Marque centenaire : Toyota redéfinit les voitures de luxe
Toyota a officiellement élevé Century au rang de marque indépendante, positionnée au-dessus de Lexus, afin de concurrencer directement les icônes mondiales Rolls-Royce et Bentley.
La nouvelle pyramide de puissance de Toyota
Toyota a franchi une étape stratégique historique : faire de Century une marque de luxe indépendante, positionnée au-dessus de Lexus. Cette décision remodèle non seulement la structure de la marque du constructeur japonais, mais constitue également une déclaration de guerre directe contre ses rivaux britanniques historiques tels que Rolls-Royce et Bentley.
Dans la nouvelle structure, la pyramide des marques du groupe est clairement stratifiée. La base est constituée des modèles grand public Toyota et Daihatsu. Le segment haute performance est pris en charge par Toyota GR. Lexus demeure la marque de luxe emblématique, axée sur la technologie et les expériences de conduite modernes. Au sommet, Century incarne le luxe absolu, mettant l'accent sur le savoir-faire artisanal, l'exclusivité et les expériences personnalisées.
Le président Akio Toyoda a exprimé son désir de créer une marque « au-dessus de Lexus », et Century, forte de sa longue tradition au service de la royauté et de l'élite japonaises, s'est avérée être le choix idéal. Cette stratégie a permis à Toyota d'accéder à un tout nouveau segment de marché, où la valeur résidait non seulement dans le produit, mais aussi dans l'héritage et l'exclusivité.
Siècle : Héritage royal et vision globale
La marque Century n'est pas nouvelle. La berline Century a fait ses débuts en 1967 et est depuis devenue un symbole de puissance et de raffinement japonais. Cependant, son passage au statut de marque indépendante avec le lancement d'un SUV en 2023 témoigne de ses ambitions internationales.
Le slogan de Century, « Unique en son genre. Une seule au monde, originaire de ce pays », résume parfaitement la philosophie de l'entreprise. Century ne produira pas de voitures en série, mais se concentrera sur des créations sur mesure, à l'instar des programmes Bespoke de Rolls-Royce. Des projets tels que le SUV cabriolet Century, conçu comme un modèle d'apparat, et le concept de coupé deux portes surélevé « One of One » témoignent de cette orientation et inaugurent une nouvelle ère pour les voitures personnalisées chez Toyota.
Lexus Unleashed : Technologie et design d'avant-garde
La position dominante de Century a paradoxalement « libéré » Lexus. La marque est désormais plus libre de se consacrer à l'innovation, aux technologies de pointe et au design, sans être contrainte par son statut de marque la plus prestigieuse du groupe. Simon Humphreys, directeur de la marque et du design chez Toyota, affirme que Lexus aura ainsi une plus grande marge de manœuvre pour exprimer sa créativité.
Cette philosophie se reflète dans le nouveau slogan de Lexus : « Découvrez – Nous ne copions personne. » L’idée audacieuse du concept LS (Luxury Space), un monospace électrique à six roues, conçu pour remplacer la berline phare LS traditionnelle, en est un parfait exemple. Cette orientation, qui bouleverse les conventions, démontre que Lexus ambitionne de créer des formes de luxe totalement inédites.
Conclusion : Une stratégie parallèle efficace
La création de la marque Century ne crée pas de concurrence interne, mais une stratégie parfaitement complémentaire. À l'instar du groupe BMW qui exploite les marques BMW et Rolls-Royce en parallèle, Toyota met en place un écosystème automobile de luxe à plusieurs niveaux. Century séduira une clientèle fortunée, en quête d'exclusivité et de prestige. De son côté, Lexus continuera d'attirer les clients passionnés de technologie, de performance et de design novateur.
Grâce à cette stratégie, Toyota renforce non seulement sa position sur le marché mondial, mais redéfinit également les standards des voitures de luxe japonaises, démontrant ainsi sa capacité à rivaliser équitablement dans les segments les plus prestigieux de l'industrie automobile.
