Le « Titanic d'Hitler » transportait 64 coffres d'or ?

On pense que le navire de croisière nazi Wilhelm Gustloff, coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, transportait 64 coffres d'or ou la Chambre d'ambre, mais l'histoire reste non résolue.

Le navire de croisière nazi Wilhelm Gustloff. Photo : eutopress.

Le 30 janvier 1945, trois torpilles tirées depuis le sous-marin soviétique S-13 coulèrent le navire de croisière nazi Wilhelm Gustloff alors qu'il transportait des civils et des soldats nazis fuyant Gdniya, alors appelée Gotenhafen, une ville de Prusse orientale.

Plus de 9 300 personnes ont péri dans l'attaque, considérée comme le plus grand naufrage de l'histoire maritime, selon l'International Business Times.

Surnommé « le Titanic d'Hitler », le Wilhelm Gustloff était un navire de plaisance nazi exploité par l'organisation « La Force par la Joie ». Les travailleurs fidèles au Front du Travail nazi étaient souvent récompensés par des voyages à bord du navire en Espagne et en Norvège. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Wilhelm Gustloff fut utilisé comme navire-hôpital et pour transporter des sous-mariniers nazis.

Des décennies après le naufrage du Wilhelm Gustloff, des rumeurs commencèrent à circuler concernant une cargaison secrète à bord du navire lors de son naufrage. Heinz Schoen, trésorier adjoint du Wilhelm Gustloff et survivant, écrivit plusieurs livres sur le naufrage, dont l'un mentionnait le chargement des caisses à bord du navire avant son départ.

Les boîtes mystérieuses

Le navire Wilhelm Gustloff lors de son naufrage. Illustration : wilhelmgustloff.com.

Alors qu'il travaillait comme plongeur en Allemagne à la fin des années 1980, Philip Sayers, auteur du livre « Baltic Gold », a rencontré Rudi Lange, un technicien radio sur le Wilhelm Gustloff, qui a affirmé avoir vu les caisses être chargées sur le navire.

« Il m'a raconté l'histoire du naufrage, et cela ressemblait à celui du Titanic. Il a dû survivre dans l'océan et a nagé longtemps parmi les morts et les mourants. Il a pleuré lorsque le souvenir des victimes et des enfants mourants lui est revenu », a déclaré Sayers.

« Il m'a expliqué que la nuit où le Wilhelm Gustloff a pris la mer, un convoi de camions chargés de marchandises est apparu sur les quais alors que le navire se préparait à partir et il a vu un groupe de soldats nazis transporter de petites mais lourdes caisses sur le quai », a raconté Sayers.

Les spéculations sur le contenu des boîtes persistent encore aujourd'hui. Schoen pense qu'elles contiennent des panneaux de la célèbre Chambre d'ambre, pillée au palais Catherine par les soldats nazis pendant le siège de Saint-Pétersbourg. Les nazis auraient emporté la Chambre d'ambre, d'une valeur estimée à 400 millions de dollars, à Königsberg (plus tard rebaptisée Kaliningrad), près de Gdniya.

Cependant, Rudi Lange a déclaré que cette hypothèse était douteuse, car les coffres qu'il avait découverts étaient de petite taille. De plus, Lange a également confirmé avoir découvert leur contenu réel.

Lange a révélé à Sayers qu'il avait rencontré l'un des soldats nazis qui avaient chargé les mystérieuses boîtes sur le navire lors d'un événement commémoratif pour les victimes du naufrage du Cap Arcona qui s'est tenu dans la ville de Neustadt, en Allemagne, en 1972. Le Cap Arcona était un navire de transport nazi qui a été coulé par des avions de chasse britanniques en mai 1945, tuant quelque 5 000 personnes à bord, principalement des prisonniers des camps de concentration en Allemagne.

« Les caisses ne contenaient pas les murs de la Chambre d'ambre. Le soldat a déclaré avoir transféré 64 caisses de lingots d'or de la Reichsbank de Königsberg au Wilhelm Gustloff », a déclaré Lange à Sayers. La valeur de ces caisses était estimée à plus de 125 millions de dollars au cours actuel.

Le soldat raconta que les caisses d'or avaient été placées dans une pièce spéciale du Wilhelm Gustloff, réservée exclusivement à Hitler. Selon le plan, elles avaient ensuite été transférées sur de petites embarcations et emmenées dans un lieu secret. Malheureusement, le Wilhelm Gustloff fut coulé.

Cependant, certains experts ne croient pas aux rumeurs concernant le trésor du Wilhelm Gustloff.

La journaliste américaine Cathryn J. Prince a interviewé de nombreux survivants de la catastrophe du Wilhelm Gustloff pour son livre « Mort dans la Baltique : le naufrage du Wilhelm Gustloff pendant la Seconde Guerre mondiale ».

« Aucun des survivants à qui j'ai parlé, ni aucun des documents, ne donnait de description des caisses chargées à bord du navire. J'ai parlé à des personnes qui travaillaient sur le Wilhelm Gustloff avant qu'il ne commence à accueillir des réfugiés, et elles m'ont dit n'avoir vu aucune caisse. Chaque centimètre carré du navire était bondé », a décrit Prince.

Concernant l'hypothèse selon laquelle la Chambre d'ambre aurait été emportée à bord du navire, Prince a déclaré : « Les historiens avec qui j'ai discuté ont indiqué qu'un tel trésor est plus susceptible d'être caché dans des grottes ou des mines. » Prince a ajouté qu'il était peu probable que les nazis confient une cargaison aussi précieuse à un navire de croisière transportant des réfugiés désespérés.

L'épave a été saccagée ?

La Chambre d'ambre reconstituée en Russie. Photo : Reuters.

Pour vérifier les rumeurs, Sayers et un autre plongeur ont plongé jusqu'à l'épave du Wilhelm Gustloff en 1988. Le navire était localisé à 50 mètres de profondeur, à environ 60 kilomètres des côtes polonaises. Cependant, à leur arrivée, ils ont découvert qu'ils n'étaient pas les premiers à trouver l'épave.

« Il est clair que quelqu'un a plongé ici et fouillé les décombres. Il cherchait peut-être la Chambre d'ambre », a déclaré Sayers.

Selon Sayers, les Soviétiques ont détruit l'épave pour éliminer le risque de collision avec d'autres navires. Les débris restants du Wilhelm Gustloff gisaient éparpillés sur le fond marin. Certaines parties du navire semblaient avoir été pulvérisées.

« On pouvait clairement voir des trous dans la coque et des parties qui devaient être découpées avec des cutters puissants. J'avais l'impression que le navire avait été détruit par des explosifs », a déclaré Sayers.

Sayers et ses collègues ont retiré un hublot carbonisé de la baie médicale et l'ont ramené à terre. Cependant, à leur retour au port de Kiel, en Allemagne, ils ont été arrêtés et accusés de vol de l'épave.

Ils furent finalement libérés et, peu après, à la demande du gouvernement allemand, les autorités polonaises établirent une zone interdite autour du lieu du naufrage du Wilhelm Gustloff, le déclarant cimetière de guerre. L'accès à la zone est réservé aux plongeurs avec une autorisation spéciale.

Mike Boring, le plongeur avec qui Prince s'est entretenu, a inspecté l'épave du Wilhelm Gustloff en 2003. Il a confirmé que le navire avait été nettoyé. Mais le plus intriguant était l'absence de restes humains.

Les légendes sur la localisation de l'or secret des nazis fascinent encore de nombreux explorateurs. Pour Prince, la tragédie du Wilhelm Gustloff et le sort mystérieux de la Chambre d'ambre continueront de susciter des spéculations, peut-être encore pendant un certain temps.

Selon VNE