Trouver l'origine de la fabrication de l'encens Quy Chau

(Baonghean) -En janvier, la bruine soufflait, le doux parfum de l'encens nous a conduits dans le district de Quy Chau pour en apprendre davantage sur le métier de fabricant d'encens, célèbre depuis longtemps...

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Le bloc 2 de la ville de Tan Lac (district de Quy Chau) a été reconnu par la province de Nghe An comme village traditionnel de l'encens depuis mars 2010, et compte aujourd'hui 36 foyers spécialisés dans le roulage de l'encens. En rencontrant M. Vo Minh Chau, fils de M. Vo Le Hai (le premier à avoir trouvé et apporté des racines de bois d'agar pour fabriquer de l'encens à Quy Chau), nous avons entendu de nombreuses histoires sur l'existence et le développement du bois d'agar à Phu Quy.

M. Vo Le Hai est né en 1898 dans une famille d'agriculteurs pauvres de la commune de Dien Ngoc (district de Dien Chau). De son vivant, il transportait du sel pour le vendre dans la région occidentale de Nghe An, mais manquait toujours de nourriture et de vêtements. Voyant la vaste région montagneuse de Quy Chau et sa faible densité de population, il décida de s'y installer pour gagner sa vie et épousa Mme Nguyen Thi Minh.

Chaque jour, le couple se rendait dans la forêt pour travailler dans les champs, semant et plantant du maïs. Un matin, après avoir défriché les champs, le vieil homme brûla un tas de mauvaises herbes et sentit soudain une odeur étrange, douce et suave. Après enquête, il découvrit que ce parfum provenait des racines d'une plante à tiges tendres et à racines multiples. Il l'appela l'arbre à encens. Il pensa que si cette racine était broyée, séchée et roulée en bâtonnet d'encens, elle serait très parfumée. Il rapporta donc les racines chez lui et chercha jour et nuit un moyen de les mélanger. Il y ajouta d'autres ingrédients comme de la cannelle et de la pulpe de canne à sucre séchée, et utilisa du papier à lettres chinois et des troncs d'arbres séchés pour rouler l'encens, renforçant ainsi son doux parfum. Dès lors, il se consacra à rouler de l'encens pour son propre usage et pour le vendre aux villageois. De nombreux cadres des plaines en entendirent parler et vinrent le chercher, faisant la queue et parfois ne pouvant pas l'acheter.

En 1937, lors d'une visite au site pittoresque de Tham Bua, le roi Bao Dai découvrit le parfum doux et envoûtant du bois d'agar et le rapporta dans l'ancienne capitale de Hué pour l'utiliser. C'est ainsi que le bois d'agar de Quy Chau commença son développement et son affirmation de marque.

Au village artisanal

En 1985, M. Vo Le Hai décède et sa famille produit moins d'encens. C'est également à cette époque que l'encens de Quy Chau est contrefait, ce qui affecte considérablement sa réputation. De nombreux habitants se désintéressent de cet artisanat traditionnel, ce qui entraîne son déclin.

Faire de l'encens. Photo de : Dan Tri

Vers 2000, face à la demande croissante d'encens, la fabrication d'encens à Quy Chau a commencé à se développer. De nombreuses familles ont investi massivement dans l'achat de machines pour fendre le bambou, le briser et piler la poudre, afin d'accélérer le processus de roulage de l'encens. En 2007, le village de fabrication d'encens a été reconnu par le Comité populaire du district de Quy Chau comme village professionnel. À partir de ce moment, la fabrication d'encens a connu un essor rapide et de plus en plus de familles ont considéré la fabrication d'encens comme une activité principale pour leur développement économique.

En 2010, après avoir été reconnu comme village artisanal, le village artisanal d'encens du bloc 2 de la ville de Tan Lac a produit 677 450 bâtonnets d'encens, vendus 4 000 VND chacun, pour un revenu total de près de 3 milliards de VND. De nombreuses familles, comme celle de M. Dau Cong Ha, gagnaient des centaines de millions de VND par an.

La production d'encens entre réellement en saison à partir du neuvième mois lunaire, mais les matières premières doivent être préparées tout au long de l'année. De la division de l'encens à son trempage, en passant par l'achat des racines, jusqu'au broyage de la poudre et à l'ajout d'autres additifs comme la bagasse de canne à sucre, la cannelle, etc., les matières premières doivent parfois être achetées dans les provinces montagneuses du nord. Si l'encens dégage une douce odeur de sucre, la poudre de canne à sucre doit être pilée entière.

M. Vo Minh Chau a déclaré : « En septembre, le salaire moyen d'un rouleur d'encens était de 4 millions de VND par mois, mais nous ne parvenions toujours pas à embaucher. L'ambiance était animée dans tout le village, et chaque famille devait profiter de son temps libre pour rouler de l'encens… »

L'encens de Quy Chau possède désormais une véritable marque et est solidement implanté sur le marché, générant de bons revenus et créant des emplois pour de nombreux travailleurs. De nombreux jeunes se sont tournés vers le métier d'encensier pour créer leur entreprise, et transmettre leur savoir-faire à la jeune génération est facile. Cependant, ce qui préoccupe les fabricants d'encens de Quy Chau, c'est la provenance des matières premières. Ici, la culture de l'encens n'a pas été privilégiée, ils doivent donc s'approvisionner dans les plaines à des prix élevés, sans garantie de qualité, ce qui affecte le doux arôme caractéristique de l'encens de Phu Quy. De plus, l'encens de Quy Chau devrait absolument posséder son propre logo afin d'empêcher la contrefaçon et d'assurer son développement durable. Cependant, jusqu'à présent, aucune agence, organisation ou individu ne s'est mobilisé pour le créer.

Bien Luan