Des micro-organismes mangeurs de pétrole découverts dans la fosse des Mariannes

La recherche a été publiée dans la revue Microbiome et un bref aperçu a été publié dans Science Alert. Les scientifiques ont étudié des micro-organismes prélevés au fond de la piscine naturelle la plus profonde de notre planète.

La concentration de micro-organismes y était significativement plus élevée qu'en tout autre endroit sur Terre. Des analyses ont révélé un nouveau groupe de bactéries capables de décomposer les hydrocarbures – des composés organiques composés d'hydrogène et de carbone. On les trouve dans de nombreuses substances, notamment le pétrole brut et le gaz naturel.

« Ce sont des micro-organismes qui se nourrissent de composés similaires à ceux présents dans le pétrole et sont ensuite utilisés comme combustible. » « Ces micro-organismes jouent un rôle important dans le nettoyage des marées noires causées par des catastrophes naturelles, comme celle du golfe du Mexique en 2010 », a déclaré Jonathan Todd, co-auteur de l'étude de l'Université d'East Anglia (UEA, Royaume-Uni).

Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas si les bactéries trouvées dans la fosse des Mariannes pourraient être utilisées pour annuler les effets de la catastrophe environnementale.