Il manque le métier de fabricant de chapeaux coniques de Dong Van

Histoire d'amour du village du chapeau conique

Selon les anciens de la commune de Dong Van, la chapellerie est apparue ici dans les années 1950. Durant la Résistance contre la France, de nombreux soldats blessés furent transférés du front à Tai Lam (Dong Van) pour se rétablir. Tran Van Tuy, soldat blessé originaire de Quang Trach, province de Quang Binh, fut assigné par son unité à vivre chez Mme Dau Thi Thiet.

L'effervescence de la chapellerie à Dong Van ces dernières années. Photo : Huy Thu

À cette époque, la vie était encore difficile, mais la famille de Mme Thiet se consacra pleinement aux soins du soldat blessé. Grâce à cela, Tuy retrouva rapidement la santé. Chaque jour, il aidait souvent sa famille à couper du bois, à nettoyer…

Constatant que les Tai Lam dépendent des champs toute l'année, mais que leurs conditions de vie restent précaires et dépourvus d'activités annexes, il rapporta un jour, lors de son congé, un moule à chapeau et des bottes de feuilles blanches. Avec enthousiasme, il enseigna à Mme Thiet et à ses enfants la fabrication de chapeaux. Grâce à son habileté et à son application, Tran Thi Nam, la fille de Mme Thiet, apprit très vite et put coudre elle-même de magnifiques chapeaux de style Ba Don.

Le matériau le plus important pour la fabrication de chapeaux coniques est la feuille de palmier. Photo : Huy Thu

Après sa guérison, Tuy quitta à contrecœur Tai Lam pour partir à la guerre, alors que l'amour entre le soldat blessé et la villageoise était à son comble. Nam envoya son amant au front, déversant son amour et son désir dans son travail de chapelière.

Les chapeaux coniques de Mme Nam furent vendus dès leur fabrication. Mme Thiet et sa mère les vendaient aux marchés de Dung et de Rang, entre autres. Non seulement elle s'occupait de sa carrière et du développement économique de sa famille, mais elle était aussi heureuse d'enseigner son savoir-faire aux villageois.

Moule courant pour chapeau à quinze bords. Photo : Huy Thu

À partir d'un premier moule à chapeaux, de nombreux villages de Tai Lam comptaient rapidement des centaines de foyers fabriquant des chapeaux. Ce métier était source de revenus pour de nombreuses familles. Les chapeaux étaient apportés au marché, apportant du riz, des vêtements et des produits de première nécessité, ainsi que des cadeaux pour les proches, aidant ainsi de nombreux villages de Dong Van à sortir de la pauvreté et à scolariser leurs enfants.

Après avoir terminé son service militaire et être retourné à Tai Lam, le soldat invalide Tran Van Tuy a épousé Mme Nam et s'est volontairement installé dans la ville natale de sa femme pendant longtemps. Il était très heureux du développement des paysages riverains.bonneterieTout comme sa ville natale de Quang Binh. En 1963, sa famille s'installe sur une nouvelle terre, de l'autre côté de la rivière Lam, mais l'« Histoire d'amour du village du chapeau conique » circule encore à Dong Van en témoignage de gratitude envers l'invalide de guerre qui a introduit l'artisanat du chapeau conique au village.

Les chapeaux coniques Dong Van sont vendus au marché de Dung (Thanh Chuong). Photo de : Huy Thu

Un vieux métier en voie de disparition

En arrivant au hameau de Loc Xuan, commune de Dong Van, le premier mars, il n'est pas difficile de trouver Mme Nguyen Thi Huong (56 ans), la seule chapelière du hameau. Mme Huong explique qu'elle sait fabriquer des chapeaux depuis l'âge de 13 ou 14 ans. Sa famille, composée de nombreux frères et sœurs, de parents et de sept sœurs, sait tous fabriquer des chapeaux.

Mme Nguyen Thi Huong se consacre à la fabrication de chapeaux depuis des décennies. Photo : Huy Thu

De retour du Sud pour travailler dans une entreprise, elle exerce le métier de chapelière depuis plus de 20 ans. Outre l'agriculture et l'élevage de porcs, ce métier lui a permis de construire une petite maison et d'envoyer ses enfants à l'école.

Selon Mme Huong, les chapeaux coniques Dong Van sont fabriqués à partir de feuilles de palmier, de pousses de bambou, etc. Les feuilles de palmier sont achetées auprès de commerçants qui les apportent des forêts et des montagnes de Ha Tinh et de Quang Binh. Avant la fabrication, les feuilles de palmier sont chauffées et aplaties sur une charrue chauffée. Le bambou est fendu pour former les bords, raboté uniformément et arrondi. Chaque chapeau de taille moyenne nécessite 15 bords. La fabrication d'un chapeau nécessite de nombreuses étapes : fixation des moules, enfilage des feuilles, couture, trempage, enfilage, huilage et séchage au soleil.

L'étape consiste à chauffer les feuilles coniques sur la lame de la charrue jusqu'à ce qu'elles soient plates. Photo : Huy Thu

Pour confectionner un beau chapeau, outre la nécessité de feuilles blanches et de bords réguliers, l'artisane doit faire preuve d'habileté et de délicatesse dans la couture. Ce travail, simple, exige dextérité, minutie et application. Chaque jour, concentrée, elle termine un chapeau et le vend 65 000 VND. Après déduction des frais, elle gagne environ 50 000 VND. Ses magnifiques chapeaux sont réputés ; peu importe ce qu'elle crée, les gens viennent l'acheter, sans avoir besoin de l'apporter au marché.

À Dong Van, les chapeliers professionnels comme Mme Huong sont aujourd'hui très rares. Seuls quelques hameaux conservent encore cette profession, le plus peuplé comptant entre 5 et 7 habitants. Auparavant, chaque commune et chaque hameau possédait un chapelier. Dans les années 1980, la chapellerie s'est fortement développée, chaque famille exerçait ce métier et on pouvait en voir partout.

La fabrication d'un chapeau conique nécessite de nombreuses étapes. Photo : Huy Thu

Dans la mémoire des Dong Van, la fabrication de chapeaux coniques était autrefois une activité dynamique, pratiquée jour et nuit. Le soir, autour des lampes à huile vacillantes posées sur des trépieds en bambou, jeunes, femmes et personnes âgées se réunissaient pour s'affronter dans la confection de chapeaux coniques. Tôt le matin, mères et sœurs transportaient leurs chapeaux coniques aux marchés de Dung, Ro et Dinh… pour les vendre aux habitants et les importer dans les grands magasins. L'après-midi, elles se remettaient à coudre. Au milieu des années 1990, la fabrication de chapeaux coniques commença à décliner. La commune ne comptait plus que quelques dizaines de foyers pratiquant cette profession, et aujourd'hui, on compte les personnes qui exercent ce métier sur les doigts d'une main.

Actuellement, le hameau de Tien Quanh est celui qui compte le plus grand nombre de chapeliers de la commune, soit environ 7 à 8 personnes, principalement d'âge moyen et de personnes âgées. Mme Tran Thi Loan (54 ans), chapelière réputée de la région, a déclaré : « Le métier de chapelier ne rapporte pas beaucoup d'argent. Un travail régulier suffit à peine à couvrir les dépenses essentielles de la famille, ce qui explique la baisse du nombre de chapeliers. »

De nombreuses familles de Dong Van ont cessé de fabriquer des chapeaux coniques, mais conservent les moules en guise de souvenirs. Photo : Huy Thu

La difficulté du métier de chapelier aujourd'hui ne réside pas tant dans la consommation des produits que dans la rareté des matériaux en feuilles de chapeau. Les commerçants ne rapportent que rarement des feuilles de chapeau pour les vendre. Seuls ceux qui peuvent les commander et les stocker disposent des matériaux nécessaires à leur fabrication.

Le manque de matières premières, combiné à de faibles revenus et à des techniques de couture complexes, a fait perdre l'intérêt pour ce métier. Ceux qui l'exercent encore ici travaillent aussi de manière irrégulière, parfois avec ou sans travail. De nombreuses familles de chapeliers célèbres de la région ont rangé leurs moules et leurs chapeaux depuis des décennies.

Ces derniers temps, malgré les initiatives locales visant à encourager la profession, telles que la formation professionnelle et les concours de savoir-faire, le déclin de la chapellerie à Dong Van semble n'avoir pas été enrayé. La crainte de perdre un célèbre village artisanal sur les rives de la rivière Lam Giang suscite de nombreuses inquiétudes et de nombreux regrets.

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