L'hydravion DHC-6 vietnamien peut-il transporter des missiles antinavires ?

Actuellement, l'armée de l'air navale vietnamienne dispose d'une escadrille de six hydravions amphibies DHC-6-400 Twin Otter, d'une valeur unitaire de 5,6 millions de dollars, fabriqués par Viking Air du Canada.

Le DHC-6-400 Twin Otter a un poids maximal au décollage de 5 670 kg et peut transporter 19 personnes.

Le plafond théorique est de 7 620 m, tandis que le plafond réel est de 7 431 m. La vitesse maximale à une altitude de 2 000 m est de 307 km/h et la durée maximale de vol est de 6 heures et 51 minutes.

Cet hydravion amphibie peut être configuré pour des décollages et atterrissages sur piste conventionnelle, ou il peut être équipé de dispositifs de flottaison pour lui permettre de décoller et d'atterrir aussi bien sur l'eau que sur terre, tout comme la version non inondable.

Cependant, l'équipement le plus remarquable de l'hydravion DHC-6 vietnamien est le système radar de surveillance maritime EL/M-2022A ainsi que le complexe de capteurs électro-optiques-infrarouges MiniPOP.

Le radar EL/M-2022A, capable de scanner et de suivre simultanément jusqu'à 256 cibles en mer avec des performances qualifiées d'« excellentes », dispose d'une portée de surveillance maritime allant jusqu'à 200 milles nautiques, soulignant son équivalence avec le radar de conduite de tir EL/M-2032 (équipant de nombreux avions de chasse actuels), et permet un fonctionnement en modes air-air et air-air.

En outre, MiniPOP est un système d'observation jour/nuit haute résolution qui fournit une imagerie en temps réel, une capture automatique de cibles et une localisation de cibles très précise pour les petites plateformes d'attaque telles que les drones, les véhicules blindés, les véhicules terrestres sans pilote et les navires de guerre, jouant un rôle de soutien actif pour le radar EL/M-2022A.

Ainsi, avec l'équipement décrit ci-dessus, les capacités de surveillance maritime de l'hydravion DHC-6-400 Twin Otter ne sont pas moindres que celles des avions de combat air-mer les plus modernes ; sa seule faiblesse réside dans les armes qu'il transporte.

Cependant, selon des experts en armement, il est tout à fait possible d'ajouter à l'avenir des pylônes montés sur les ailes du DHC-6-400 pour intégrer des missiles antinavires supplémentaires tels que le Kh-35 Uran-E ou le KCT-15, qui sont produits localement au Vietnam.

Une fois équipé d'armes, le DHC-6-400 Twin Otter sera transformé en un avion d'attaque aérienne extrêmement redoutable pour le Vietnam, servant efficacement de soutien aux chasseurs Su-30MK2 ou Su-22M3/M4 dans les combats air-mer.