Les pertes d'armes dans le conflit russo-ukrainien mettent l'Europe en difficulté

La Russie et l'Ukraine ont subi de lourdes pertes lors du conflit. Photo : Getty

Le conflit en Ukraine, qui dure depuis deux ans, alimente le commerce mondial des armes, augmentant la demande d’équipements militaires non seulement en Russie et en Ukraine, mais aussi dans le monde entier, alors que les pays se préparent à d’éventuels scénarios de confrontation.

On peut affirmer que la quantité d'armes et de munitions utilisées dans le conflit russo-ukrainien a dépassé toutes les estimations. Cette situation a mis à rude épreuve la production et la chaîne d'approvisionnement en munitions dans le monde.

Ce problème n'est pas rare. Historiquement, les armées ont parfois manqué d'évaluer avec précision les pertes de munitions et d'armement, ce qui a compliqué la planification militaire.

Cependant, pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, de nombreux pays ont pu conserver d'importants stocks d'équipements militaires, car les armes étaient relativement simples et ne comportaient pas autant de composants sophistiqués et complexes qu'aujourd'hui. Le conflit russo-ukrainien n'a pas entraîné de pertes d'armes aussi importantes que les deux guerres mentionnées précédemment. Cependant, la perte de technologies de pointe peut être source de difficultés pour les décideurs et les stratèges militaires.

L’OTAN et plusieurs autres pays européens ont transféré de nombreux équipements militaires à l’Ukraine, allant des équipements de protection, des systèmes de défense aérienne, des drones et, récemment, une série de décisions historiques visant à fournir à l’Ukraine des armes plus avancées, notamment des missiles à longue portée, des véhicules blindés et des chars modernes.

Mais l'Occident s'est montré prudent quant à cette transition, craignant une escalade des tensions avec la Russie, malgré les pressions de l'Ukraine. Selon les analystes, cela pourrait réduire l'initiative de Kiev sur le champ de bataille et permettre à la Russie de prendre rapidement l'avantage. Le président Poutine semble miser sur la mobilisation de plus de 300 000 nouveaux soldats en 2022, en vertu d'un décret de mobilisation partielle, pour renforcer ses forces en Ukraine.

Alors que la Russie lance une nouvelle offensive à l'est, certains affirment que ses forces sont proches de réaliser la percée militaire que M. Poutine recherche depuis longtemps, notamment la prise de contrôle de la ville stratégique de Bakhmut. Mais d'autres sont sceptiques, arguant que les pertes des douze derniers mois pourraient contraindre Moscou à reconstruire ses forces de toutes pièces.

Des pertes pour la Russie et l'Ukraine

Les sites de renseignement open source Oryx et Army Technology ont fourni des estimations des pertes des deux côtés. Selon ces sites, la Russie a déployé 15 857 véhicules de combat d'infanterie et 1 391 avions depuis février 2022. En décembre 2022, Moscou avait perdu 794 véhicules de combat d'infanterie et 71 avions, ainsi que 91 pièces d'artillerie.

Parallèlement, l'Ukraine a déployé 3 309 véhicules de combat d'infanterie et 128 avions. En décembre 2022, le pays avait perdu 418 véhicules de combat d'infanterie, 55 avions et 92 pièces d'artillerie. Les informations concernant ces pertes n'ont pas été confirmées par les autorités russes et ukrainiennes.

La perte de moyens militaires importants et technologiquement sophistiqués peut inquiéter les commandants sur le champ de bataille quant aux risques d'une confrontation directe ou indirecte avec un ennemi. Sans un nombre important de remplaçants, ces moyens risquent de ne pas être déployés au combat ou de n'être utilisés que dans des circonstances exceptionnelles.

Les pays européens cherchent désormais à renforcer leurs propres stocks d'armes et à doter l'Ukraine de lance-missiles et de chars. L'Allemagne en est un exemple : son gouvernement a abandonné ses réticences militaires et s'est engagé à verser 100 milliards de dollars pour rééquiper son armée. L'Occident craint que ses stocks d'armes ne s'amenuisent rapidement s'il n'augmente pas sa production, le taux actuel d'utilisation d'armes de l'Ukraine étant le plus élevé d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Selon les experts, les actions des entreprises d'armement ont atteint des sommets pluriannuels en bourse. Le secteur de la défense a surperformé les autres secteurs. Cela a inversé une tendance amorcée avant le conflit en Ukraine, où les investisseurs investissaient dans les questions environnementales, sociales et de gouvernance d'entreprise plutôt que dans l'industrie de la défense. Après environ un an, l'Europe a compris que sa première mission importante était d'assurer la sécurité et la sûreté de ses citoyens. Cela nécessite de renforcer ses capacités militaires et de bâtir une industrie de la défense solide, a déclaré Kevin Craven, directeur du groupe ADS.

Il reste incertain que l'Europe puisse renverser la situation, car les budgets de défense des États sont en baisse depuis la Seconde Guerre mondiale, et plus particulièrement depuis la fin de la Guerre froide. Parallèlement, le matériel militaire est devenu de plus en plus coûteux. L'avenir nous dira si les commandants sur le champ de bataille sont prêts à utiliser des équipements plus coûteux et plus difficiles à remplacer. La réponse pourrait changer la nature des conflits modernes et donner une nouvelle définition de l'expression « coût de la guerre ».