Le journaliste saoudien Jamal Khashoggi. Photo : Wikipédia.

ReutersUn groupe de 15 Saoudiens est arrivé à Istanbul, en Turquie, le 2 octobre pour rencontrer le journaliste Jamal Khashoggi, selon un haut responsable saoudien anonyme. Le groupe a menacé de droguer et d'enlever Khashoggi avant de le tuer devant sa résistance. L'un des membres du groupe s'est même déguisé en Khashoggi pour faire croire qu'il avait quitté le consulat saoudien à Istanbul.

Selon ce responsable, l'Arabie saoudite souhaite persuader Khashoggi de rentrer chez lui. Il a déménagé à Washington, aux États-Unis, il y a un an par crainte de représailles pour ses fréquentes critiques à l'égard du gouvernement.

Pour mettre ce plan à exécution, le directeur adjoint des services de renseignement saoudiens, Ahmed al-Asiri, a envoyé une équipe de 15 personnes à Istanbul pour rencontrer Khashoggi au consulat. Selon le responsable anonyme, le plan initial prévoyait que les 15 personnes, toutes issues des forces de sécurité et de renseignement, emmènent Khashoggi dans une maison de la banlieue d'Istanbul « pour une durée déterminée », puis le libèrent s'il refusait finalement de rentrer chez lui.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu lorsque le groupe de 15 personnes a agi au-delà des ordres et a utilisé la force.

Khashoggi a été conduit au bureau du consul général d'Arabie saoudite, où un agent nommé Maher Mutreb a tenté de le persuader de retourner en Arabie saoudite. Khashoggi a refusé, indiquant à Mutreb que quelqu'un l'attendait à l'extérieur. L'agent contacterait les autorités turques s'il ne revenait pas dans l'heure suivant son entrée au consulat.

La fiancée de Khashoggi, Hatice Cengiz, a déclaré qu'il lui avait donné deux téléphones portables et lui avait demandé d'attendre près du consulat. S'il ne revenait pas, elle devait contacter un conseiller du président turc.

Dans le bureau du consul général, Khashoggi a déclaré à Mutreb qu'il violait le protocole diplomatique. « Qu'allez-vous me faire ? Allez-vous me kidnapper ? » a demandé Khashoggi à Mutreb, selon un responsable saoudien anonyme.

« Oui, nous allons te droguer et te kidnapper », répondit Mutreb.

Alors que Khashoggi haussait le ton, les Saoudiens ont commencé à paniquer. Ils se sont précipités pour le maîtriser, l'étranglant et lui couvrant la bouche. « Ils ont essayé de l'empêcher de crier, mais il était déjà mort », a déclaré le responsable anonyme. « L'intention initiale n'était pas de tuer Khashoggi. »

Selon la source, pour dissimuler l'incident, les Saoudiens ont enroulé Khashoggi dans un tapis, l'ont emmené dans une voiture du consulat et ont remis le corps à un « complice local » pour qu'il s'en débarrasse. L'expert médico-légal Salah Tubaigy, l'un des 15 personnes qui se sont rendues en Turquie, a tenté d'effacer les traces.

Pendant ce temps, l'agent Mustafa Madani a revêtu les vêtements, les lunettes et la montre de Khashoggi et a quitté le consulat par la porte arrière pour faire croire qu'il avait quitté le bâtiment. Madani s'est rendu dans le quartier de Sultanahmet pour se débarrasser de ses affaires.

Le groupe de 15 personnes a rédigé un faux rapport à l'intention de leurs supérieurs, affirmant qu'ils avaient laissé partir Khashoggi lorsqu'il les avait avertis d'une possible implication turque.

Certains se demandent pourquoi l’Arabie saoudite a dû envoyer autant d’officiers militaires et d’experts médico-légaux en Turquie si leur seul objectif était de persuader Khashoggi de rentrer chez lui.

Riyad a jusqu'à présent seulement annoncé que Khashoggi était décédé au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul, à la suite d'une bagarre. Aucune autre information pertinente, comme la cause, le déroulement de la bagarre et le lieu où se trouve actuellement le corps du journaliste Khashoggi, n'a été divulguée.