Des détails palpitants sur la fuite choquante des dossiers fiscaux de Trump

Il y a quelques jours, lorsque la journaliste du New York Times Susanne Craig a vérifié sa boîte aux lettres à la rédaction, une fine enveloppe a attiré son attention. Elle a failli crier de surprise en l'ouvrant.

La fuite de la déclaration de revenus pourrait nuire à M. Trump. (Source : Forbes)

« J'ai cru que c'était une rumeur », a-t-elle déclaré au Washington Post dimanche dernier. « Ma réaction a été : "C'est impossible." »

La lettre, adressée à la Trump Organization comme adresse de retour, contenait trois pages photocopiées contenant des informations choquantes : les déclarations de revenus de Donald Trump, déposées en 1995.
Ce début apparemment rudimentaire a donné lieu à l'une des histoires les plus choquantes de la campagne électorale américaine de 2016. Samedi dernier (1er octobre), le Times a révélé que M. Trump avait déclaré une perte de 916 millions de dollars pour la seule année 1995. Cette perte l'a empêché de payer des impôts cette année-là et lui a également permis d'échapper à l'impôt pendant les 18 années suivantes.

Cet article est unique et contribue à éclaircir un mystère de longue date entourant la fiscalité de Trump. Après s'être présenté à la présidentielle, Trump a refusé de publier ses dernières déclarations de revenus, ce qui a conduit son adversaire Hillary Clinton à affirmer qu'il dissimulait des informations susceptibles de nuire à la course à la Maison Blanche.

Mais l'article du Times en lui-même était un événement rare. C'était une bombe, basée sur une source inconnue, dont l'identité n'était pas immédiatement connue. Même le Times ignorait qui avait envoyé cette lettre explosive. Il est important de noter que si les journalistes américains citent souvent des sources anonymes lorsqu'ils citent des informations sensibles, ils savent toujours qui les a fournies.

Cependant, dans le cas des déclarations de revenus de Trump, les choses ont pris une autre tournure. Il est intéressant de noter que parmi les quatre journalistes impliqués dans la rédaction de l'article, outre Craig, figurait David Barstow, journaliste d'investigation lauréat de trois prestigieux prix Pulitzer.

Alors que Craig a refusé de discuter avec le Post pour savoir s'il savait qui avait envoyé les déclarations de revenus de Trump, le rédacteur en chef adjoint Matt Purdy a été ferme : « Nous ne connaissons pas l'identité de la source. »

Mais la source de l'information semble être la question la plus simple derrière les documents reçus par Craig le 23 septembre. Le principal défi est de vérifier l'authenticité des trois pages et de comprendre la stratégie fiscale de Trump en 1995. Il a déclaré que les documents semblaient « réels », mais il était sceptique.

Dans son article, le Times décrit les trois pages comme les premières pages de trois déclarations de revenus différentes : une déclaration de revenus de l'État de New York, une déclaration de revenus des non-résidents du New Jersey et une déclaration de revenus des non-résidents du Connecticut.

L'une des pages contenait une somme à neuf chiffres que Trump prétendait être sa perte, les deux premiers chiffres (9 et 1) étant tapés dans une police différente des autres, selon la journaliste Megan Twohey.
Cela a soulevé la possibilité que les déclarations de revenus soient fausses. Pour vérifier ces informations, le Times a mandaté plusieurs experts fiscaux pour examiner les documents, en plus de consulter des informations publiques, comme le numéro de sécurité sociale de M. Trump. Ils ont affirmé que les documents correspondaient aux dispositions de la loi fiscale fédérale de 1995.

L'une des déclarations de revenus de M. Trump est tombée entre les mains d'un journaliste du New York Times. (Source : zerohedge.com)

La clé de l'authentification était un comptable nommé Jack Mitnick, qui avait préparé et signé la déclaration de revenus de Trump de 1995. Barstow a retrouvé Mitnick dans le sud de la Floride et, autour d'un « café et de beignets », comme l'a dit Craig, les journalistes ont déterminé que Mitnick était bien celui qui avait préparé les déclarations de revenus de Trump, y compris les trois pages envoyées au Times.

Mitnick a également expliqué pourquoi les chiffres 9 et 1 étaient écrits dans une police différente des autres chiffres. Il a expliqué à Barstow que les chiffres devaient être saisis manuellement dans la déclaration de revenus en raison d'une erreur de transmission qui les effaçait constamment.

Sur la base des informations de Mitnick et d'autres données recueillies par Barstow, Craig, Twohey et le journaliste Russ Beuttner, Baquet a décidé que l'histoire avait suffisamment de poids et de substance pour être publiée.

Et cela s’est produit même si l’avocat de Trump, M. Marc E. Kasowitz, a pressenti la situation et a envoyé une lettre menaçant de poursuivre le Times s’il publiait des documents appartenant à M. Trump sans autorisation.

Dans une interview accordée au Washington Post, Baquet n'a exprimé aucun regret quant à sa décision. Il a déclaré que se présenter à la présidence était une activité importante et que les électeurs devaient avoir accès aux informations fiscales que Trump a longtemps dissimulées.

De son côté, Craig ne comprend toujours pas pourquoi sa source de confiance lui a envoyé l'enveloppe contenant les documents. Probablement parce qu'elle savait qu'elle avait de l'expérience dans la couverture de Wall Street, ayant passé dix ans au Wall Street Journal et au Times.

C'est peut-être aussi parce qu'elle a couvert sans relâche la carrière commerciale de Trump dans le Times au cours des neuf derniers mois, y compris une enquête cet été qui a révélé que les entreprises de Trump avaient plus de deux fois le montant de la dette qu'il avait divulgué.

Quoi qu'il en soit, Craig s'est dite contente que la lettre soit arrivée. « Elle était dans la boîte aux lettres, et je la consulte tout le temps », a-t-elle déclaré au Post. « On ne sait jamais ce qu'elle peut contenir. »

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