Démission du président du Kazakhstan : un choix judicieux

Noursoultan Navarbaïev a annoncé sa démission après près de trente ans à la présidence du Kazakhstan. Photo : TASS

Le dernier dirigeant de l'ère soviétique

Immédiatement après son discours du soir du 19 mars, la nouvelle de la démission de Noursoultan Nazarbaïev a été relayée sur plusieurs grands sites d'information. Cette décision a particulièrement retenu l'attention des médias internationaux, car il était le dernier dirigeant d'Asie centrale depuis l'effondrement de l'Union soviétique.

Noursoultan Nazarbaïev est devenu premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan en 1989, alors que le pays était encore une république de l'Union soviétique. Après l'effondrement de l'Union soviétique, il est devenu président du Kazakhstan indépendant. Sa première et plus grande contribution a été de guider le Kazakhstan à travers la crise économique qui a frappé de nombreuses anciennes républiques soviétiques au début des années 1990. Durant ses dernières années au pouvoir, il a également accordé une attention particulière au développement économique du pays.

Les réalisations économiques du Kazakhstan sous Noursoultan Nazarbaïev ont été saluées par la Banque mondiale : le pays est passé d’un revenu intermédiaire de la tranche inférieure à un revenu intermédiaire de la tranche supérieure en moins de deux décennies. Plus grand pays enclavé du monde, d’une taille comparable à celle de l’Europe occidentale, le Kazakhstan a connu une croissance économique constante ces dernières décennies grâce à l’exploitation de l’une des plus importantes réserves de pétrole au monde : 80 milliards de barils, soit la plus importante de toutes les anciennes républiques soviétiques.

Les immenses réserves pétrolières et minérales du Kazakhstan ont attiré l'attention de nombreuses entreprises étrangères, dont de grandes sociétés américaines, apportant d'importants capitaux d'investissement pour le développement économique. Un autre événement marquant de ses près de 30 années à la tête du Kazakhstan a été la construction, à grands frais, de la nouvelle capitale Astana, remplaçant l'ancienne Almaty. Astana s'enorgueillit aujourd'hui d'une ville moderne dotée d'une plage artificielle, avec du sable spécial importé des Maldives.

La mine de Kashagan au Kazakhstan. Photo : Internet

Géographiquement, le Kazakhstan occupe une position stratégique, reliant les marchés de la Chine, de l'Asie du Sud, de la Russie et de l'Europe occidentale par des routes, des voies ferrées et un port majeur sur la mer Caspienne. De ce fait, le Kazakhstan a su trouver un équilibre entre ses deux voisins géants, la Russie et la Chine, tout en entretenant des relations amicales avec les États-Unis. Sur le plan militaire, le Kazakhstan a également « hérité » d'un important site d'essais nucléaires de l'ère soviétique, Semipalatinsk, où l'Union soviétique a testé sa première bombe atomique. Cependant, Noursoultan Nazarbaïev a par la suite opté pour l'abandon des armes nucléaires, devenant l'un des leaders mondiaux les mieux notés dans le processus de réduction du risque de prolifération des armes nucléaires à l'échelle mondiale.

Après près de 30 ans de dévouement et de réalisations remarquables pour le Kazakhstan, M. Noursoultan Nazarbaïev a surpris le monde en annonçant sa démission. Le décret mettant fin à son mandat est entré en vigueur hier (20 mars). Dans sa déclaration, M. Noursoultan Nazarbaïev a déclaré qu'il s'agissait d'une décision difficile, mais a souligné qu'il était temps pour le Kazakhstan d'« avoir une nouvelle génération de dirigeants ». Son successeur à la présidence par intérim est le président du Sénat, Kassym Jomart Tokaïev, jusqu'à l'élection d'un nouveau président en avril prochain.

Le choix judicieux

Dans son discours, M. Noursoultan Nazarbaïev a évoqué la question d'une « nouvelle génération de dirigeants » pour le Kazakhstan. Les analystes ont déclaré que cette préparation était un calcul judicieux de la part de M. Noursoultan Nazarbaïev, qui fête ses 78 ans cette année. Sa décision de démissionner l'aidera à se forger une bonne image, celle d'un des rares dirigeants d'Asie centrale à avoir démissionné volontairement et sans scandale politique. Une préparation minutieuse lui permettra de garantir que son successeur puisse préserver les acquis qu'il a accumulés.

Même le futur président par intérim, M. Kassym Jomart Tokaïev, est considéré comme un choix sûr. Âgé de 65 ans, il a occupé cette année les fonctions de Premier ministre et de ministre des Affaires étrangères. C'est un diplomate professionnel formé à Moscou, parlant couramment le kazakh, le russe, l'anglais et le chinois. Le président du Sénat, Kassym Jomart Tokaïev, est considéré comme un homme loyal envers le président Noursoultan Nazarbaïev, ayant toujours soutenu ses programmes d'action antérieurs. Avec M. Jomart Tokaïev à la tête du pays, M. Noursoultan Nazarbaïev peut être assuré de la continuité de son processus de transition et de la poursuite de ses plans.

La capitale Astana, l'une des villes les plus singulières au monde, est également un héritage remarquable de M. Noursoultan Navarbaïev. Photo : CNN

Si Jomart Tokaïev ne parvient pas à devenir président du Kazakhstan après les élections de l'année prochaine, Noursoultan Nazarbaïev a encore un moyen de démontrer son rôle au sein du nouveau gouvernement. Après sa démission, il occupe toujours le poste de président du Conseil de sécurité nationale et du parti Nour Otan, le parti dominant au Parlement. Le pouvoir du gouvernement et de l'armée peut l'aider à conserver son influence sur la politique intérieure et extérieure du pays. C'est d'ailleurs ce qu'il a déclaré dans son discours de démission : « Je serai toujours à vos côtés. Prendre soin du pays et du peuple kazakh restera ma principale préoccupation. »

Une autre raison pour laquelle l'opinion publique internationale juge la décision de Noursoultan Nazarbaïev judicieuse est la stagnation de l'économie kazakhe. Bien que le pays dispose encore d'abondantes réserves pétrolières, ces dernières années, le manque d'amélioration du niveau de vie et la médiocrité des services sociaux ont suscité un certain mécontentement. En février dernier, Noursoultan Nazarbaïev a limogé l'ensemble de son cabinet, n'ayant pas su résoudre les problèmes intérieurs de manière adéquate. En quittant son poste de Premier ministre, Noursoultan Nazarbaïev espère qu'un nouveau dirigeant apportera un vent de fraîcheur au Kazakhstan après près de trois décennies de règne solitaire.

Toutefois, les analystes estiment qu'aucun changement majeur n'est à prévoir au Kazakhstan dans un avenir proche après la démission de Noursoultan Nazarbaïev. Le nouveau gouvernement devrait poursuivre la mise en œuvre des politiques mises en œuvre par Noursoultan Nazarbaïev ces derniers mois, telles que l'augmentation des salaires du secteur public et des investissements massifs dans les infrastructures, avec un programme de dépenses annoncé par Noursoultan Nazarbaïev d'un montant de plusieurs milliards de dollars.

Sur le plan des relations extérieures, le Kazakhstan continuera d'exploiter sa position stratégique comme corridor commercial potentiel entre la Chine et l'Europe. Noursoultan Nazarbaïev a déjà salué les investissements chinois dans de nouvelles infrastructures dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route », y voyant une opportunité pour le Kazakhstan d'améliorer sa compétitivité par rapport aux autres pays de la région.