Le président Morales : la Bolivie « reviendra bientôt dans le Pacifique »

Le président bolivien Evo Morales a remis le 15 avril à la Cour internationale de justice (CIJ) un mémorandum de preuves dans un procès contre le Chili concernant l'accès à la mer perdu lors d'une guerre entre les deux pays au XIXe siècle.

C'est la première fois qu'un chef d'Etat saisit directement la plus haute cour de justice des Nations Unies, basée à La Haye (Pays-Bas).

Le président Morales a tenu une conférence de presse après la présentation de son mémorandum. Photo : ABI

S'exprimant après avoir soumis un dossier juridique et historique de 200 pages à la CIJ, le dirigeant de gauche a exprimé sa conviction que la Bolivie « reviendrait bientôt dans le Pacifique avec souveraineté », soulignant qu'il s'agissait d'une question « irrévocable » pour le peuple bolivien.

Le conflit entre la Bolivie et le Chili trouve son origine dans la « guerre du Pacifique » (1879-1883), au cours de laquelle la Bolivie et le Pérou s'allièrent contre le Chili à la suite d'un désaccord sur l'exploitation minière, mais furent vaincus. Selon le traité de 1904 mettant fin à la guerre, la Bolivie et le Pérou perdirent tous deux des territoires, la Bolivie perdant l'intégralité de son littoral.

Les espoirs de la Bolivie de gagner le procès ont augmenté après que la CIJ a décidé fin janvier qu'elle attribuerait au Pérou environ 50 000 kilomètres carrés de territoire maritime contesté avec le Chili.

Le président Morales a déclaré que le manque d'accès à la mer augmente les coûts du commerce extérieur de la Bolivie, équivalents à 1,5% du PIB.

Sur le territoire conquis par le Chili se trouve la mine de cuivre de Chuquicamata, qui rapporte au pays 7 milliards de dollars chaque année.

Dans un message adressé au Congrès l’année dernière, le président Morales s’est fixé comme objectif de rétablir l’accès à la mer d’ici 2025.

En 1978, la Bolivie a rompu ses relations diplomatiques avec le Chili en raison de l'échec de la conclusion d'un accord sur la perte de l'accès à la mer et, en avril dernier, a officiellement poursuivi le Chili devant la CIJ.

Le même jour, le ministre chilien des Affaires étrangères, Heraldo Muñoz, a déclaré que son pays étudierait attentivement les arguments de la Bolivie, qui, selon lui, « manquent de base juridique », afin de « protéger les droits fondamentaux » du Chili.

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