Le président américain arrive au Japon après avoir mis en garde contre la menace nord-coréenne

Le président américain vient de se rendre en Corée du Sud et fera prochainement escale au Japon. Photo : AFP

M. Biden vient de quitter la Corée du Sud, où le dirigeant et président nouvellement élu Yoon Suk-yeol du pays a assisté à une série de réunions, notamment des discussions sur des exercices militaires élargis pour contrer ce qu'ils considèrent comme une menace du régime du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.

Alors que les responsables américains et sud-coréens ont averti que M. Kim Jong-un pourrait aggraver les tensions avec un essai d'armes nucléaires pendant que M. Biden se trouve dans la région, le président américain a déclaré que les alliés démocratiques devaient approfondir leurs liens.

Lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Yoon, M. Biden a évoqué « la compétition mondiale entre démocraties et autocraties », puis a affirmé que la région Asie-Pacifique est un champ de bataille important.

« Nous avons beaucoup parlé de la nécessité d'élargir notre présence non seulement aux États-Unis, au Japon et en Corée du Sud, mais aussi à l'ensemble du Pacifique, du Pacifique Sud et de la région indopacifique. Je pense que c'est une opportunité », a déclaré le président américain.

Tout en considérant la Chine comme le principal rival des Etats-Unis dans cette lutte, M. Biden a également voulu souligner le grand défi posé par la Russie lorsqu'il a personnellement signé le projet de loi d'aide de 40 milliards de dollars à l'Ukraine le 21 mai à Séoul au lieu d'attendre de revenir à Washington la semaine prochaine.

Avant de quitter la Corée du Sud, M. Biden a rencontré le président de Hyundai, félicitant la décision du géant automobile d'investir 5,5 milliards de dollars dans une usine de véhicules électriques dans l'État de Géorgie, au sud des États-Unis.

Il a également rencontré M. Yoon et des militaires américains et sud-coréens, un programme qui, selon un haut responsable de la Maison Blanche, pourrait « refléter la nature véritablement intégrée » de l'alliance militaire et économique des deux pays.

Au Japon, M. Biden rencontrera le Premier ministre Fumio Kishida et l'empereur Naruhito le 23 mai, avant d'assister au sommet du Quad le 24 mai, avec les dirigeants de l'Australie, de l'Inde et du Japon.

Le 23 mai également, M. Biden annoncera une nouvelle initiative américaine sur le commerce régional, appelée Cadre économique indo-pacifique pour la prospérité.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Photo de : KCNA

« Menace nord-coréenne »

Dans un communiqué publié le 21 mai, M. Biden et M. Yoon ont déclaré que, « compte tenu de la menace croissante » de la Corée du Nord, ils « ont convenu d’entamer des discussions sur l’élargissement de la portée et de l’ampleur des exercices et entraînements militaires combinés sur et autour de la péninsule coréenne ».

La possibilité d'une intensification des exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud serait une réponse aux essais d'armes effectués par la Corée du Nord cette année, ainsi qu'aux inquiétudes croissantes concernant la possibilité d'un autre lancement de missile.

Élu avec un message pro-américain positif, le président Yoon a déclaré que lui et M. Biden « ont discuté de la nécessité de mener divers types d’exercices conjoints pour se préparer à l’éventualité d’une frappe nucléaire ».

Il a également précisé qu'il était nécessaire de « disposer d'avions de combat et de missiles au lieu de penser uniquement au parapluie nucléaire comme par le passé pour la dissuasion ».

Toute initiative visant à augmenter les forces ou à étendre l’ampleur des exercices militaires conjoints américano-sud-coréens risque de provoquer la colère de Pyongyang, qui considère ces exercices comme des préparatifs d’invasion.