Audition du Sénat américain sur la Convention de 1982 sur le droit de la mer

Le 23 mai, la commission des relations étrangères du Sénat américain a tenu une audition sur la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM) avec la participation de la secrétaire d'État Hillary Clinton, du secrétaire à la Défense Leon Panetta et du président des chefs d'état-major interarmées des États-Unis Martin Dempsey.

Bien que les États-Unis aient participé activement à la négociation et à la rédaction de la CNUDM, à ce jour, le Sénat américain n’a pas encore ratifié leur accession à la qualité de membre officiel de cette convention.

Hillary Clinton, Leon Panetta et Martin Dempsey ont assisté à l'audience.
(Source : Reuters)

Depuis 1994, les administrations américaines sous les présidents Bill Clinton et George W. Bush ont demandé à plusieurs reprises l’approbation du Sénat, mais ont échoué en raison de l’opposition d’un certain nombre de sénateurs républicains conservateurs.

Lors de cette audience de trois heures, trois hauts responsables de l’administration américaine ont présenté les avantages économiques et sécuritaires de la ratification de la CNUDM, ainsi que les dommages qu’un retard de ratification causerait aux États-Unis.

La secrétaire d'État Clinton a déclaré que les États-Unis « doivent cesser de rester à l'écart et commencer à tirer profit des énormes avantages que la Convention apporte aux États-Unis et au monde des affaires ».

Elle a déclaré que dans le passé, les sociétés pétrolières et gazières américaines ne disposaient pas de suffisamment de technologie pour profiter des dispositions de la Convention sur le plateau continental, mais qu'elles en ont désormais la capacité et sont prêtes à exploiter ces zones.

Elle a également déclaré que si les États-Unis rejoignaient la Convention, ils « obtiendraient une reconnaissance internationale de leurs droits souverains, y compris l'utilisation des procédures prévues par la Convention, donnant aux compagnies pétrolières une base légale pour procéder à l'exploitation ».

La secrétaire d'État Clinton a rejeté les arguments des opposants à la CNUDM, affirmant que cette opposition reposait sur « l'idéologie et le mythe ». Elle a affirmé que la convention bénéficiait du soutien de tous les présidents des deux partis, y compris du président républicain George W. Bush, des entreprises américaines, des secteurs de l'énergie et du transport maritime, ainsi que des organisations environnementales.

Le secrétaire Panetta a été un fervent partisan de la ratification de la CNUDM, affirmant qu'en tant que nation possédant l'un des littoraux les plus longs du monde et le plus grand plateau continental étendu, les États-Unis bénéficieraient le plus d'une adhésion à la CNUDM.

Il a également déclaré que cela créerait une base juridique permettant aux États-Unis d'avoir la liberté de navigation et l'accès mondial pour les navires commerciaux et militaires américains, les avions et les câbles à fibre optique sous-marins, au lieu de devoir exercer la liberté de navigation par le biais des douanes internationales comme c'est le cas actuellement.

Le général Dempsey, chef d'état-major interarmées des États-Unis, a déclaré que la CNUDM constituerait un outil important pour les États-Unis afin de résoudre pacifiquement les conflits, tout en réduisant le risque d'escalade. Il a ajouté que les États-Unis étaient actuellement le seul membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU et le seul pays arctique à ne pas être partie à la CNUDM, ce qui limitait leur capacité à former des coalitions pour des efforts importants en matière de sécurité internationale.

Lors de l'audience, certains membres républicains du Congrès sont restés fermement opposés à l'adhésion à la CNUDM et se sont inquiétés de certaines conséquences, comme la participation des États-Unis à une commission de plus de 160 membres où ils n'auraient aucun droit de veto.

Le sénateur John Kerry, président de la commission des relations étrangères du Sénat et président de l'audition, a déclaré qu'il ne soumettrait pas la ratification de la CNUDM au vote au Sénat avant les élections de 2012, car de nombreux sénateurs avaient peur de voter sur une question sensible pendant leur campagne.

Selon (TTXVN) - DT