To Ba Ngoc et le mouvement Can Vuong à Nghe An

(Baonghean) -En 1885, après la promulgation du décret de Can Vuong par le roi Ham Nghi, Nghe An devint l'un des lieux où le mouvement de Can Vuong contre les Français se développa le plus vigoureusement dans le pays, avec deux soulèvements célèbres qui restèrent à jamais dans l'histoire du pays : celui de M. Nghe Nguyen Xuan On à Dien Chau et celui de Huong Khe, Ha Tinh, mené par M. Phan Dinh Phung. Lors de ces deux soulèvements, un propriétaire terrien du village de Dong Yen (aujourd'hui commune de Minh Thanh, district de Yen Thanh) était plein de galanterie et prêt à vendre tous ses biens pour aider les insurgés, espérant que le pays obtiendrait bientôt son indépendance… Il s'agissait de M. To Ba Ngoc.

To Ba Ngoc, de son vrai nom To Viet Trac, est né en 1838, dans le village de Dong Yen, commune de Van Tu (aujourd'hui commune de Minh Thanh, district de Yen Thanh, Nghe An) ; fils de To Viet Hieu et de Nguyen Thi My, une célèbre famille de propriétaires terriens de la région.

Lorsque To Viet Trac eut 20 ans (1858), c'était aussi l'année où les colons français ouvrirent le feu sur Da Nang (1er septembre 1858), marquant le début de leur invasion du Vietnam. La dynastie Nguyen de l'époque, dirigée par le roi Tu Duc, fit progressivement des concessions et capitula devant l'armée française au moyen de traités inégaux. Surtout après la signature par la cour des traités de Harmand (25 août 1883) et de Patenotre (6 juin 1884), le Vietnam fut divisé en trois régions, placées sous la protection des colons français.

Face au risque d'asservissement du pays, et incapable de faire quoi que ce soit pour aider la population à sortir de la misère, en plus de se concentrer sur la récupération des terres incultes et l'agrandissement des fermes agricoles, To Ba Ngoc espérait devenir propriétaire foncier pour avoir les conditions pour aider à fournir des provisions militaires aux futurs mouvements anti-français.

Grâce à son intelligence, sa gentillesse, son désir d'apprendre, son assiduité, son travail acharné et ses efforts constants, lorsque le mouvement de Can Vuong contre les Français éclata (1885), To Ba Ngoc devint un célèbre et riche propriétaire terrien. « Possédant des centaines d'hectares de terres, des milliers de buffles et de vaches… pour visiter les champs ou les troupeaux de buffles et de vaches paissant sur les collines, il devait monter à cheval. » To Ba Ngoc était également célèbre dans la région pour son ouverture d'esprit, sa générosité, sa gentillesse et son aide constante aux pauvres. Les autorités locales et la population locale le respectaient tous. Parlant de la chevalerie et de la compassion de To Ba Ngoc pour le peuple, M. Phan Dinh Phung a commenté : « Il aidait ses frères et petits-enfants dans le besoin en leur donnant de l'argent et du riz, conformément aux traditions familiales de Truong Cong Nghe et de Tran Canh. Si des pauvres du village avaient besoin d'aide, il leur donnait du riz sans rien demander. En cas de mauvaises récoltes, il sauva de nombreuses personnes de la famine. »

En 1885, en réponse à l'édit de Can Vuong du roi Ham Nghi, de nombreux soulèvements éclatèrent à Nghe Tinh ainsi que dans d'autres localités du pays. Parmi les plus marquants, on peut citer le soulèvement de Nguyen Xuan On à Nghe An et celui de Phan Dinh Phung à Huong Khe à Ha Tinh.

À l'époque où Nguyen Xuan On levait des troupes pour le mouvement de Can Vuong, afin de constituer une base solide pour les insurgés, il décida de déplacer la base dans la région montagneuse à l'ouest du district de Yen Thanh. C'est là que M. Nghe construisit des bases telles que Dong Thong, Dong Ban, etc. À cette époque, Nguyen Xuan On entendit parler de To Ba Ngoc, un propriétaire terrien de Dong Yen qui possédait des centaines d'hectares de rizières, des milliers de buffles, de vaches, de chèvres et de chevaux. Au cœur chevaleresque, empreint de patriotisme, il aidait toujours les pauvres. Nguyen Xuan On envoya immédiatement un confident à To Ba Ngoc pour lui demander de l'aide alimentaire pour les insurgés.

Ayant longtemps entendu parler de M. Ong comme d'un homme vertueux et talentueux, ayant réussi ses études, et sachant maintenant qu'il était soldat combattant les Français, To Ba Ngoc l'admirait profondément et lui rendit hommage avec enthousiasme. To Ba Ngoc demanda à ses serviteurs de bien traiter les membres de la famille de M. Ong et leur dit : « Vous accomplissez une action vertueuse, je n'ose rien regretter. Si mes supérieurs ont besoin de quoi que ce soit, je le ferai avec plaisir, même au prix de la vente de tous mes biens. » Admirant l'esprit patriotique et chevaleresque de To Ba Ngoc, fin 1886, M. Nguyen Xuan On se rendit personnellement chez lui et séjourna au temple ancestral de la famille To pour s'instruire et choisir les terres de Dong Yen comme base pour y cacher des provisions militaires destinées à soutenir le soulèvement à long terme.

À cette époque, To Ba Ngoc voulut demander à M. Nghe de l'autoriser à rejoindre l'armée pour combattre les Français, mais M. Nghe On sourit et dit : « M. To est un piètre soldat, je ne sais donc pas comment il deviendra général. Mais il a largement la force de former des soldats et des généraux. » To Ba Ngoc considéra cette leçon comme une profonde leçon et, dès lors, il consacra tout son cœur et toute son âme à aider l'armée, espérant un jour pouvoir chasser les Français et obtenir l'indépendance de son pays.

Afin de concentrer ses efforts sur l'approvisionnement militaire du mouvement de lutte contre les Français de l'armée insurgée de Nguyen Xuan On, To Ba Ngoc apporta non seulement beaucoup de nourriture et d'argent, mais mobilisa également de nombreuses personnes pour la participation : « Chaque année, lorsqu'il payait les impôts à la cour, To Ba Ngoc prétextait des retards, mais une fois la saison des récoltes terminée, il apportait du riz et de l'argent à l'armée insurgée et, chaque fois qu'il apprenait la victoire, il envoyait des hommes mener des buffles, des vaches, transporter du riz, du riz gluant, des cochons et des poulets pour soigner l'armée. » L'aide indéfectible de To Ba Ngoc, tant humaine que matérielle, contribua à de nombreuses victoires importantes de l'armée insurgée de Nguyen Xuan On, notamment à Don Sy, Don So, Don Tran (district de Dien Chau), Dong Soi, Ngoc Thuong, Bao Nham (district de Yen Thanh) et à la station de Bao Lam (commune de Hoa Thanh). La bataille de Dong Cay Voi (commune de Minh Thanh) en est un exemple typique. Les habitants de Minh Thanh, avec l'armée insurgée dirigée par Tac Bay, ont vaincu l'armée française et tué le commandant français Cooc, provoquant une grande résonance pour le mouvement Can Vuong contre les Français dans les trois provinces de Nghe An, Ha Tinh et Thanh Hoa.

Au printemps de l'année Dinh Hoi (1887), afin de se joindre aux soulèvements qui éclataient dans le Nord et, parallèlement, de chercher du soutien et de renforcer ses forces, Phan Dinh Phung, en février 1887, confia la direction de la base de Huong Khe à Cao Thang pour se rendre dans le Nord. Sa première mission fut de se rendre à Nghe An afin de rencontrer M. Nghe Nguyen Xuan On, qui installait une base à l'ouest du district de Yen Thanh. Après cette rencontre, Phan Dinh Phung fut secrètement invité par les insurgés à se reposer chez To Ba Ngoc, afin de faciliter les discussions et les échanges avec les insurgés qui installaient des bases dans les régions montagneuses de Nghe An, telles que Bo Viem, Lanh Ngoi, Doc Nhoan, De Nien, Hiep Tran, Ta Hai, etc.

Par ailleurs, Phan Dinh Phung souhaitait également solliciter l'aide de To Ba Ngoc pour son plan de restauration du pays. M. Dinh savait que To Ba Ngoc était un propriétaire terrien patriote, qui apportait activement de l'argent et de la nourriture, et mobilisait de nombreuses personnes pour soutenir l'armée de Nguyen Xuan On. Avec l'aide de To Ba Ngoc, M. Phan Dinh Phung séjourna quelque temps au temple de la famille To pour étudier la situation, rejoindre d'autres généraux, préparer la base, écouter les opinions de la population et étendre la résistance à Nghe Tinh. Grâce aux contacts de To Ba Ngoc, M. Dinh rencontra de nombreuses personnalités du mouvement Can Vuong à Nghe An.

M. To Sy Giuu à côté du testament de son grand-père To Ba Ngoc.

Selon M. To Sy Giou, petit-fils de To Ba Ngoc, lors de son séjour chez lui, en signe de respect envers ses supérieurs, Ngoc aurait arrangé les choses pour que Dinh Nguyen soit hébergé dans le temple ancestral de la famille, afin de faciliter son travail et d'échapper aux regards indiscrets des espions français. Ngoc considérait Dinh Nguyen comme un invité de marque, faisant chaque jour des allers-retours avec Phan Dinh Phung pour discuter des affaires de l'État et de littérature. C'est là, en remerciement de la gentillesse de To Ba Ngoc, que Phan Dinh Phung changea le nom de To Viet Trac en To Ba Ngoc. Chez To Ba Ngoc, ils composèrent ensemble des poèmes, dont celui de Phan Dinh Phung :

La littérature a une relation prédestinée,
Un endroit nouveau, ancien, étrange et familier.
Je suis le maître de l'Académie Tung Non Impériale,
La poésie de la montagne Lap est une fée.
Pourquoi les yeux blancs deviennent des compagnons,
Pour faire du ciel des voisins lointains.
J'ai rencontré beaucoup d'animaux étranges cette fois-ci,
Enregistrez un magnifique morceau de fée de fleur de printemps.
Non loin de là se trouvent les montagnes Tung et Lap,
Au début, nous étions des étrangers, mais maintenant nous connaissons le cœur de chacun.
Proche et lointain sont sous le même ciel,
L'étrange destin réside dans quelques vers !
En fait, M. Phan Dinh Phung avait également beaucoup de sympathie pour la famille de To Ba Ngoc, dès la première fois qu'ils se sont rencontrés :
En rentrant à la maison, j'ai vu au premier coup d'œil le panneau accroché,
Rendez le cœur du client si lourd d’amour.
Des montagnes vertes et de l'eau bleue tout autour,
Une lignée claire de la famille To.

Après avoir séjourné quelque temps chez To Ba Ngoc, M. Dinh dut se rendre à Thanh Hoa pour rencontrer Tong Duy Tan, puis poursuivre sa route vers le Nord. To Ba Ngoc demanda à le suivre, mais une fois arrivé dans le district de Do Luong, M. Dinh conseilla à la famille To de revenir pour l'aider à contacter les généraux opérant dans la région et à préparer des provisions militaires pour la résistance à long terme. Suivant les conseils de M. Dinh, To Ba Ngoc retourna à Dong Yen avec de grands projets. Avant de partir pour le Nord, M. Phan Dinh Phung n'oublia pas de laisser un testament exprimant sa gratitude et son admiration pour To Ba Ngoc.

Peu après le départ de M. Dinh pour le Nord, le 28 mai 1887 (calendrier lunaire), sous prétexte de « recruter des fonctionnaires traîtres », l'armée française envoya des soldats au domicile de To Ba Ngoc pour l'encercler et l'arrêter, confisquant tous ses biens. Ils l'emmenèrent ensuite pour être exécuté à la station de Cho Roi, commune de Minh Thanh, afin d'intimider la population. Avant de se rendre au lieu d'exécution, To Ba Ngoc dit à ses enfants et petits-enfants : « Il n'y a rien à haïr dans ma vie. Vous devriez considérer l'argent comme de la craie grossière, la moralité comme mille pièces d'or. Le pays a été livré à d'autres. Ce qui reste du confucianisme, ce qui reste de morale humaine, je vous prie de mener une vie intègre, ne faites rien qui puisse déshonorer vos ancêtres. En ce moment, les affaires nationales sont importantes, les affaires familiales sont secondaires. Si M. Dinh revient, permettez-moi de lui dire au revoir. » Ba Ngoc ajouta : « Père a vécu fidèlement à la cause de Can Vuong. Maintenant qu'il est mort, il souhaite conserver la chaleur du chef de Can Vuong. Vous devriez prendre le tapis de fleurs suspendu au sol et envelopper son corps, car il porte encore la chaleur de MM. Nghe On et Dinh Nguyen, assis à discuter de sujets importants. »

Au temple familial, où Phan Dinh Phung et Nguyen Xuan On ont séjourné autrefois.

Animés par l'amour de la patrie, du peuple et l'affection qui unissaient Phan Dinh Phung, Nguyen Xuan On et To Ba Ngoc, et exauçant le dernier souhait de To Ba Ngoc avant sa mort, en 1900, sur les terres ancestrales de la famille, les descendants et les frères du clan To construisirent une maison pour vénérer To Ba Ngoc et célébrer ensemble Phan Dinh Phung et Nguyen Xuan On. Afin d'honorer et de rappeler aux générations futures l'exemple héroïque de To Ba Ngoc, le 13 juin 2013, le Comité populaire provincial de Nghe An a publié la décision n° 2452/QD.UBND, reconnaissant l'église de To Ba Ngoc comme un monument historique et culturel provincial.

Manh Ha - Phan Hung (Conseil de gestion de la minorité ethnique Nghe An) -Manh Ha - Phan Hung (Conseil de gestion de la minorité ethnique Nghe An)