la guerre de résistance contre les États-Unis atteignait son paroxysme, il s'engagea et suivit sa formation de base à Nghia Loc (Nghia Dan). Un mois plus tard, il reçut l'ordre de partir au combat. Durant la marche vers Quang Tri, il fut promu chef d'escouade.

Neuf mois de combats aux côtés de ses camarades sur le front de Hai Lang furent des années inoubliables de sa vie militaire. D'abord soldat de reconnaissance, il fut transféré à l'unité d'assaut principale de la compagnie 10, bataillon 9, régiment 209, division 312, et promu chef de section adjoint.

D'après M. Ất, les combats à Quảng Trị en 1972 et début 1973 furent d'une violence inouïe. L'ennemi pilonnait, attaquait et bombardait nos positions jour et nuit. Lui et ses camarades durent parfois se battre dans des tranchées inondées de sang et d'eau de pluie, sous un déluge de balles et de bombes, la vie ne tenant qu'à un fil, mais leur courage resta inébranlable.

Tenant la plaque commémorative, un souvenir gravé par un camarade de Hai Phong avant sa mort, M. At a déclaré : « Ce jour-là, sur le front de Quang Tri, comme mes camarades de l'unité, j'ai combattu avec abnégation. Personne ne pensait à la mort, personne ne fixait de date de retour, nous savions seulement qu'il fallait combattre pour vaincre. »

Un demi-siècle s'est écoulé, mais les lieux emblématiques de Hai Lang, tels que Tich Tuong, Nhu Le, la colline Coi, la colline 52… de la campagne de 81 jours et 81 nuits pour défendre l'ancienne citadelle de Quang Tri, restent gravés dans la mémoire du vétéran. Blessé à la tête, aux bras et aux jambes, il en garde encore les cicatrices.

Après avoir combattu avec bravoure et accompli de nombreux exploits remarquables, il fut honoré d'être admis au Parti par son unité sur le champ de bataille. La cérémonie d'admission eut lieu dans le bunker de commandement de la compagnie, sur les rives du fleuve Thach Han. M. At se souvient : « J'étais très surpris ; ce n'est qu'en me tenant dans le bunker, sous le drapeau national, que j'ai réalisé que j'avais été admis au Parti. »

Un souvenir émouvant qu'il n'oubliera jamais est celui de cette année-là, dans sa ville natale, où les autorités locales organisèrent un Congrès de l'Émulation pour la Victoire et où ses parents furent invités par la commune à recevoir la Médaille du Mérite Militaire. Tous le croyaient mort au combat.

Après la signature des accords de Paris, il fut autorisé à se rendre dans sa ville natale (mars 1973). À son arrivée, sac au dos, aucun de ses proches ne le reconnut. Lorsque sa mère réalisa qu'il était sain et sauf, debout devant lui, elle s'évanouit.

Profondément attristé par la perte de ses camarades.

Par la suite, il fut affecté à l'École militaire n° 1 (Son Tay), puis travailla à l'École militaire n° 2 (Dong Nai), à l'École militaire n° 3 (Nha Trang), à la Région militaire n° 4, au Commandement militaire du district de Yen Thanh, au Commandement militaire du district d'Anh Son… Quel que soit son poste, il s'acquitta toujours de ses fonctions avec brio. Il prit sa retraite en 2009 avec le grade de colonel.

Nguyen Huu At, ancien soldat, colonel et invalide de guerre (4/4), vit toujours dans sa ville natale et mène une vie simple, chaleureuse et affectueuse avec ses proches, ses voisins et ses camarades. Lui et sa femme ont trois enfants, dont deux fils servent dans les forces armées.

Un matin de juillet, nous lui avons rendu visite dans son village de Thuan Hoa, commune de Thanh Hoa. Dans son jardin luxuriant, véritable parc arboré d'arbres fruitiers variés, ce vétéran de 70 ans s'occupait avec application de ses plantes. Depuis sa retraite, il est resté très actif, travaillant dans la terre, produisant de la nourriture et élevant de l'élevage, comme un véritable vétéran. Selon lui, le travail lui permet de rester en bonne santé et de fournir des produits sains à sa famille.

Non seulement il s'est investi pleinement dans ses tâches ménagères, mais il a également été un membre exemplaire et très actif de l'association locale. Ses camarades lui faisaient confiance et il fut élu président de l'Association des vétérans de la citadelle antique du district de Thanh Chuong dès sa création, ainsi que membre du comité permanent de l'Association des vétérans de la citadelle antique de la province de Nghe An.

M. Ất a déclaré : « De retour du champ de bataille, j'ai la chance d'être encore en vie aujourd'hui. Je me dois donc de vivre d'une manière digne des sacrifices de mes camarades et des martyrs héroïques. »

Au fil des ans, il a collaboré avec l'Association des anciens combattants du district de Thanh Chuong pour organiser de nombreuses activités significatives, telles que l'entraide pour le développement économique ; l'organisation de réunions annuelles ; l'organisation de visites pour les camarades sur les anciens champs de bataille ; les visites aux camarades malades ; la distribution de cadeaux aux familles en difficulté et à celles qui reçoivent une aide gouvernementale pendant les fêtes ; la diffusion d'informations sur les soldats tombés au combat ; et la participation et la coordination avec les familles des soldats tombés au combat et les autorités compétentes pour rapatrier les dépouilles des soldats tombés au combat dans leurs villes natales.

L'association a notamment mobilisé des hommes d'affaires et des philanthropes pour construire cinq maisons de charité destinées aux camarades en difficulté dans le district, avec un budget de 250 millions de VND.

M. At a indiqué que l'Association des soldats de l'ancienne citadelle est confrontée à de nombreuses difficultés dans ses activités, telles que l'âge avancé de ses membres, le manque de fonds et la nécessité pour les membres principaux d'être dynamiques, créatifs et de mobiliser activement les organisations et les individus pour apporter leur aide.

Actuellement, sa principale préoccupation est de construire davantage de maisons pour les familles nécessiteuses, contribuant ainsi à améliorer la vie des anciens combattants qui ont combattu à la Citadelle.

M. Nguyen Xuan Can, président de l'Association des vétérans de la Citadelle antique de la province de Nghệ An, a déclaré : « Le colonel Nguyen Huu At, vétéran blessé, a toujours incarné les qualités d'un soldat de l'armée de l'Oncle Hô, faisant preuve d'une détermination politique inébranlable, d'une grande simplicité morale et d'une conduite exemplaire. Il est un membre actif, exemplaire et remarquable de l'association, digne de la confiance de ses camarades et admiré de tous. Ces dernières années, l'Association des vétérans de la Citadelle antique du district de Thanh Chuong s'est constamment classée parmi les meilleures de la province. »