Découverte du plus grand nuage de gaz de l'univers

Une équipe de recherche japonaise a découvert ce qui est considéré comme le plus grand nuage de gaz de l'univers primitif, il y a 11,5 milliards d'années, avec un diamètre de 160 millions d'années-lumière.

Un superamas de galaxies sur cette image infrarouge de la NASA. Photo : NASA.

Des astronomes japonais, utilisant le télescope Subaru à Hawaï, ont découvert il y a 11,5 milliards d'années un gigantesque nuage d'hydrogène qui s'étendait sur 160 millions d'années-lumière. Sa taille était suffisante pour contenir 1 600 galaxies de la Voie lactée.

La région de l'espace choisie pour cette étude correspond à la zone où se trouve le superamas de galaxies SSA22. Les chercheurs ont utilisé la lumière émise par les galaxies de SSA22 pour étudier les faibles nuages ​​de gaz, sans toutefois s'attendre à une telle étendue à l'intérieur, autour et à l'extérieur de l'amas. Leurs résultats sont publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

« Nous avons été surpris de découvrir une structure de gaz dense beaucoup plus étendue dans le superamas que prévu », a déclaré le Dr Ken Mawatari de l'université Osaka Sangyo. « Nous avons besoin de davantage d'observations sur une zone plus vaste pour obtenir une image complète de la plus grande structure de l'univers jeune. »

Le modèle cosmologique standard suggère que les structures de l'Univers primordial étaient généralement de petite taille, puis ont fusionné au fil du temps pour former des structures plus vastes. L'équipe a également conclu que la distribution du gaz n'était pas uniforme par rapport à la répartition des galaxies au sein des superamas. Ces découvertes révèlent une nouvelle relation entre les nuages ​​de gaz et les amas de galaxies dans l'Univers primordial.

Selon VNE