Minéraux trouvés dans la poussière cosmique en Écosse

Des géologues ont découvert de l'osbornite, un minéral qui avait été collecté par la NASA sous forme de poussière spatiale.

Des minéraux extraterrestres découverts par l'équipe de recherche. Photo : News.com.au.

Des géologues de l'Université de Londres ont découvert un minéral extraterrestre appelé osbornite sur l'île de Skye, en Écosse, a rapporté Fox News aujourd'hui. C'est la première fois que ce minéral est découvert sur Terre.

L'osbornite a été collectée sous forme de poussière spatiale lors d'une mission de la NASA. Des scientifiques ont découvert l'osbornite en étudiant des roches volcaniques dans une zone où de la lave a fait éruption il y a 60 millions d'années.

L'équipe pensait initialement qu'il s'agissait d'ignimbrite, un type de dépôt volcanique. Cependant, après avoir utilisé un détecteur électronique, elle a découvert qu'il s'agissait d'un minéral cosmique rare.

« Lorsque nous avons découvert la nature de ce minéral, nous avons été absolument stupéfaits. Nous étions sous le choc, car nous n'imaginions pas que cela puisse se produire », a déclaré le Dr Andy Beard, du Département des sciences de la Terre et des planètes. Puisqu'il n'a pas fondu, il est possible que ce minéral soit à l'origine un fragment de météorite.

La zone où l'osbornite a été découverte est escarpée et boueuse, ce qui pourrait expliquer pourquoi les chercheurs précédents n'ont pas pu l'explorer en profondeur, selon le Dr Simon Drake du Département des sciences de la Terre et des planètes.

Cette découverte soulève des questions quant au point d'impact de la météorite sur Terre et quant à savoir si cet impact a déclenché l'éruption. L'équipe a également trouvé des minéraux similaires dans les matériaux éruptifs d'un autre cratère situé à près de 7 km de distance.

Selon VNE