Révélation de la façon dont la femme du patron de Facebook dépense de l'argent pour des œuvres caritatives

En 2010, Zuckerberg et Priscilla Chan se sont lancés dans leur premier grand projet éducatif, en faisant don de 100 millions de dollars à une école publique de Newark, dans le New Jersey.

Priscilla Chan, dans une rare interview, a révélé comment ses objectifs et ceux de Mark Zuckerberg sont nés.

Priscilla Chan se souvient encore du visage ensanglanté du garçon battu en sautant chez un voisin. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un souffrir. Élève, Chan avait été conseillère auprès d'enfants dans un programme périscolaire visant à lutter contre la violence des gangs dans le quartier de Dorchester à Boston. Bien sûr, le soutien scolaire et les sorties au football et à la patinoire ne pouvaient résoudre les problèmes des élèves.

« J'ai réalisé qu'aider ces enfants à faire leurs devoirs était inutile s'ils n'étaient pas en bonne santé, en sécurité et heureux là où ils vivaient », a déclaré Chan à MercuryNews lors d'une rare interview, les larmes aux yeux. « Et c'est ce qui m'a vraiment poussée à décider de ma vie et de ma carrière. »

Chan est la figure discrète derrière les actions philanthropiques du couple. Si Mark Zuckerberg est une célébrité de la Silicon Valley et que sa vie est largement connue, Chan parle rarement publiquement de sa vie privée. Ces histoires d'enfance sont à l'origine de la création de fonds caritatifs de plusieurs millions de dollars qui soutiennent les écoles et les hôpitaux.

La richesse et le pouvoir étaient étrangers à Chan, fille d'immigrés ayant grandi au Vietnam et n'ayant jamais fait d'études supérieures. Aujourd'hui, Chan et son mari ont investi des centaines de millions de dollars pour améliorer l'éducation et les soins de santé des enfants, notamment ceux de la baie de San Francisco. Le couple s'est engagé à reverser 99 % de ses actions Facebook, soit plus de 45 milliards de dollars, à des œuvres caritatives.

Chan, ancienne enseignante, est allée encore plus loin en annonçant en octobre dernier la création et la direction d'une école primaire, The Primary School, qui offrira soins de santé et éducation à 50 familles d'East Palo Alto et du quartier de Belle Haven à Menlo Park dès son ouverture cet automne. En partenariat avec le Ravenswood Family Health Center, cette école gratuite accueillera des enfants de la maternelle à la quatrième et proposera des services allant de la santé mentale aux soins prénataux aux élèves et à leurs familles. Cette école privée est financée par Chan et Zuckerberg, mais ces derniers n'ont pas communiqué le montant de leur investissement.

Chan, pédiatre à l'hôpital général de San Francisco, a toujours fui les projecteurs, mais s'est retrouvé sous les feux de la rampe pour agir pour les enfants les plus défavorisés de la baie de San Francisco. Ce n'est pas un moment isolé, mais une série d'expériences qui ont mené Chan à un parcours qui l'a mené de la recherche à une carrière à mi-chemin entre l'enseignement et la médecine.

Bien qu'elle ait grandi à Quincy, dans le Massachusetts, sa famille mettait l'accent sur l'importance de l'éducation et du travail acharné comme clés d'une vie meilleure pour une famille immigrée. Mais même dans un pays que l'on appelle encore le « rêve américain », Chan sait que son éducation est différente de celle des enfants élevés dans les villes catholiques irlandaises.

« J'avais l'impression d'avoir une identité différente », a-t-elle déclaré. « Je me sentais vraiment étrangère. Ma famille n'avait pas les mêmes croyances que les autres. » Ses grands-parents, parlant chinois, l'ont élevée, elle et ses deux sœurs, tandis que leurs parents, Dennis et Yvonne, travaillaient de longues heures dans un restaurant chinois et cumulaient plusieurs emplois.

Bien que ses parents n'aient jamais été à l'école, ils ont toujours souhaité un avenir meilleur à leurs trois sœurs. C'était leur seule idée. Un jour, Chan a annoncé à sa mère qu'elle voulait passer le SAT. Sa mère lui a demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »

Heureusement pour Chan, au lycée de Quincy, les enseignants ont comblé ce vide. Peter Swanson, son professeur de sciences et entraîneur de tennis, se souvient que Chan avait demandé l'autorisation d'intégrer le club de tennis afin de pouvoir postuler à une bourse pour Harvard. Avec une série d'excellentes notes et un excellent score au SAT, l'ajout d'un sport ouvrirait les portes de Harvard à la petite fille. M. Swanson se souvient que Chan n'avait jamais été une joueuse de tennis naturellement douée, mais qu'elle avait toujours été une travailleuse acharnée.

Peu après, elle est devenue capitaine de l'équipe de tennis et de l'équipe de robotique. Chan a également obtenu son diplôme, major de sa promotion, en 2003. Grâce à ces réussites, elle a été acceptée à l'Université Harvard. « Les enseignants peuvent inspirer les élèves, mais les élèves peuvent aussi inspirer les enseignants », a déclaré M. Swanson. « Elle était une véritable source d'inspiration. »

Chan et ses amis de l'équipe de robotique du lycée de Quincy (Source : Dailymail)

À Harvard, entourée de bâtiments en briques, de bibliothèques et de statues de bronze, Chan entrevoyait les nombreuses opportunités qu'offrait une éducation de l'Ivy League. Les portes de l'opportunité s'ouvraient à la jeune femme. Pourtant, Chan se sentait aussi à l'écart, encore plus qu'en réalisant qu'elle était une Américaine d'origine asiatique née à Quincy. Elle avait l'impression d'être entrée à l'université par hasard. Le doute s'insinuait dans son esprit, et il lui arrivait parfois d'avoir envie d'abandonner.

« Il y a certainement beaucoup de gens avec qui j’ai grandi qui n’ont pas eu ces opportunités », a déclaré Chan.

Elle s'est donc rendue à la Phillips Brooks House Association, une association à but non lucratif gérée par des étudiants de Harvard, et s'est inscrite au programme d'enrichissement périscolaire de Franklin. Les bénévoles se sont retrouvés devant la bibliothèque Lamont et ont pris le bus pour se rendre aux logements sociaux de Franklin Hill et de Dorchester, où ils ont enseigné et pris soin des enfants.

Voir un enfant au visage ensanglanté par les coups reçus fut la première fois que Chan ressentit la douleur intérieure de quelqu'un, mais ce ne fut pas la dernière. Elle se souvint d'avoir cherché une fille qui n'était pas venue à l'école depuis plusieurs jours. Lorsque Chan la retrouva au parc, elle remarqua qu'elle avait perdu une dent de devant. Un autre souvenir qui la fit pleurer.

Chan a rencontré Zuckerberg alors qu'elle était étudiante à Harvard, attendant dans les toilettes lors d'une fête. Ils se sont mariés en 2012 dans le jardin de leur maison de Palo Alto, lors d'une cérémonie informelle que beaucoup ont prise pour une fête de remise de diplômes.

Après avoir obtenu un diplôme de biologie à Harvard en 2007, Chan a passé un an à enseigner les sciences à des élèves de CM1 et CM2 à la Harker School, une école privée de San Jose. « Les élèves de cette école sont complètement différents de ceux que j'ai formés dans le cadre du programme de bénévolat », a déclaré Chan lors de la remise des diplômes de la Harker cette année-là, « mais ils ont globalement le même bagage et les mêmes bases sur lesquelles ils doivent s'appuyer. »

Les élèves de la Hacker School savaient tous que son petit ami était le PDG de Facebook, mais personne ne s'en souciait vraiment, a déclaré Naomi Molin, l'une des élèves de Chan. Après les cours, Molin et ses amis couraient vers leur professeur préféré, s'accrochaient à ses jambes et refusaient de la lâcher. « Mme Chan était la prof la plus facile à aborder », a déclaré Molin.

En 2010, Zuckerberg et Chan se sont lancés dans leur premier grand projet éducatif, en faisant don de 100 millions de dollars à une école publique de Newark, dans le New Jersey. Cependant, le projet a été largement considéré comme un échec, une grande partie de l'argent ayant été consacré aux salaires, aux coûts des contrats, aux chartes scolaires et aux consultants.

Bien que Chan et Zuckerberg reconnaissent que tenter d'améliorer les écoles du New Jersey est un défi, ils croient également que leur programme conduira à des taux d'obtention de diplôme plus élevés et enseignera aux enfants l'importance de travailler avec la communauté.

Le chemin de l'enfance à l'âge adulte est long et difficile, et Chan sait qu'elle ne peut y arriver seule. Aucun antibiotique ni remède ne peut être prescrit par un médecin pour guérir la violence conjugale ou les problèmes que les enfants peuvent rencontrer à la maison. L'équipe de son école primaire a donc passé un an à découvrir la communauté qui l'entoure.

Inspirée par son expérience auprès des enfants en tant que bénévole et pédiatre, Chan a commencé à travailler sur l'école primaire tout en effectuant son internat à l'Université de Californie à San Francisco. Le programme exigeait qu'elle réalise un projet, mais ses ambitions étaient bien plus grandes : ouvrir une école.

Fin 2015, Chan a donné naissance à Max, la première fille du couple, mais elle savait que sa carrière de réformatrice de l'éducation ne pouvait pas attendre.

« Avant d'avoir Max, toutes ces expériences m'ont profondément convaincue de l'importance pour un enfant d'avoir toutes les chances possibles et de l'engagement des familles à vouloir le meilleur pour leurs enfants », a déclaré Chan. « Mais depuis la naissance de Max, je le ressens chaque jour. »

Selon VOV