Trouver un terrain d'entente

(Baonghean) - La première rencontre entre le président américain Donald Trump et les dirigeants des pays membres de l'OTAN lors du sommet de l'OTAN est très attendue. Cet événement, qui se tiendra le 25 mai à Bruxelles, clarifiera l'engagement des États-Unis envers l'Europe, ainsi que la question de leur contribution aux coûts de fonctionnement, un sujet controversé entre les deux parties.

Le président américain Trump souhaite que l'OTAN renforce son rôle dans la lutte contre l'État islamique (EI). Photo : The Hill

Pression financière

Près de cinq mois après l'investiture du président américain Donald Trump, les dirigeants des alliés européens de l'OTAN sont en proie à des sentiments mitigés. Ils ont été déconcertés par les déclarations inaugurales du président Trump.

Ce sont les commentaires du président américain sur Twitter selon lesquels les États-Unis reconsidéreraient leurs engagements si les pays européens n'augmentaient pas leurs dépenses de défense et ne contribuaient pas davantage au budget du bloc.

Le patron de la Maison Blanche estime également que l'OTAN devrait consacrer plus d'énergie à la lutte contre le terrorisme et que les alliés des Etats-Unis ont bénéficié du « parapluie sécuritaire » de Washington mais n'ont pas partagé leurs responsabilités financières en conséquence.

Mais ils ont poussé un soupir de soulagement après que le dirigeant américain a déclaré que « l’OTAN n’est plus obsolète » et a salué l’avenir de l’Alliance lors d’une réunion avec le secrétaire général Jens Stoltenberg le 12 avril.

L'augmentation du budget de la défense a été approuvée par les pays membres de l'OTAN en 2014 lors du sommet du Pays de Galles. Selon ce plan, le bloc consacrera 2 % de son produit intérieur brut à la sécurité d'ici 2024. L'OTAN a donc programmé un plan budgétaire sur dix ans, mais le président américain souhaite le faire avancer plus tôt.

En réalité, en 2015, seuls cinq pays se conformaient à cette réglementation : la Grèce, la Pologne, l’Estonie, le Royaume-Uni et les États-Unis. Au cours de l’exercice 2015-2016, le déficit budgétaire américain a atteint 587 millions de dollars et la dette publique 19 800 milliards de dollars.

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le milliardaire Trump estime qu’il est temps de réduire le montant des fonds alloués à l’OTAN, tout en exigeant des 27 pays membres qu’ils dépensent exactement 2 % du PIB comme prescrit.

Le président américain Donald Trump et le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, lors d'une conférence de presse conjointe à la Maison Blanche, le 12 avril. Photo : Reuters

En réalité, aucun membre européen de l'OTAN ne souhaite perdre la protection des États-Unis, qui représentent le plus gros budget militaire du bloc, avec environ 70 % du total. En 2016, les États-Unis ont dépensé plus pour la défense que tous les autres pays de l'OTAN réunis.

La menace de l'administration Trump de réduire ses engagements en l'absence de réels progrès a semé la panique parmi les États membres européens.

Pour faire face à cette situation potentiellement défavorable, le 10 novembre 2016, le président de la Commission européenne (CE), Jean-Claude Juncker, a appelé l'UE à créer une armée européenne : « Nous devons beaucoup aux Américains… mais ils ne prendront pas soin de la sécurité européenne éternellement. Nous devons nous protéger, ce qui explique pourquoi nous avons besoin d'une nouvelle approche pour construire une sécurité européenne dont l'objectif ultime est la création d'une armée européenne. »

Les difficultés de l'UE

En réalité, les dirigeants des États européens membres de l'OTAN comprennent qu'ils doivent assumer davantage leurs obligations en matière de défense. Après la crise dans l'est de l'Ukraine, les pays européens ont convenu de suspendre les réductions de leurs dépenses militaires et de les ramener à au moins 2 % du PIB d'ici 2024.

Des progrès ont été réalisés depuis. L'an dernier, 23 des 28 alliés de l'OTAN ont augmenté leurs dépenses dans ce secteur. Et l'an prochain, huit d'entre eux devraient atteindre l'objectif de 2 %.

Il est toutefois important de noter que la valeur de l'OTAN en tant qu'alliance militaire ne se limite pas à l'attention que ses membres accordent à leurs budgets de défense. Le rôle de l'OTAN est reconnu dans ses engagements les plus essentiels lorsqu'un pays membre est attaqué. Le bloc prendra alors une action commune pour démontrer clairement cet engagement.

Par exemple, après les attentats terroristes du 11 septembre, l'Alliance a invoqué l'article 5 du traité et déployé des avions d'alerte avancée pour assister l'administration Bush. Depuis 2004, des forces d'autres États membres de l'OTAN ont rejoint les États-Unis dans de nombreux points chauds du monde, lors d'exercices conjoints.

Soldats des pays membres de l'OTAN lors d'une opération militaire conjointe. Photo : Reuters

En réalité, il existe des divergences de vues entre l'Europe et les États-Unis sur leurs contributions à l'OTAN. Les préoccupations de l'Europe ne se limitent pas à la militarisation des enjeux de sécurité. L'Europe est confrontée à une vague d'immigration massive ces dernières années.

Cette situation a eu des conséquences sociales et politiques imprévisibles. Elle a entraîné la montée des partis d'extrême droite et populistes, ainsi qu'une rupture de confiance entre l'élite dirigeante et le peuple. La priorité doit donc désormais être de répondre au mécontentement et à la frustration des Européens, ceux qui ont souffert de la mondialisation, du commerce et de l'immigration. Rares sont ceux qui croient qu'une augmentation des dépenses de défense contribuera à résoudre les problèmes économiques et sociaux concrets du quotidien.

Les dirigeants européens ont également des principes lorsqu'ils envisagent la défense dans le contexte de leurs budgets nationaux. Ils doivent équilibrer leurs engagements envers l'OTAN et leurs obligations en tant que membres de l'UE. Par exemple, le Pacte de stabilité et de croissance de l'UE impose aux pays de maintenir leur déficit budgétaire en dessous de 3 % du PIB.

L'OTAN, quant à elle, exige de ses membres qu'ils atteignent un objectif de 2 % du PIB consacré aux dépenses de défense. Cette difficulté rendra de nombreux gouvernements de l'UE réticents à toute demande d'augmentation de leurs contributions au budget de défense commun de l'OTAN.

L'unité et la force de l'OTAN sont remises en question. Mais stratégiquement, l'Alliance demeure le pilier militaire des États-Unis et de l'Europe dans l'espace de sécurité atlantique. Les divergences ne seront donc que de courte durée. Les parties continueront de concilier leurs intérêts pour mieux s'adapter au nouveau contexte.

Thanh Son