Démission du directeur général de l'OMC : difficile de choisir un successeur

Les experts préviennent que dans le contexte actuel, il faudra encore plusieurs mois à l’OMC pour parvenir à un consensus pour trouver un remplaçant à M. Roberto Azevedo.

Le 14 mai, le directeur général de l'Organisation mondiale du commerce, M. Roberto Azevedo, 62 ans, a annoncé soudainement sa démission après avoir dirigé cette agence internationale du commerce basée à Genève depuis 2013.

Le directeur général de l'OMC a affirmé que sa décision de démissionner était personnelle, prise après consultation de sa famille, et n'était liée ni à des problèmes de santé ni à des ambitions politiques. Cette décision était également dans l'intérêt de l'OMC.

« Pendant 23 ans, j'ai été profondément attaché à l'OMC. J'ai connu de nombreux moments heureux, mais aussi des déceptions. Pourtant, je n'ai jamais douté du rôle de l'OMC dans l'amélioration de la vie des populations du monde entier. Nous en sommes fiers. Cependant, il reste encore beaucoup à faire. J'espère que le nouveau Directeur général saura relever tous les défis, anciens et nouveaux, de l'OMC », a déclaré M. Roberto Azevedo.

Aujourd'hui (31 août) est le jour où M. Roberto Azevedo quitte officiellement ses fonctions, à un an de la fin de son deuxième mandat, qui devrait durer 4 ans et se terminer le 31 août 2021. Le processus d'enregistrement des candidats pour le remplacer a officiellement commencé le 8 juin.

Un mois plus tard, le 8 juillet, l’OMC a confirmé qu’il y avait au total huit candidats en lice pour le « siège chaud » de cette institution, parmi lesquels de nombreux visages familiers de la scène internationale comme l’ancien secrétaire au Commerce britannique Liam Fox, l’ancien ministre de l’Économie saoudien Mohammed al-Tuwaijri, l’ancien directeur général adjoint de l’OMC mexicain Jesus Seade Kuri et le ministre du Commerce sud-coréen Yoo Myung-hee.

Le processus d'élection d'un nouveau dirigeant de l'Organisation mondiale du commerce devrait officiellement débuter le 7 septembre et pourrait durer deux mois, jusqu'à la mi-novembre.

Tout futur dirigeant de l'OMC est confronté à une tâche ardue alors que l'organisation est confrontée à une série de crises graves, notamment des négociations commerciales bloquées et des efforts pour apaiser les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, tout en aidant les pays membres à surmonter le grave ralentissement économique mondial causé par la pandémie de Covid-19, selon les analystes.

L'OMC fait actuellement l'objet de vives critiques de la part des États-Unis, qui ont « neutralisé » l'organe de règlement des différends de l'OMC et ont prévenu qu'ils quitteraient l'organisation. De nombreux observateurs craignent que la position ferme des États-Unis n'ait un impact négatif sur le processus de nomination d'un nouveau directeur général de l'OMC, ce qui risque de priver l'organisation d'un dirigeant dans un avenir proche.

Selon Manfred Elsig, professeur de relations internationales au World Trade Institute de Berne, en Suisse, les États-Unis ont demandé au nouveau directeur général de l'OMC de partager leurs préoccupations, qui concernent en grande partie la réponse aux préoccupations liées à la Chine.

Il a déclaré que le nouveau directeur général de l'OMC avait été choisi par consensus, de sorte que la position « intransigeante » des États-Unis compliquerait l'élection. En réalité, le processus électoral pourrait être « paralysé », car de nombreux membres de l'OMC souhaitent attendre après les élections américaines, espérant que le gouvernement américain changera de position sur la question.

Depuis sa création en 1995, l'OMC a eu trois directeurs généraux européens, tandis que l'Océanie, l'Asie et les Amériques en ont eu chacun un. Chaque mandat dure quatre ans et le candidat élu doit obtenir la majorité des 164 pays membres de l'OMC à chaque vote.