La Cour suprême européenne vient d’infliger une amende d’un milliard de dollars à Google.

En conséquence, la Cour suprême européenne a officiellement rejeté l'appel de Google et de sa société mère Alphabet concernant la décision d'infliger une amende de 2,4 milliards d'euros (environ 2,6 milliards de dollars) que la Commission européenne (CE) a imposée en 2017.

La décision intervient après un long procès au cours duquel la CE a accusé Google d'abuser de sa position dominante sur le marché de la recherche pour favoriser son propre service d'achat, au détriment de ses concurrents.

La décision de la Cour de justice de l'Union européenne est définitive et sans appel. Google est donc contraint de s'y conformer et n'a aucune chance de l'annuler. Cette décision démontre que l'Union européenne (UE) durcit sa réglementation des activités des grandes entreprises technologiques.

Google a été condamné à de lourdes amendes pour abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne. Plus précisément, l'entreprise est accusée d'avoir privilégié son propre comparateur de prix, Google Shopping, au détriment des services similaires de ses concurrents dans plus d'une douzaine de pays européens. Ce comportement a réduit la concurrence pour les petites entreprises et faussé le marché.

À l'époque, la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, avait critiqué Google pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché de la recherche afin de favoriser son propre service d'achat, affirmant que cela « privait les consommateurs européens d'un véritable choix de services et de tous les avantages de l'innovation » de la part de concurrents plus petits.

Google y est parvenu en donnant la priorité aux résultats de recherche pour ses propres services d'achat, en modifiant ses algorithmes de recherche pour abaisser le classement de ses concurrents et en créant des barrières techniques qui rendent difficile pour d'autres entreprises d'intégrer leurs services dans l'écosystème de Google.

L'amende record infligée par la Cour de justice de l'Union européenne marque une victoire majeure pour le droit de la concurrence en Europe. Cette décision est perçue comme un coup porté à la domination de Google sur la recherche et la publicité en ligne, et ouvre la voie à une concurrence plus équitable pour les petites entreprises. Les consommateurs bénéficieront également de cette décision, avec un choix plus large, des prix plus compétitifs et de meilleurs services.

Un porte-parole de Google a déclaré : « Depuis 2017, nous avons apporté des modifications importantes à la manière dont nous diffusons nos annonces Shopping en Europe afin de nous conformer à la décision de la Commission européenne, notamment en ajustant nos algorithmes de recherche et en accordant plus de place à nos concurrents. Ces changements ont généré des milliards de clics pour plus de 800 services de comparaison de prix, témoignant de nos efforts pour créer des conditions de concurrence plus équitables. Nous sommes donc déçus par la décision de la Cour. »

Dans sa déclaration, Mme Vestager a affirmé avec force que le procès contre Google n'était pas seulement une bataille juridique, mais un « catalyseur » de profonds changements dans le secteur technologique. Elle a remis en question sans détour l'idée, longtemps répandue, selon laquelle les géants de la technologie devraient être libres d'opérer sans aucun contrôle.

« Le fait que Google ait été tenu responsable montre clairement que même les géants technologiques les plus puissants ne peuvent être au-dessus des lois et doivent en subir les conséquences lorsqu'ils abusent de leur position dominante », a souligné Mme Vestager. Elle a ainsi envoyé un message fort : l'ère du monopole dans le secteur technologique touche progressivement à sa fin, ouvrant la voie à un avenir plus compétitif et plus équitable pour toutes les entreprises.