Le plus grand nuage de gaz de l'univers découvert

Une équipe de recherche japonaise a découvert ce que l'on pense être le plus grand nuage de gaz de l'univers primitif il y a 11,5 milliards d'années, avec un diamètre de 160 millions d'années-lumière.

Un superamas de galaxies sur cette image infrarouge de la NASA. Photo : NASA.

Des astronomes japonais utilisant le télescope Subaru à Hawaï ont découvert il y a 11,5 milliards d'années un nuage géant d'hydrogène s'étendant sur 160 millions d'années-lumière, d'une taille suffisante pour contenir 1 600 galaxies de la Voie lactée.

La région de l'espace choisie pour l'étude est celle du superamas de galaxies SSA22. Les chercheurs ont utilisé la lumière des galaxies de SSA22 pour étudier les faibles nuages ​​de gaz, mais ils n'avaient pas anticipé leur étendue à l'intérieur, autour et à l'extérieur de l'amas. Les résultats sont publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

« Nous avons été surpris d'observer une structure de gaz dense beaucoup plus étendue que prévu dans le superamas », a déclaré le Dr Ken Mawatari de l'Université Sangyo d'Osaka. « Nous avons besoin de davantage d'observations sur une zone plus vaste pour obtenir une image complète de la plus grande structure du jeune univers. »

Le modèle cosmologique standard suggère que les structures de l'Univers primordial étaient généralement plus petites, puis fusionnaient en structures plus grandes au fil du temps. L'équipe a également conclu que la distribution du gaz n'était pas uniforme, contrairement à la répartition des galaxies au sein des superamas. Ces résultats révèlent une nouvelle relation entre les nuages ​​de gaz et les amas de galaxies dans l'Univers primordial.

Selon VNE