La Cour suprême européenne vient d'infliger à Google une amende d'un milliard de dollars.

En conséquence, la Cour suprême européenne a officiellement rejeté le recours de Google et de sa société mère Alphabet concernant la décision de leur infliger une amende de 2,4 milliards d'euros (environ 2,6 milliards de dollars) imposée par la Commission européenne (CE) en 2017.

Cette décision intervient après un long procès au cours duquel la Commission européenne a accusé Google d'abuser de sa position dominante sur le marché de la recherche pour favoriser son propre service d'achat, au détriment de ses concurrents.

L'arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne est définitif et sans appel, ce qui contraint Google à s'y conformer et l'empêche de le faire annuler. Cette décision illustre le durcissement de la réglementation exercée par l'Union européenne (UE) sur les activités des grandes entreprises technologiques.

Google a écopé de lourdes amendes pour abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne. L'entreprise est notamment accusée d'avoir favorisé son propre service de comparaison de prix, Google Shopping, au détriment de services similaires proposés par ses concurrents dans plus d'une douzaine de pays européens. Ce comportement a réduit la concurrence pour les petites entreprises et faussé le marché.

À l'époque, la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, avait critiqué Google pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché de la recherche afin de favoriser son propre service d'achat, affirmant que cela « privait les consommateurs européens d'un véritable choix de services et des pleins avantages de l'innovation » par rapport à ses concurrents plus petits.

Google y est parvenu en privilégiant les résultats de recherche pour ses propres services d'achat, en modifiant ses algorithmes de recherche pour abaisser le classement de ses concurrents et en créant des barrières techniques qui rendent difficile l'intégration des services d'autres entreprises dans l'écosystème de Google.

L'amende record infligée par la Cour de justice de l'Union européenne constitue une victoire majeure pour le droit de la concurrence en Europe. Cette décision est perçue comme un coup dur porté à la domination de Google sur la recherche et la publicité en ligne, et ouvre la voie à une concurrence plus équitable pour les entreprises de plus petite taille. Les consommateurs bénéficieront également de cette décision, avec un choix plus large, des prix plus compétitifs et des services de meilleure qualité.

Un porte-parole de Google a déclaré : « Depuis 2017, nous avons considérablement modifié la façon dont nous affichons les annonces Shopping en Europe afin de nous conformer à la décision de la Commission européenne, notamment en ajustant nos algorithmes de recherche et en accordant plus d’espace à nos concurrents. Ces changements ont généré des milliards de clics pour plus de 800 services de comparaison de prix, témoignant de nos efforts pour instaurer une concurrence plus équitable. Nous sommes donc déçus par la décision du tribunal. »

Dans sa déclaration, Mme Vestager a affirmé avec force que le procès intenté à Google n'était pas qu'une simple bataille juridique, mais un catalyseur de changements profonds dans le secteur technologique. Elle a remis en question sans ambages l'idée longtemps admise selon laquelle les géants de la tech devraient pouvoir opérer librement, sans aucun contrôle.

« Le fait que Google ait été tenu responsable démontre clairement que même les géants de la tech les plus puissants ne sont pas au-dessus des lois et doivent en assumer les conséquences lorsqu'ils abusent de leur position dominante », a souligné Mme Vestager. Elle a ainsi envoyé un message fort : l'ère du monopole dans le secteur technologique touche progressivement à sa fin, ouvrant la voie à un avenir plus compétitif et équitable pour toutes les entreprises.