Combien de temps le président russe Poutine restera-t-il au pouvoir ?

Vladimir Poutine est presque certain de remporter l’élection présidentielle russe du 18 mars. La question est de savoir ce qu’il fera ensuite à la fin de son mandat.

La victoire de Poutine ne fait aucun doute car il jouit d'un grand prestige (selon les sondages d'opinion actuels) et est également le président en exercice, il a donc tout l'appareil d'État entre ses mains - ce qui lui donne un énorme avantage lors des prochaines élections.

Cependant, on ne sait pas combien d’années encore Poutine continuera à dominer la politique russe après avoir été le dirigeant du pays pendant 18 années consécutives (14 ans en tant que président, 4 ans en tant que Premier ministre).

« La plupart des discussions au sein de l’élite dirigeante russe d’aujourd’hui ne portent pas sur la prochaine étape de l’ère Poutine, mais sur la période post-Poutine », a déclaré Gleb Pavlovsky, ancien conseiller du Kremlin.

« C’est un moment risqué pour le système de gouvernement russe », a déclaré Vygaudas Usackas, ancien ambassadeur de l’UE en Russie.

Les actions de Poutine

Le politicien Poutine a désormais au moins trois options.

Premièrement, il pourrait « imiter » le président chinois Xi Jinping et abolir la limitation des mandats. Deuxièmement, il pourrait céder le pouvoir à un remplaçant. Troisièmement, il pourrait désigner un successeur et se retirer de la vie publique.

L'image de Poutine est désormais si profondément ancrée au sein du gouvernement russe que ses membres ne peuvent imaginer un autre dirigeant. Nombreux sont ceux qui, au sein des grandes entreprises publiques et des banques, affirment ne voir aucun changement réel à l'issue du prochain mandat de Poutine.

« Il n'y a pas de discussions de couloir sur la succession », a déclaré une source au sein d'un ministère russe. « C'est comme si tout le monde savait avec certitude que Poutine resterait longtemps. »

Si Poutine veut modifier la Constitution pour permettre un troisième mandat consécutif, il aura besoin du soutien des deux tiers des députés de la chambre basse du parlement russe, des trois quarts des députés de la chambre haute russe, ainsi que de l’approbation des deux tiers des législatures régionales.

Les institutions mentionnées ci-dessus ont toutes une présence écrasante d’alliés du Kremlin, mais Poutine a affirmé qu’il ne modifierait pas la Constitution pour continuer à gouverner.

Il s’agit probablement d’un calcul judicieux de la part de M. Poutine, car s’il le faisait, il risquerait de faire face à une réaction négative des électeurs qui verraient dans une telle démarche une tentative de forcer la Russie à tourner le dos à la démocratie.

Poutine avait auparavant évité la tentation de modifier la Constitution russe pour prolonger son mandat en 2008. Il approchait de la fin de son second mandat. Il a préféré se retirer et laisser son fidèle conseiller, Dmitri Medvedev, se présenter à la présidence. Poutine était certain que son conseiller remporterait les élections avec le soutien du Kremlin. Poutine a ensuite occupé le poste de Premier ministre pendant quatre ans, avant d'être réélu président en 2012, à la fin du mandat de Medvedev. Medvedev est alors devenu Premier ministre de Poutine.

Entre 2008 et 2012, Poutine a continué d’influencer la politique russe depuis une position inférieure.

Quel est l’obstacle de Poutine ?

L’âge est peut-être la contrainte la plus importante pour Poutine.

Poutine est toujours en bonne santé. Mais à la fin de son quatrième mandat, il aura 71 ans. S'il se retire à nouveau pour attendre les prochaines élections, il aura 77 ans. (Le mandat présidentiel a été prolongé de quatre à six ans en 2008, sous le mandat de Medvedev.)

Une source proche du Kremlin a déclaré que Poutine se sentait parfois extrêmement fatigué, mais principalement parce qu'il était frustré par l'incompétence des fonctionnaires ou par la paresse et la bureaucratie.

Lors d'une rencontre entre le président russe Poutine et le président biélorusse Alexandre Loukachenko en 2006, Poutine a été surpris en train de confier à Loukachenko, le micro toujours allumé : « Je ne dors pas assez. Avant-hier, je n'ai dormi que quatre heures. Hier, seulement cinq heures. »

Poutine pourrait être réticent à prendre le pouvoir à l'approche de ses 80 ans, car il s'est souvent présenté comme un dirigeant sain et énergique depuis qu'il a remplacé Boris Eltsine et qu'il a apporté une nouvelle vitalité qui manquait à la plupart des dirigeants russes dans les derniers jours de l'Union soviétique.

Avant Poutine, le dirigeant Joseph Staline a dirigé l’Union soviétique pendant trois décennies, tandis que le dirigeant Léonid Brejnev a été au pouvoir pendant 18 années consécutives, de 1964 à 1982.

Des sources proches du Kremlin affirment que Poutine n'a pas encore choisi de successeur et que les noms évoqués pour ce poste ne sont que des spéculations.

Parmi eux figurent Igor Setchine, directeur de la compagnie pétrolière nationale Rosneft ; le ministre de la Défense Sergueï Choïgou ; Igor Dioumine, ancien garde du corps de Poutine et désormais gouverneur régional ; et le maire de Moscou Sergueï Sobianine.

Certains prédisent que M. Poutine n'a pas encore désigné de successeur pour deux raisons. Premièrement, cela pourrait affecter sa campagne électorale (en lui attirant moins de soutien). Deuxièmement, il a besoin de quelqu'un pour protéger le projet politique qu'il a bâti au fil des ans.