La Cour suprême européenne vient d'infliger à Google des amendes se chiffrant en milliards de dollars.

En conséquence, la Cour suprême européenne a officiellement rejeté le recours de Google et de sa société mère Alphabet concernant l'amende de 2,4 milliards d'euros (environ 2,6 milliards de dollars) infligée par la Commission européenne (CE) en 2017.

Cette décision intervient après un long procès au cours duquel la Commission européenne a accusé Google d'abuser de sa position dominante sur le marché de la recherche pour favoriser son propre service d'achat, au détriment de ses concurrents.

L'arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne est définitif et sans appel. Google est donc contraint de s'y conformer et ne peut contester la décision. Cette décision illustre la position de plus en plus ferme de l'Union européenne en matière de régulation des activités des grandes entreprises technologiques.

Google a été lourdement sanctionné pour abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne. L'entreprise était notamment accusée d'avoir délibérément favorisé son propre service de comparaison de prix, Google Shopping, au détriment de services similaires proposés par ses concurrents dans plus d'une douzaine de pays européens. Ce comportement a réduit les chances de concurrence pour les petites entreprises et a faussé le marché.

À l'époque, la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, avait critiqué Google pour avoir exploité sa position dominante sur le marché de la recherche afin de favoriser son propre service d'achat. Elle avait déclaré que ce comportement « privait les consommateurs européens du véritable droit de choisir leur service et de bénéficier pleinement des innovations » proposées par les concurrents plus petits.

Google y est parvenu en privilégiant les résultats de recherche pour ses propres services d'achat, en ajustant ses algorithmes de recherche pour abaisser le classement de ses concurrents et en créant des barrières techniques qui ont rendu difficile l'intégration des services d'autres entreprises dans l'écosystème Google.

L'amende record infligée par la Cour de cassation européenne constitue une victoire majeure dans la lutte contre les monopoles en Europe. Cette décision est perçue comme un coup dur porté à la domination de Google sur les marchés de la recherche et de la publicité en ligne, tout en offrant aux petites entreprises la possibilité de concurrencer plus équitablement. Les consommateurs bénéficieront également de cette décision, avec un choix plus large, des prix plus compétitifs et des services de meilleure qualité.

Un porte-parole de Google a déclaré : « Depuis 2017, nous avons considérablement modifié l’affichage des annonces Shopping en Europe afin de nous conformer à la décision de la Commission européenne, notamment en ajustant notre algorithme de recherche et en accordant plus d’espace à nos concurrents. Ces changements ont généré des milliards de clics pour plus de 800 services de comparaison de prix, témoignant de nos efforts pour instaurer une concurrence plus équitable. Par conséquent, nous sommes très déçus par la décision du tribunal. »

Dans sa déclaration, Mme Vestager a affirmé avec force que le procès intenté à Google n'était pas qu'une simple bataille juridique, mais un catalyseur de changements profonds dans le secteur technologique. Elle a remis en question sans ambages l'idée, longtemps admise, selon laquelle les géants de la tech devraient pouvoir opérer librement, sans aucun contrôle.

Mme Vestager a souligné : « La mise en cause de Google prouve une chose sans équivoque : même les géants de la tech les plus puissants ne sont pas au-dessus des lois et doivent assumer les conséquences de leurs abus de position dominante. » Par ces mots, elle a clairement indiqué que l’ère des monopoles dans le secteur technologique touche à sa fin, ouvrant la voie à une concurrence plus équitable pour toutes les entreprises.