Sommet Trump-Poutine : le point de vue de Moscou

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Le 16 juillet, le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine se rencontreront à Helsinki, en Finlande. Un optimisme prudent règne au sein de l'élite de la politique étrangère russe quant à ce sommet. Si beaucoup reconnaissent les obstacles actuels à l'amélioration des relations entre Washington et Moscou, beaucoup pensent que les deux dirigeants peuvent trouver un moyen d'apaiser les tensions. Pour mieux cerner les attentes de la Russie, The National Interest s'est entretenu avec plusieurs personnalités politiques et universitaires de premier plan à Moscou.

La prochaine rencontre entre Trump et Poutine devrait permettre d'apaiser les tensions. Photo : CNN

En Russie, un large consensus se dégage quant à l'idée que les relations américano-russes s'engagent dans une dangereuse spirale descendante. Konstantin Zatouline, premier vice-président de la Commission de la Douma d'État sur la Communauté des États indépendants (CEI) et les relations avec les communautés russes et l'un des dirigeants nationalistes du parti Russie unie de Poutine, a averti : « Les relations actuelles entre les États-Unis et la Russie sont à leur plus bas niveau depuis la crise des Caraïbes. »

Les inquiétudes de Zatouline sont partagées par certains membres de l'opposition. « Les États-Unis et la Russie se sont trop rapprochés au Moyen-Orient », a expliqué Maksim Chevtchenko, éminent journaliste de gauche qui a représenté le Parti communiste russe lors des récents débats télévisés pour la présidentielle et qui est candidat au poste de gouverneur de la région de Vladimir, près de Moscou. Il a une vision claire des éventuelles concessions russes à Washington. Interrogé sur les efforts de l'administration Trump pour influencer la Russie afin de réduire l'influence de l'Iran au Moyen-Orient, il a répondu : « C'est impossible, c'est la voie de la guerre. » L'expert a affirmé que « sans dialogue direct avec l'Iran, aucun accord n'est possible. » « Personnellement, je pense que la Russie ne doit pas trahir l'Iran. Il est inacceptable d'adopter une position sur le Moyen-Orient qui soit uniquement en faveur d'Israël », a-t-il ajouté.

Des poupées russes Matriochka à l'effigie de Vladimir Poutine et Donald Trump sont en vente à Moscou. Photo : AFP

Mais avant le sommet, un regain d'optimisme se fait jour à Moscou quant à la volonté de Donald Trump de parvenir à une entente avec la Russie. Andranik Migranyan, professeur à l'Institut d'État des relations internationales de Moscou et conseiller informel de l'administration du président russe, estime que Trump n'a peut-être pas amélioré ses relations avec le Kremlin au cours de sa première année de mandat, car « il devait montrer à l'opinion publique américaine et à ses adversaires politiques qu'il pouvait se montrer ferme envers la Russie et qu'il n'était absolument pas dépendant de celle-ci ».

Ayant atteint cet objectif et fort de la récente réussite de l'économie américaine, Trump se sent désormais plus confiant quant à sa capacité à conclure un accord avec Poutine. Quant à Moscou, les contraintes internes imposées par Trump à ses relations avec la Russie semblent moins sévères qu'il y a un an.

De plus, les élites russes en matière de politique étrangère considèrent John Bolton et Mike Pompeo comme des « améliorations » par rapport à leurs prédécesseurs, malgré leurs positions notoirement intransigeantes à l'égard de la Russie. Dmitri Souslov, directeur adjoint du Centre d'études européennes et internationales complètes, a rencontré Bolton lors de sa visite à Moscou pour participer à l'organisation du sommet entre les deux dirigeants. « Bolton est certes toujours un néoconservateur, mais en tant que conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, il représente les opinions du président américain, et non son propre programme », a-t-il déclaré. Souslov voit Pompeo de la même manière, prédisant que les deux hommes politiques œuvreront fidèlement à la mise en œuvre de la politique de Trump envers la Russie, même s'ils ne la soutiennent pas personnellement.

De plus, les experts russes apprécient la stabilité que Bolton et Pompeo apportent à l'équipe de politique étrangère de Trump. « Mieux vaut un adversaire coriace qu'un partenaire flou qui répète sans cesse une chose », a déclaré Migranyan.

Le président russe Vladimir Poutine. Photo : Reuters

Quels sont donc les objectifs de Moscou pour le prochain sommet ? Selon Suslov, la Russie a trois objectifs principaux.Le premier,Le Kremlin cherche à créer des lignes de communication plus solides avec ses homologues de l’administration Trump et à entamer un dialogue sur les questions de sécurité allant de la cybersécurité aux armes nucléaires.Lundi,Ils souhaitent que Washington atténue la pression sur les pays tiers, comme l’Inde, pour qu’ils maintiennent des liens économiques et militaires avec la Russie.Final,Le Kremlin pense pouvoir parvenir à un accord avec Trump, qui est moins « enthousiaste » à l’idée du départ d’Assad qu’Obama, sur la question syrienne.

La Russie aidera les États-Unis à réduire la présence militaire iranienne en Syrie en échange du soutien américain à un processus de paix permettant à Assad de se maintenir au pouvoir. Photo : Reuters

Les analystes russes comprennent qu'aucun progrès significatif ne pourra être réalisé dans les relations américano-russes tant que le débat sur l'ingérence russe dans l'élection américaine de 2016 ne sera pas clos. « Si la Russie ne le fait pas, nous ne pourrons rien faire avec les États-Unis », a déclaré M. Suslov. Il a également évoqué des solutions possibles au problème de la cybersécurité. Premièrement, un accord fixant des limites à la gestion de la cyberguerre par les deux pays. De plus, la Russie pourrait réduire le niveau de ses cyberopérations contre les États-Unis en échange de concessions américaines dans d'autres domaines.

Le président américain Donald Trump assiste à une conférence de presse après le sommet de l'OTAN, le 12 juillet. Photo : Reuters

Mais une entente totale entre les deux parties sur la cybersécurité est peu probable. Suslov a affirmé que la Russie ne cesserait d'influencer la politique intérieure des États-Unis que si les États-Unis renonçaient complètement à ce que le Kremlin considère comme une ingérence dans ses affaires intérieures. Cela comprend « le soutien financier aux organisations non gouvernementales (ONG) russes, le soutien politico-théorique à l'opposition russe et l'expression de toute opinion sur les actions et mouvements de protestation qui se déroulent occasionnellement en Russie ». Suslov, bien sûr, ne s'attend pas à ce que l'administration Trump accepte de telles conditions.

Un autre sujet sur lequel le Kremlin pourrait être disposé à faire preuve de souplesse est l'Iran. Migranyan a déclaré que Moscou pourrait examiner si Téhéran serait disposé à renégocier certains aspects de l'accord iranien auquel Trump s'oppose. Suslov a évoqué l'idée que la Russie pourrait aider les États-Unis à réduire la présence militaire iranienne en Syrie en échange du soutien américain à un processus de paix qui permettrait à Assad de se maintenir au pouvoir. Parallèlement, il a souligné que la Russie serait alors contrainte de renforcer sa coopération avec l'Iran dans d'autres domaines afin d'éviter de s'aliéner complètement son allié moyen-oriental. Le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a écarté la possibilité d'un tel accord.

Un domaine dans lequel les responsables de la politique étrangère russe n'attendent aucun progrès est l'Ukraine. Moscou n'a certainement aucune intention de faire des concessions sur ce pays, notamment sur l'annexion de la Crimée en 2014. « Nous ne renoncerons pas à la Crimée », a déclaré Zatouline. Cependant, un changement de position des États-Unis sur la Crimée à court terme est peu probable. Souslov a déclaré que les récents commentaires de Trump sur la possibilité de reconnaître la Crimée comme territoire russe étaient un « canular » visant à faire pression sur les pays européens pour qu'ils augmentent leurs dépenses de défense avant le sommet de l'OTAN.

Il ne peut y avoir de progrès significatif dans les relations américano-russes tant que la question de l'ingérence russe dans les élections américaines de 2016 n'aura pas été réglée. Photo : CNN

À l'instar de leurs homologues américains, les analystes russes observent avec grand intérêt les tensions croissantes entre les États-Unis et leurs alliés européens. Suslov voit dans la situation actuelle une opportunité pour la Russie de se rapprocher des pays européens aux dépens des États-Unis. Mais, s'empresse-t-il de souligner, « il est clairement entendu que la Russie ne parviendra pas à rallier pleinement les pays européens à sa cause ». Si les Russes sont enthousiastes à l'égard de Trump, son caractère imprévisible les pousse, tout en espérant une amélioration des relations avec Washington, à s'inquiéter de la direction que prendra finalement l'administration.