À Ba Ngoc et au mouvement Can Vuong dans la province de Nghe An.

(Baonghean)En 1885, après la promulgation du décret Cần Vương (Soutien au Roi) par le roi Hàm Nghi, la province de Nghệ An devint l'un des foyers les plus actifs du mouvement Cần Vương contre les Français, avec deux soulèvements célèbres qui marquèrent à jamais l'histoire du pays. Il s'agissait du soulèvement mené par le lettré Nguyễn Xuân Ôn à Diễn Châu et du soulèvement Hương Khê à Hà Tĩnh, dirigé par Phan Đình Phùng. Lors de ces deux soulèvements, un propriétaire terrien du village de Đông Yên (aujourd'hui commune de Minh Thành, district de Yên Thành), animé d'un esprit chevaleresque, vendit sans hésiter tous ses biens pour soutenir les rebelles, espérant une indépendance rapide du pays… Cet homme était Tô Bá Ngọc.

Tô Bá Ngọc, de son vrai nom Tô Viết Trác, est né en 1838 dans le village Đông Yên, commune de Vân Tụ (aujourd'hui commune de Minh Thành, district de Yên Thành, province de Nghệ An) ; il était le fils de Tô Viết Hiệu et de Nguyễn Thị Mỹ, une importante famille de propriétaires fonciers de la région.

L'année 1858, alors que Tô Viết Trác fêtait ses 20 ans, les colonisateurs français ouvraient le feu sur Da Nang le 1er septembre 1858, marquant le début de leur invasion du Vietnam. La dynastie Nguyễn, sous l'empereur Tự Đức, fit progressivement des concessions et capitula face à l'armée française au moyen de traités inégaux, notamment après la signature par la cour du traité d'Harmand (25 août 1883) et du traité de Patenôtre (6 juin 1884). Le Vietnam fut alors divisé en trois régions, placées sous la protection des colonisateurs français.

Face à la menace d'asservissement de son pays et impuissant à libérer son peuple de ses souffrances, To Ba Ngoc, outre le fait de se concentrer sur la remise en état des terres arides et l'expansion de sa ferme pour l'agriculture, espérait devenir propriétaire terrien afin de pouvoir fournir des approvisionnements aux futurs mouvements de résistance anti-français.

Grâce à son intelligence, sa douceur, sa soif de connaissances, sa diligence, sa persévérance et ses efforts inlassables, lorsque le mouvement Can Vuong contre les Français éclata en 1885, To Ba Ngoc devint un riche et renommé propriétaire terrien. « Ses rizières s'étendaient sur des centaines d'hectares et il possédait des milliers de buffles et de vaches… Pour se rendre dans les champs ou surveiller les troupeaux qui paissaient sur les collines, il devait se déplacer à cheval. » To Ba Ngoc était également célèbre dans la région pour son ouverture d'esprit, sa générosité et sa bienveillance ; il aidait toujours les plus démunis. Les autorités locales et la population le respectaient tous. Concernant l'esprit chevaleresque et la compassion de To Ba Ngoc envers le peuple, Phan Dinh Phung a déclaré : « Il aidait ses proches et ses descendants en leur donnant de l'argent et du riz, perpétuant ainsi les coutumes de Truong Cong Nghe et Tran Canh. Lorsque les plus démunis du village étaient dans le besoin, il ne demandait ni beaucoup ni peu d'argent, mais leur offrait toujours du riz. Grâce à lui, nombre d'entre eux ont échappé à la famine suite à de mauvaises récoltes. »

En 1885, en réponse à l'appel du roi Ham Nghi à la résistance contre les envahisseurs étrangers, la province de Nghệ Tữn, comme d'autres régions du pays, fut le théâtre de nombreux soulèvements. Parmi les exemples les plus notables, citons le soulèvement mené par Nguyễn Xuan Ön à Nghệ An et le soulèvement de Huếng Khố, mené par Phan Đình Phưng à Hà Tữn.

Durant la période où Nguyen Xuan On levait une armée pour le mouvement Can Vuong, afin d'établir une base solide pour soutenir les opérations de longue durée des rebelles, il décida de la déplacer dans la zone montagneuse à l'ouest du district de Yen Thanh. Il y fit construire des bases telles que Dong Thong et Dong Ban. À cette époque, Nguyen Xuan On entendit parler de To Ba Ngoc, un propriétaire terrien de Dong Yen, qui possédait des centaines d'hectares de rizières, des milliers de buffles, de vaches, de chèvres et de chevaux, et qui était connu pour sa chevalerie et son patriotisme, aidant toujours les pauvres. Nguyen Xuan On dépêcha aussitôt un homme de confiance auprès de To Ba Ngoc pour lui demander de l'aide afin de fournir de la nourriture aux rebelles.

Ayant longtemps entendu parler du lettré On comme d'un homme intègre, compétent et brillant, To Ba Ngoc fut profondément impressionné et le soutint sans réserve lorsqu'il apprit qu'il levait une armée pour combattre les Français. To Ba Ngoc chargea ses serviteurs de bien traiter la famille du lettré On et déclara : « Je ne saurais vous reprocher vos nobles actions. Je fournirai volontiers tout ce dont les autorités auront besoin, même si cela implique de vendre toute ma fortune. » Admiratif du patriotisme et de la chevalerie de To Ba Ngoc, fin 1886, le lettré Nguyen Xuan On se rendit personnellement chez lui et séjourna au temple ancestral de la famille To afin de se renseigner sur la région de Dong Yen et de la choisir comme base pour y entreposer des munitions en vue du soulèvement de longue durée.

À cette époque, Tô Bá Ngọc voulut demander au lettré de l'autoriser à rejoindre l'armée de résistance contre les Français, mais celui-ci sourit et dit : « Monsieur Tô, vous ne seriez qu'un piètre soldat si vous étiez simple soldat ; je ne sais pas ce que vous vaudriez comme général. Mais vous avez largement la force nécessaire pour soutenir les troupes et les généraux. » Tô Bá Ngọc prit ces paroles pour un sage conseil et, dès lors, il se consacra entièrement à l'armée de résistance, espérant qu'un jour ils chasseraient les envahisseurs français et obtiendraient l'indépendance de leur patrie.

Afin de concentrer les ressources militaires pour le mouvement de résistance de Nguyen Xuan On contre les Français, To Ba Ngoc fournit non seulement d'importantes quantités de nourriture et d'argent, mais mobilisa également de nombreuses personnes : « Chaque année, To Ba Ngoc prétextait des retards dans le paiement des impôts à la cour impériale, mais après la récolte, il transportait du riz et de l'argent à l'armée de résistance. Dès qu'il apprenait une victoire, il envoyait des hommes chercher des buffles, des vaches, du riz, du riz gluant, des porcs et des poulets pour festoyer aux troupes. » L'aide dévouée de To Ba Ngoc, tant en hommes qu'en ressources, contribua à de nombreuses victoires importantes de l'armée de résistance de Nguyen Xuan On, telles que les batailles des forts de Sy, So et Tran (district de Dien Chau) ; de Dong Soi, Ngoc Thuong et Bao Nham (district de Yen Thanh) ; et du fort de Bao Lam (commune de Hoa Thanh). La bataille de Dong Cay Voi (commune de Minh Thanh) en est un exemple frappant. Les habitants de Minh Thanh, avec les résistants menés par Tac Bay, ont vaincu l'armée française, éliminant le commandant français Cooc, ce qui a eu un impact considérable sur le mouvement Can Vuong contre les Français dans les trois provinces de Nghe An, Ha Tinh et Thanh Hoa.

Au printemps de l'année Dinh Hoi (1887), afin de se joindre aux soulèvements qui éclataient dans le Nord et, simultanément, de rechercher du soutien et de consolider ses forces, Phan Dinh Phung confia en février 1887 le commandement de la base de Huong Khe à Cao Thang, qui partit pour le Nord. Sa première mission fut de se rendre à Nghệ An pour rencontrer le lettré Nguyễn Xuan On, qui établissait une base dans la partie ouest du district de Yễn Thanh. Après cette rencontre, les rebelles le conduisirent secrètement chez To Bả Ngọc, afin de faciliter la communication et les discussions avec les insurgés qui établissaient des bases dans les zones montagneuses de Nghệ An, notamment à Bế Viem, Lánh Ngọi, Dạc Nhọan, Dạn Niền, Hậep Tến et Tà Hậa.

De plus, Phan Đình Phùng souhaitait également « apporter son soutien à Tô Bá Ngọc » dans son projet de restauration nationale. Il savait que Tô Bá Ngọc était un propriétaire terrien patriote qui fournissait activement une aide financière et alimentaire, et mobilisait d'autres personnes pour soutenir l'armée de résistance de Nguyễn Xuân Ôn. Grâce à l'attention et à l'aide de Tô Bá Ngọc, Phan Đình Phùng séjourna quelque temps au temple ancestral de la famille Tô afin d'étudier la situation, de recruter davantage de résistants, de préparer la base, de sonder l'opinion publique, puis d'étendre la base de la résistance à toute la région de Nghệ Tĩnh. Grâce aux relations et au réseau de Tô Bá Ngọc, Phan Đình Phùng put rencontrer de nombreuses figures importantes du mouvement Cần Vương dans la province de Nghệ An.

M. Tô Sỹ Giơu à côté du manuscrit manuscrit de son grand-père, Tô Bá Ngọc.

Selon M. Tô Sỹ Giơu, petit-fils de M. Tô Bá Ngọc, lors de son séjour chez M. Ngọc, par respect pour ses aînés, M. Ngọc a fait en sorte que M. Đình reste dans la salle ancestrale de la famille pour plus de commodité et pour éviter les yeux vigilants des agents secrets français. M. Ngọc considérait M. Đình Nguyên comme un invité de marque, et ils se rencontraient quotidiennement pour discuter des affaires nationales et de la littérature avec M. Phan Đình Phùng en tant qu'amis proches. Ici, ému par la gentillesse de Tô Bá Ngọc, M. Phan Đình Phùng a changé son nom de Tô Viết Trác à Tô Bá Ngọc. Chez Tô Bá Ngọc, les deux hommes composèrent et récitèrent ensemble de la poésie, dont un poème de M. Phan Đình Phùng, comme suit :

La littérature a toujours entretenu une connexion prédestinée.
Qu'importe que ce soit nouveau ou ancien, dans un lieu à la fois familier et inconnu ?
Le jeune pin est notre maître,
Les poètes du Mont Lap sont comme des immortels.
Pourquoi les yeux blancs deviennent-ils des compagnons ?
Pour que les contrées lointaines se sentent comme des voisines.
Cette rencontre fut pleine de choses étranges et merveilleuses.
Immortalisez la beauté du printemps et ses fleurs délicates, presque féeriques.
Les monts Tùng et Lạp ne sont pas loin.
Au début, nous étions des étrangers, mais plus tard, nous avons appris à nous connaître.
Que l'on soit près ou loin, nous partageons tous le même ciel.
Cette rencontre fortuite est parfaitement résumée dans ces versets !
En fait, Phan Đình Phùng a eu une impression très positive de la famille de Tô Bá Ngọc dès leur première rencontre :
En rentrant chez moi, j'ai immédiatement vu le panneau accroché là.
Cela a suscité des émotions profondes chez les invités.
Des montagnes verdoyantes et des eaux limpides nous entourent.
Une lignée de poésie rituelle appartenant clairement à la famille Tô.

Après avoir séjourné quelque temps chez Tô Bá Ngọc, M. Đình dut se rendre dans la province de Thanh pour rencontrer Tống Duy Tân, puis poursuivre sa route vers le nord. Tô Bá Ngọc demanda à l'accompagner, mais arrivés dans le district de Đô Lương, M. Đình lui conseilla de rebrousser chemin afin de l'aider à contacter les généraux opérant dans la région et à préparer des vivres en vue d'une résistance de longue durée. Suivant le conseil de M. Đình, Tô Bá Ngọc retourna à Đông Yên pour élaborer son plan. Avant de partir pour le nord, M. Phan Đình Phùng n'oublia pas de laisser un testament écrit exprimant sa gratitude et son admiration pour Tô Bá Ngọc.

Quelque temps après le départ de M. Dinh pour le Nord, le 28 mai 1887 (calendrier lunaire), sous prétexte d'« accumulation de richesses par des actes perfides et violents », l'armée française envoya des soldats encercler et arrêter To Ba Ngoc, confisquant tous ses biens. Ils l'emmenèrent ensuite au poste avancé de Cho Roi, dans la commune de Minh Thanh, pour l'exécuter, afin d'impressionner la population. Avant d'être conduit au lieu d'exécution, To Ba Ngoc adressa ces instructions à ses descendants : « Je n'ai aucun regret dans ma vie ; considérez la richesse comme de la poussière et la droiture comme un trésor. Le pays est tombé entre d'autres mains ; que reste-t-il des enseignements sacrés du confucianisme, que reste-t-il des principes moraux et de la bienveillance ? Vivez honnêtement et avec droiture, et ne faites rien qui puisse déshonorer vos ancêtres. En ce moment, les affaires nationales priment sur les affaires familiales. Si M. Dinh revient, transmettez-lui mes adieux. » Tô Bá Ngọc poursuivit en disant : « Ton père a vécu selon les principes du mouvement Can Vuong, et maintenant qu’il est mourant, il souhaite emporter avec lui la chaleur du chef de Can Vuong. Prends la natte fleurie accrochée à la maison et enveloppe-moi dedans, car cette natte porte encore la chaleur du Vénérable Nghè Ôn et du Vénérable Đình Nguyên assis ensemble à discuter de questions importantes. »

L'église de la famille Tô, où résidèrent autrefois Phan Đình Phùng et Nguyễn Xuân Ôn.

En remerciement pour l'esprit patriotique et les relations étroites entre Phan Đình Phùng, Nguyễn Xuân Ôn et Tô Bá Ngọc, et pour réaliser le dernier souhait de Tô Bá Ngọc, en 1900, sur l'ancienne terre de la famille, les descendants et les parents de la famille Tô ont érigé une maison pour adorer Tô Bá Ngọc, aux côtés de Phan. Đình Phùng et Nguyễn Xuân Ôn. Pour honorer et rappeler aux générations futures l'exemple héroïque de Tô Bá Ngọc, le 13 juin 2013, le Comité populaire de la province de Nghệ An a publié la décision n° 2452/QD.UBND, reconnaissant le temple ancestral de Tô Bá Ngọc comme une relique historique et culturelle au niveau provincial !

Manh Ha - Phan Hung (Conseil provincial de gestion des minorités ethniques de Nghe An)Manh Ha – Phan Hung (Conseil provincial de gestion des minorités ethniques de Nghe An)