Les faisceaux laser peuvent chauffer jusqu'à 15 millions de degrés Celsius

Le nouveau laser à haute intensité peut chauffer la matière à des températures de plusieurs dizaines de millions de degrés Celsius, comme celles du cœur du Soleil, en seulement un millionième de milliardième de seconde.

Une nouvelle technologie laser permet de chauffer la matière à 15 millions de degrés Celsius en moins d'une seconde. Photo : Twitter.

Selon IFL Science, la fusion nucléaire se produit naturellement au cœur des étoiles, à des températures extrêmement élevées. Par exemple, la température du cœur du Soleil atteint 15 millions de degrés Celsius. Des atomes d'éléments plus légers entrent en collision, leurs noyaux fusionnent et des éléments plus lourds se forment. Ce processus libère de l'énergie. Cependant, pour déclencher ce processus, les noyaux doivent d'abord vibrer suffisamment pour interagir les uns avec les autres.

Bien que certains processus physiques à l'intérieur du Soleil puissent abaisser la température d'inflammation nécessaire au déclenchement des réactions de fusion, la quantité de chaleur nécessaire resterait trop élevée. Une équipe de physiciens théoriciens de l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, a trouvé une solution à ce problème.

Dans une étude publiée dans la revue Nature Communications le 13 novembre, les chercheurs affirment que leur nouvelle technologie laser permet de chauffer la matière à des températures proches de celles du cœur du Soleil en seulement 20 quadrillionièmes de seconde. C'est 100 fois plus rapide que la vitesse actuelle des expériences de fusion menées par le National Ignition Facility (NIF) américain.

La plupart des lasers ciblent les électrons à l'intérieur d'un matériau, les faisant vibrer et provoquant une forte augmentation de température. Le nouveau laser haute intensité se concentre sur les ions du matériau, utilisant des chocs électrostatiques pour les forcer à accélérer et à entrer en collision à différentes vitesses. Les ions entrent alors en collision, créant friction et chaleur. Selon les chercheurs, cette nouvelle technologie laser est particulièrement efficace sur les matériaux contenant deux types d'ions, comme le plastique.

Si elle s’avère efficace dans la pratique, cette technologie laser offrirait la vitesse de chauffage la plus rapide jamais atteinte et ouvrirait la voie au développement rapide des industries qui utilisent des réactions de fusion nucléaire, comme la production d’électricité.

Selon VnExpress