Trouver un moyen de détruire le virus du VIH

Des scientifiques américains ont réussi à éliminer le virus VIH chez des animaux vivants grâce à la technologie d’édition génétique CRISPR.

Dans une étude récemment publiée, des scientifiques de la Lewis Katz School of Medicine (LKSOM) de l'Université Temple et de l'Université de Pittsburgh (États-Unis) ont déclaré qu'ils étaient capables d'éliminer complètement l'ADN du VIH des cellules humaines implantées chez la souris, et même d'empêcher la propagation du virus.

C'est la première fois que des scientifiques parviennent à éliminer complètement le virus du VIH chez des animaux vivants, ouvrant la voie à de futurs essais cliniques sur l'homme.

L’aspect le plus intéressant de cette étude est que les sujets étaient des souris « humanisées », auxquelles on a transplanté des cellules immunitaires humaines (cellules T) et qui ont été infectées par le virus VIH-1.

Le chef de projet, le Dr Wenhui Hu du LKSOM, a déclaré que sur la base des études précédentes de l'équipe, ils ont pu supprimer le VIH-1 du génome dans les tissus et éliminer complètement le virus seulement un an plus tard.

De nouveaux résultats de recherche laissent entrevoir l'espoir de guérir la maladie du siècle. Photo : Shutterstock/vchal.

Plus précisément, l’équipe de recherche a mené des expériences sur trois groupes de souris.

Le premier groupe était composé de souris infectées par le VIH-1, le deuxième groupe était infecté par EcoHIV (similaire au VIH-1 humain) et le troisième groupe était composé de souris « humanisées ».

Avec le premier groupe, les scientifiques ont réussi à bloquer la capacité du VIH-1 à fonctionner et à réduire l'expression de l'ARN des gènes viraux jusqu'à 95 %, confirmant ainsi leurs résultats précédents.

Dans le deuxième groupe, EcoHIV était très contagieux et se répliquait rapidement. Le Dr Khalili, membre de l'équipe de recherche, a expliqué que pendant la phase aiguë de l'infection (également appelée primo-infection), le VIH se réplique activement. Chez les souris infectées par EcoHIV, CRISPR/Cas9 a pu bloquer la réplication et la propagation, tout en éliminant 96 % du virus dans l'organisme. Il s'agit de la première preuve de la capacité du système CRISPR/Cas9 à éliminer le VIH-1.

Le troisième groupe était constitué de souris « humanisées » qui ont complètement éliminé le virus latent de leurs tissus et organes après un seul traitement CRISPR/Cas9.

Une nouvelle recherche marque une avancée majeure dans la recherche d’un remède contre le VIH.

Les scientifiques ont déclaré qu'à l'avenir, ils mèneront des recherches sur les primates, dans le but ultime de réaliser des essais cliniques sur l'homme.

Selon Zing