Le président Benigno Aquino : Efforts pour contenir l'expansion de la Chine

(Baonghean) - La saisine de la Cour d'arbitrage des Nations Unies concernant la « ligne langue de vache » a été un succès considérable. Le gouvernement de Manille ne s'arrête pas là : il maintient sa décision d'augmenter les dépenses militaires à un niveau record l'année prochaine. Ce sont les efforts remarquables du président philippin Benigno Aquino pour empêcher l'expansion de Pékin en mer de Chine orientale.

Benigno Aquino est né le 8 février 1960. Après les élections de 2010, il a été élu député du Parti libéral et a bénéficié de la confiance du peuple pour occuper la plus haute fonction des Philippines. Fils unique de l'ancienne présidente Corazon Aquino, Benigno Aquino a été diplômé de l'Université Ateneo de Manille avant de se lancer en politique. Il a été blessé lors d'un coup d'État manqué alors que sa mère était au pouvoir. En 1998, il a été élu à la Chambre des représentants comme représentant du 2e district de la province de Tarlac lors du 11e Congrès des Philippines. En 2007, il a été élu sénateur.

Le président philippin Benigno Aquino III s'exprime lors de la conférence sur l'avenir de l'Asie à Tokyo, au Japon, le 3 juin.

Enfant, il fut témoin d'un incident : son père (Benigno « Ninoy » Aquino, Jr., vice-gouverneur de la province de Tarlac) fut arrêté et accusé d'avoir « prêché au renversement du gouvernement par la force ». Ninoy fut jugé devant un tribunal militaire à Fort Bonifacio en août 1973. Le 25 août 1973, Ninoy écrivit une lettre à son fils : « Le seul conseil que je puisse te donner est de vivre avec dignité et conscience. Il n'y a pas de meilleur endroit que notre patrie. Personne n'est plus merveilleux que notre peuple. Sers-les avec ton cœur, ta volonté et toute ta force. Mon fils, ta vie est entre tes mains. » Plus tard, au cours de sa vie politique et lorsqu'il devint le plus haut dirigeant des Philippines, les conseils de son père eurent une grande influence sur sa pensée. Plus précisément, le président Benigno Aquino tente de démasquer la Chine, qui révèle de plus en plus son ambition de monopoliser la mer de Chine orientale. Alors, quelle est la raison de sa détermination ?

Pour répondre à cette question, il faut comprendre que la cause réside dans une erreur de Pékin. Ce pays a en effet publié sans vergogne une carte illégale et déraisonnable, en langue de bœuf, qui englobe plus de 80 % de la mer Orientale, et a suscité des revendications agressives de souveraineté de la part de nombreux dirigeants et universitaires chinois, par voie diplomatique et médiatique. Profitant de cette dynamique inacceptable, la Chine a intensifié ses activités de poldérisation, de rénovation et de construction d'une série d'îles artificielles illégales en mer Orientale. Ces activités de poldérisation, qui modifient le statu quo en mer Orientale, suscitent une vive inquiétude et un profond mécontentement aux Philippines, dans la région en particulier et au sein de la communauté internationale en général. Plus inquiétant encore, les structures illégalement construites à la hâte par la Chine en mer Orientale sont susceptibles d'être utilisées à des fins militaires. Cette initiative chinoise est perçue comme une avancée audacieuse pour ce pays, qui concrétise son ambition de monopolisation de la mer Orientale.

La mer de Chine méridionale est l'une des mers les plus importantes au monde, car elle abrite des voies maritimes vitales. Elle est également considérée comme une réserve attrayante de ressources naturelles, notamment pétrolières. La construction et la récupération illégales par la Chine d'une série de structures militaires en mer de Chine méridionale sont considérées comme une mesure qui dépasse les limites de la tolérance. Les pays qui ont longtemps renoncé à critiquer la Chine comprennent que si la situation perdure, elle se rapprochera de plus en plus de son objectif de contrôle de la mer de Chine méridionale. Par conséquent, une réponse juridique est la solution la plus raisonnable pour empêcher l'expansion chinoise. Et l'administration du président Benigno Aquino ne fait pas exception.

Dans sa tentative de saisir la Cour permanente d'arbitrage (CPA), les analystes estiment que la décision du président Benigno Aquino est judicieuse et bénéficie du soutien de la communauté internationale. En effet, la prétendue « carte en neuf traits » utilisée par la Chine ne constitue clairement que le fondement de sa revendication de souveraineté sur la quasi-totalité de la mer Orientale. Quant au fondement juridique, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982, signée par la Chine, ne sera peut-être reconnue que par ses auteurs. Le président chinois a même prononcé un discours affirmant que le comportement de la Chine en mer Orientale lui rappelait l'Allemagne nazie du passé. Il a expliqué que l'incapacité des grands pays européens à empêcher rapidement l'Allemagne nazie d'envahir progressivement les pays voisins avait conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir réussi à rallier la Chine à l'APC, la deuxième puissance mondiale s'est sentie faible et craintive, comme en témoignent les récents efforts de Pékin pour exhorter Manille à « suivre la bonne voie et résoudre les différends par la négociation et la consultation ». Conscient de l'impossibilité des négociations bilatérales lorsque la Chine applique souvent des relations de grande puissance, le président Benigno Aquino a franchi une nouvelle étape importante pour démontrer sa volonté d'empêcher l'expansion chinoise en mer Orientale en décidant d'augmenter les dépenses militaires à un niveau record de 25 % l'année prochaine. Cette augmentation de 25 % signifie que l'armée philippine disposera en 2016 de 25 milliards de pesos (552 millions de dollars) à investir dans le renforcement de la souveraineté de Manille en mer Orientale. Ce montant est insuffisant par rapport aux dépenses colossales de la Chine (plus de 130 milliards de dollars), mais le soutien des alliés et de la communauté internationale est la base sur laquelle le président Benigno Aquino peut fonder sa conviction qu'il peut rendre la Chine moins agressive.

Jusqu'à présent, on peut affirmer que, quel que soit le verdict du tribunal, et quelle que soit l'ampleur du renforcement de la puissance militaire des Philippines par ces 522 millions de dollars, ces mesures ont indéniablement contraint Pékin à une plus grande prudence face à ses ambitions illégales en mer Orientale. Dans moins d'un an (mai 2016), le président Benigno Aquino quittera le siège le plus puissant des Philippines (la Constitution du pays ne prévoit qu'un mandat de six ans pour chaque président). Espérons que ses efforts pour empêcher l'expansion chinoise seront récompensés et que la mer Orientale retrouvera un calme croissant.

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