To Ba Ngoc et le mouvement Can Vuong à Nghe An

(Baonghean) -En 1885, après la promulgation de l'édit de Can Vuong par le roi Ham Nghi, Nghe An devint l'un des lieux où le mouvement de Can Vuong contre les Français se développa le plus vigoureusement dans le pays, avec deux soulèvements célèbres, à jamais gravés dans l'histoire du pays : celui de M. Nghe Nguyen Xuan On à Dien Chau et celui de Huong Khe, Ha Tinh, mené par M. Phan Dinh Phung. Lors de ces deux soulèvements, un propriétaire terrien du village de Dong Yen (aujourd'hui commune de Minh Thanh, district de Yen Thanh) était plein de galanterie et prêt à vendre tous ses biens pour aider les insurgés, espérant que le pays obtiendrait bientôt son indépendance… Il s'agissait de M. To Ba Ngoc.

To Ba Ngoc, de son vrai nom To Viet Trac, est né en 1838, dans le village de Dong Yen, commune de Van Tu (aujourd'hui commune de Minh Thanh, district de Yen Thanh, Nghe An) ; fils de To Viet Hieu et de Nguyen Thi My, une célèbre famille de propriétaires terriens de la région.

Lorsque To Viet Trac eut 20 ans (1858), c'est aussi l'année où les colons français ouvrirent le feu sur Da Nang (1er septembre 1858), marquant le début de leur invasion du Vietnam. La dynastie Nguyen de l'époque, dirigée par le roi Tu Duc, fit progressivement des concessions et se rendit à l'armée française par des traités inégaux. Surtout après la signature par la cour des traités de Harmand (25 août 1883) et de Patenotre (6 juin 1884), le Vietnam fut divisé en trois régions, sous la protection des colons français.

Face au risque d'asservissement du pays, et incapable de faire quoi que ce soit pour aider la population à sortir de la misère, en plus de se concentrer sur la récupération des terres incultes et l'expansion des fermes agricoles, To Ba Ngoc espérait devenir propriétaire terrien pour avoir les conditions pour aider à fournir des provisions militaires aux futurs mouvements anti-français.

Grâce à son intelligence, sa gentillesse, son désir d'apprendre, son assiduité, son travail acharné et ses efforts constants, lorsque le mouvement de Can Vuong contre les Français éclata (1885), To Ba Ngoc devint un célèbre et riche propriétaire terrien. « Possédant des centaines d'hectares de terres, des milliers de buffles et de vaches… pour visiter les champs ou les pâturages des collines, il devait monter à cheval. » To Ba Ngoc était également célèbre dans la région pour son ouverture d'esprit, sa générosité, sa gentillesse et son aide constante aux pauvres. Les autorités locales et la population locale le respectaient tous. Parlant de l'esprit chevaleresque de To Ba Ngoc et de son amour pour le peuple, M. Phan Dinh Phung a commenté : « Il aidait ses frères et petits-enfants dans le besoin en leur donnant de l'argent et du riz, comme le faisaient autrefois les familles Truong Cong Nghe et Tran Canh. Si des pauvres du village avaient besoin d'aide, il ne demandait ni beaucoup ni peu d'argent, il leur donnait du riz. En cas de mauvaise récolte, il sauvait de nombreuses personnes de la famine. »

En 1885, en réponse à l'édit de Can Vuong du roi Ham Nghi, de nombreux soulèvements éclatèrent à Nghe Tinh ainsi que dans d'autres localités du pays. Parmi les plus marquants, on peut citer le soulèvement de Nguyen Xuan On à Nghe An et celui de Phan Dinh Phung à Huong Khe à Ha Tinh.

À l'époque où Nguyen Xuan On levait des troupes pour soutenir la cause de Can Vuong, afin de constituer une base solide pour les insurgés, il décida de déplacer la base dans la région montagneuse à l'ouest du district de Yen Thanh. C'est là que M. Nghe construisit des bases telles que Dong Thong, Dong Ban, etc. À cette époque, Nguyen Xuan On entendit parler de To Ba Ngoc, un propriétaire terrien de Dong Yen qui possédait des centaines d'hectares de rizières, des milliers de buffles, de vaches, de chèvres et de chevaux. Il avait un cœur chevaleresque, plein de patriotisme et toujours prêt à aider les pauvres. Nguyen Xuan On envoya immédiatement un confident à To Ba Ngoc pour lui demander de l'aide alimentaire pour les insurgés.

Ayant longtemps entendu parler de M. Ong comme d'un homme vertueux et talentueux, ayant réussi ses études, et sachant maintenant qu'il avait utilisé des papiers militaires pour combattre les Français, To Ba Ngoc l'admirait profondément et le soutenait sans réserve. To Ba Ngoc demandait à ses serviteurs de bien traiter les membres de la famille de M. Ong et disait : « Vous avez accompli une bonne action, je n'ose rien regretter. Si mes supérieurs ont besoin de quoi que ce soit, je le ferai avec plaisir, même au prix de la vente de tous mes biens. » Admirant l'esprit patriotique et chevaleresque de To Ba Ngoc, fin 1886, M. Nguyen Xuan On se rendit personnellement chez lui et séjourna au temple ancestral de la famille To pour s'informer et choisir les terres de Dong Yen comme base pour cacher des provisions militaires destinées à soutenir le soulèvement à long terme.

À cette époque, To Ba Ngoc voulait demander à M. Nghe de le laisser rejoindre l'armée pour combattre les Français, mais M. Nghe On sourit et dit : « M. To est un piètre soldat, je ne sais donc pas comment il deviendra général. Mais il a largement la force de former des soldats et des généraux. » To Ba Ngoc considéra cette leçon comme une leçon profonde et consacra dès lors tout son cœur et toute son âme à aider l'armée, espérant un jour pouvoir chasser les Français et obtenir l'indépendance de son pays.

Afin de concentrer les fournitures militaires nécessaires au mouvement de lutte contre les Français de l'armée de Nguyen Xuan On, To Ba Ngoc apporta non seulement beaucoup de nourriture et d'argent, mais mobilisa également de nombreuses personnes pour participer : « Chaque année, lorsqu'il payait les impôts à la cour, To Ba Ngoc s'excusait de retarder les opérations, mais une fois la saison des récoltes terminée, il transportait du riz et de l'argent à l'armée et, chaque fois qu'il entendait la nouvelle de la victoire, il envoyait des gens mener des buffles, des vaches, porter du riz, du riz gluant, des cochons et des poulets pour récompenser l'armée. » L'aide indéfectible de To Ba Ngoc, tant humaine que matérielle, contribua à de nombreuses victoires importantes de l'armée de Nguyen Xuan On, notamment aux forts de Sy, So et Tran (district de Dien Chau), Dong Soi, Ngoc Thuong, Bao Nham (district de Yen Thanh) et Bao Lam (commune de Hoa Thanh). La bataille du champ de Voi (commune de Minh Thanh) en est un exemple typique. Les habitants de Minh Thanh, avec les insurgés dirigés par Tac Bay, ont vaincu l'armée française, tué le commandant français Cooc, provoquant une grande résonance pour le mouvement Can Vuong contre les Français dans les trois provinces de Nghe An, Ha Tinh et Thanh Hoa.

Au printemps de l'année Dinh Hoi (1887), afin de se joindre aux soulèvements qui éclataient dans le Nord et, parallèlement, de rechercher du soutien et de renforcer ses forces, Phan Dinh Phung céda en février 1887 la direction de la base de Huong Khe à Cao Thang pour se rendre dans le Nord. Sa première mission fut de se rendre à Nghe An pour rencontrer M. Nghe Nguyen Xuan On, qui installait une base dans la zone ouest du district de Yen Thanh. Après avoir rencontré Nguyen Xuan On, Phan Dinh Phung fut secrètement invité par les insurgés à se reposer chez To Ba Ngoc, afin de faciliter les discussions et la communication avec les insurgés qui installaient des bases dans les zones montagneuses de Nghe An, telles que Bo Viem, Lanh Ngoi, Doc Nhoan, De Nien, Hiep Tran, Ta Hai, etc.

Par ailleurs, Phan Dinh Phung souhaitait également « demander l'aide de To Ba Ngoc » pour son plan de restauration du pays. M. Dinh savait que To Ba Ngoc était un propriétaire terrien patriote, qui apportait activement son aide financière et alimentaire, et mobilisait de nombreuses personnes pour soutenir l'armée insurgée de M. Nguyen Xuan On. Grâce à l'attention et à l'aide de To Ba Ngoc, M. Phan Dinh Phung séjourna quelque temps au temple de la famille To pour étudier la situation, rejoindre d'autres généraux insurgés, préparer la base, écouter les opinions de la population, puis étendre la base de résistance à Nghe Tinh. Grâce aux contacts de To Ba Ngoc, M. Dinh rencontra de nombreuses personnalités importantes du mouvement Can Vuong à Nghe An.

M. To Sy Giuu à côté du testament de son grand-père To Ba Ngoc.

Selon M. To Sy Giou, petit-fils de To Ba Ngoc, lors de son séjour chez lui, en signe de respect envers ses supérieurs, Ngoc aurait arrangé le séjour de Dinh Nguyen dans le temple ancestral familial pour faciliter son travail et éviter les regards indiscrets des espions français. Ngoc considérait Dinh Nguyen comme un invité d'honneur, faisant chaque jour des allers-retours avec Phan Dinh Phung pour discuter des affaires nationales et de littérature. C'est là, en signe de gratitude pour la gentillesse de To Ba Ngoc, que Phan Dinh Phung changea le nom de To Viet Trac en To Ba Ngoc. Dans la famille de To Ba Ngoc, ils composèrent ensemble des poèmes, dont celui de Phan Dinh Phung :

La littérature a une relation prédestinée,
Un endroit nouveau, ancien, étrange et familier.
Je suis le maître de l'Académie Tung Non Impériale,
La poésie de la montagne Lap est une fée.
Pourquoi les yeux blancs deviennent amis,
Pour rendre le ciel éloigné des voisins.
J'ai rencontré beaucoup d'animaux étranges cette fois-ci,
Enregistrez une belle fée des fleurs de printemps.
Les montagnes Tung et Lap ne sont pas loin,
Au début, nous étions des étrangers, mais maintenant nous connaissons le cœur de l'autre.
Proche et lointain sont tous sous un même toit,
L'étrange destin réside dans quelques vers !
En fait, M. Phan Dinh Phung avait également beaucoup de sympathie pour la famille de To Ba Ngoc, dès la première fois qu'ils se sont rencontrés :
En rentrant à la maison, j'ai vu un panneau accroché,
Cela rend le cœur du client si lourd.
Des montagnes vertes et de l'eau bleue tout autour,
Une lignée claire de la famille To.

Après avoir séjourné quelque temps chez To Ba Ngoc, M. Dinh dut se rendre à Thanh Hoa pour rencontrer Tong Duy Tan, puis continua vers le Nord. To Ba Ngoc demanda à le suivre, mais lorsqu'il atteignit le district de Do Luong, M. Dinh conseilla à la famille To de revenir pour l'aider à contacter les généraux opérant dans la région et à préparer des provisions militaires pour une résistance à long terme. Suivant les conseils de M. Dinh, To Ba Ngoc retourna à Dong Yen pour préparer de grandes choses. Avant de partir pour le Nord, M. Phan Dinh Phung n'oublia pas de laisser un testament exprimant sa gratitude et son admiration pour To Ba Ngoc.

Peu après le départ de M. Dinh pour le Nord, le 28 mai 1887 (calendrier lunaire), sous prétexte de « recruter des fonctionnaires traîtres », l'armée française envoya des soldats au domicile de To Ba Ngoc pour l'encercler et l'arrêter, confisquant tous ses biens. Ils l'emmenèrent ensuite pour être exécuté à la gare de Cho Roi, commune de Minh Thanh, afin d'intimider la population. Avant de se rendre au lieu d'exécution, To Ba Ngoc dit à ses enfants et petits-enfants : « Il n'y a rien à haïr dans ma vie. Vous devriez considérer l'argent comme de la poudre, la moralité comme mille pièces d'or. Le pays a été livré à d'autres. Ce qui reste du confucianisme, ce qui reste d'humanité et de droiture, vous devez mener une vie intègre et ne pas commettre d'actes qui déshonoreraient vos ancêtres. En ce moment, les affaires nationales sont importantes, les affaires familiales sont secondaires. Si M. Dinh revient, permettez-moi de lui dire au revoir. » Ba Ngoc ajouta : « J'ai vécu selon la cause de Can Vuong. Maintenant que je suis mort, je veux porter la chaleur du chef de Can Vuong. Vous devriez prendre le tapis de fleurs suspendu au sol et envelopper mon corps, car ce tapis porte encore la chaleur de MM. Nghe On et Dinh Nguyen assis à discuter de sujets importants. »

Au temple familial, où Phan Dinh Phung et Nguyen Xuan On ont séjourné autrefois.

Touchés par le dévouement de Phan Dinh Phung, Nguyen Xuan On et To Ba Ngoc à leur pays, à leur peuple et par l'affection qu'ils éprouvaient, et exauçant ainsi le dernier souhait de To Ba Ngoc avant sa mort, en 1900, sur les anciennes terres de la famille, les descendants et frères du clan To construisirent une maison pour vénérer To Ba Ngoc et célébrer ensemble le culte de Phan Dinh Phung et de Nguyen Xuan On. Afin d'honorer et de rappeler aux générations futures l'exemple héroïque de To Ba Ngoc, le 13 juin 2013, le Comité populaire de la province de Nghe An a publié la décision n° 2452/QD.UBND, reconnaissant l'église de To Ba Ngoc comme un monument historique et culturel de niveau provincial !

Manh Ha - Phan Hung (Conseil de gestion de la minorité ethnique Nghe An) -Manh Ha - Phan Hung (Conseil de gestion de la minorité ethnique Nghe An)