Situation tendue en mer de Chine méridionale : les États-Unis cherchent à mettre un terme aux manœuvres de la Chine

(Baonghean) - Les États-Unis accueilleront pour la première fois une conférence réunissant des responsables militaires de 23 pays afin de mettre en place une force amphibie coordonnée en Asie-Pacifique. Il s'agit de l'une des nombreuses initiatives récentes des États-Unis visant à renforcer leur présence militaire en Asie-Pacifique, dans un contexte où de nombreuses mers de la région, notamment la mer de Chine méridionale, sont en proie à des conflits de souveraineté, rendant impossible toute inaction américaine.

Présence militaire accrue

La conférence militaire Asie-Pacifique, réunissant 23 pays et organisée par le Corps des Marines des États-Unis, a officiellement débuté le 18 mai à Hawaï. Plus de la moitié des pays d'Asie y participeront, y compris ceux « en conflit de souveraineté maritime » avec la Chine, comme le Japon, les Philippines et le Vietnam. Cependant, la Chine n'a pas été invitée. Selon Reuters, un document préparatoire soulignait que la Chine n'était pas invitée car elle est actuellement un concurrent des États-Unis et de certains des pays participant à la conférence. Des responsables militaires américains ont déclaré que cela n'avait rien d'inhabituel. En 2014, la Chine a participé à l'exercice Rim of the Pacific, mené par les États-Unis, avec plus de 20 autres pays. Cependant, sa participation a été limitée et principalement axée sur les activités de recherche et sauvetage et d'aide humanitaire.

Les forces amphibies sont spécialisées dans la conduite d'opérations en mer, telles que le débarquement de navires et d'hélicoptères sur les côtes, et sont mobilisées pour le transport de marchandises, la coordination des secours et les secours en cas de catastrophe. À Hawaï, un porte-parole du Corps des Marines des États-Unis a déclaré que la conférence porterait sur les tactiques d'assaut amphibie, notamment les attaques lancées par des navires de guerre sur des îles rocheuses et le parachutage sur ces îles. Les experts affirment que le Corps des Marines des États-Unis contribue à l'unification des forces amphibies en Asie, ce qui profitera à de nombreux alliés des États-Unis, tels que le Japon, la Corée du Sud et l'Australie.

Exercice Pacific Rim 2014. Photo Internet

Il s'agit de l'une des nombreuses initiatives récentes des États-Unis visant à accroître leur présence militaire dans la région Asie-Pacifique, alors que de nombreuses mers de la région, notamment la mer de Chine méridionale, sont en proie à des conflits de souveraineté. Des responsables du Pentagone ont précédemment annoncé le contenu de la stratégie visant à recentrer leur attention sur la région Asie-Pacifique. D'ici 2020, la marine et l'armée de l'air américaines déploieront jusqu'à 60 % de leurs forces dans cette région. À l'avenir, les États-Unis donneront également la priorité au déploiement de certaines des armes les plus avancées dans le Pacifique, notamment le chasseur F-22 Raptor de 5e génération et les sous-marins d'attaque de classe Virginia. Le Japon et les États-Unis ont convenu de retirer environ 9 000 Marines de l'île d'Okinawa (Japon) et d'en transférer une partie vers l'île de Guam au début des années 2020.

Prévenir les astucesde Chine

En réalité, le gouvernement américain a intensifié sa stratégie de « pivot » vers l'Asie-Pacifique durant le second mandat du président Barack Obama. Les deux stratégies parallèles mises en œuvre par les États-Unis consistent à accroître leur présence militaire et à renforcer leurs alliances pour contenir la Chine face à ses ambitions croissantes. Dans le contexte des conflits maritimes entre la Chine et plusieurs pays asiatiques, les États-Unis ne peuvent rester les bras croisés.

Le Pentagone a déclaré qu'il est probable que « la Chine tente de modifier la situation sur le terrain en améliorant ses infrastructures en mer de Chine méridionale ». La Chine revendique la souveraineté sur environ 90 % de cette mer et renforce cette revendication en construisant illégalement un archipel d'îles artificielles sur les récifs des îles Spratly, propriété du Vietnam. De récentes images satellite montrent que Pékin accélère la poldérisation de sept récifs des îles Spratly et semble construire une piste d'atterrissage sur l'une de ces îles artificielles. Selon le commandant des forces américaines dans la région, l'amiral Samuel Lockear, les îles artificielles que la Chine construit illégalement en mer de Chine méridionale permettront à Pékin d'ouvrir des bases et d'assurer la logistique de sa flotte maritime, importante et en pleine expansion.

L'amiral américain a également mis en garde contre une perspective plus inquiétante : la Chine déploiera à terme des systèmes radar et des missiles sur ces îles artificielles. Cela lui permettrait d'instaurer une zone d'identification de défense aérienne en mer de Chine méridionale si elle le souhaite. Face à ces actions, les États-Unis ne peuvent rester les bras croisés, car Washington a déclaré vouloir garantir la liberté de navigation en mer de Chine méridionale – une voie vitale pour les navires marchands internationaux – dans un contexte de violents conflits.

Les États-Unis ont également réaffirmé leur position de ne pas permettre à la Chine de manipuler la mer Orientale lors de la visite du secrétaire d'État américain John Kerry à Pékin les 16 et 17 mai. Cette visite était prévue de longue date pour ouvrir la voie au dialogue stratégique et économique sino-américain et à la visite du dirigeant chinois Xi Jinping aux États-Unis, mais dans un contexte d'escalade des tensions en mer Orientale, la visite a été dominée par des différends maritimes. Le secrétaire d'État américain Kerry a fait passer le message que les activités de poldérisation à grande échelle de la Chine et son comportement général en mer Orientale porteraient atteinte à l'image du pays ainsi qu'à ses relations extérieures avec d'autres pays, y compris les États-Unis.

Les dirigeants américains et chinois appellent depuis longtemps à construire des relations bilatérales sur le modèle d'une « nouvelle forme de grande puissance ». Cependant, en réalité, de nombreux désaccords et une méfiance mutuelle subsistent entre Washington et Pékin, notamment en matière de concurrence d'influence. Selon les analystes, les ambitions chinoises en mer Orientale ont « réveillé » les États-Unis. La question est de savoir comment y faire face, car jusqu'à présent, les appels et les avertissements semblent n'avoir eu aucun effet sur Pékin. Le fait que les États-Unis aient organisé cette réunion des pays liés à la mer Orientale sans la présence de la Chine montre qu'à l'avenir, ils renforceront non seulement leur présence dans cette zone maritime « chaude », mais prendront également des mesures plus drastiques.

Thanh Huyen