Sucre antibactérien présent dans le lait maternel

Des scientifiques ont découvert une méthode « sucrée » pour aider les bébés à combattre le streptocoque du groupe B, un sucre présent dans le lait maternel.

Un sucre présent dans le lait maternel pourrait aider le corps des bébés à combattre le streptocoque du groupe B. Photo : Istockphoto

Ce résultat a été publié dans la revueMaladies infectieuses du syndrome coronarien aigu (SCA)et présenté lors de la réunion annuelle de l'American Chemical Society.

En conséquence, le sucre contenu dans le lait maternel peut aider l’organisme du bébé à contrôler le streptocoque du groupe B, contribuant ainsi à limiter l’infection pendant les soins au cours des premiers jours de vie.

L’objectif des scientifiques est désormais d’identifier spécifiquement quels sucres jouent un rôle clé dans ce processus, puis de les utiliser pour les transformer en un nouvel antibiotique précieux.

Cet antibiotique devrait pouvoir résoudre certains problèmes difficiles en médecine, comme la destruction de la stabilité de certains types de bactéries en utilisant des antibiotiques existants.

Cependant, l’une des conclusions intéressantes de l’étude était la variabilité des effets du lait maternel provenant de différentes sources.

Le chimiste Steven Townsend de l'Université Vanderbilt, aux États-Unis, et ses collègues ont prélevé des échantillons de lait maternel auprès de cinq femmes différentes. Après avoir extrait le mélange de sucres de chaque type de lait maternel, l'équipe de recherche a mélangé le tout à de l'eau pour obtenir le même ratio que dans le lait maternel normal.

Les scientifiques les ont ensuite placés dans des boîtes de laboratoire contenant du streptococcus agalactiae, un streptocoque du groupe B.

Ainsi, dans cinq échantillons, un type particulier de sucre du lait maternel s'est révélé particulièrement efficace pour bloquer la capacité des bactéries à se reproduire et à se multiplier. Un autre échantillon a montré un effet modéré sur les bactéries, tandis que les trois autres ont eu peu d'effet.

Selon les scientifiques, le taux de sucre de chaque personne dépend de la concentration de l'enzyme glycosyltransférase - l'enzyme qui joue un rôle dans la formation de liaisons dans les molécules de sucre - et de la diversité des protéines qui contribuent à la composition du sucre.

Chacun de ces groupes de protéines est constitué d’un chromosome unique chez chaque personne.

Mais ce n'est qu'un début. Outre le sucre, les autres substances présentes dans le lait maternel varient également d'une mère à l'autre.

La raison de cette différence est inconnue, mais la composition corporelle et le régime alimentaire, et même le fait qu’une femme allaite un garçon ou une fille, peuvent tous jouer un rôle.

De plus, à l’intérieur du corps, le lait maternel est également très diversifié, changeant sur plusieurs mois, sur plusieurs jours, voire en quelques minutes seulement.

Par exemple, le lait maternel a tendance à être plus gras pendant environ une heure et demie après la tétée. De plus, le lait qu'une mère allaite pendant plus de sept mois est très différent de celui des premiers mois, car il contient moins de zinc, de cuivre et de potassium.

Selon TTO