Le président russe Poutine visite l'Arabie saoudite, l'Amérique est agitée

Le bon moment

Tout d’abord, il convient de rappeler que le président russe Poutine n’a effectué qu’une seule visite officielle en Arabie saoudite en 2007. Après cela, les deux parties ont refusé d’effectuer des visites de haut niveau jusqu’à ce que le roi saoudien Salman bin Abdul-Aziz Al Saud effectue sa première visite historique en Russie en octobre 2017.

Peu de gens savent que le roi d'Arabie saoudite ne s'est jamais rendu à Moscou à l'époque soviétique. Bien que l'Union soviétique ait été le premier pays à reconnaître l'Arabie saoudite comme État indépendant, les relations avec ce pays ont été rompues en 1938.

La raison en était que Moscou avait exécuté son envoyé spécial à Riyad, qui était alors un proche du roi d'Arabie saoudite. Les relations entre les deux parties n'ont été rétablies qu'après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.

Le roi d'Arabie saoudite Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et le président russe Vladimir Poutine en 2017. Photo : Sputnik

Ces dernières années, les initiatives des deux parties ont marqué une tendance à une coopération et une ouverture accrues. Selon les observateurs, la Russie aurait entrepris des efforts pour se rapprocher du Moyen-Orient en général et de l'Arabie saoudite en particulier, pour atteindre une série d'objectifs stratégiques.

Cela inclut la position et le rôle de la Russie dans la participation au processus de résolution de la crise syrienne ; la Russie a également remporté de nombreux contrats de vente d’armes aux pays de la région tout en augmentant ses investissements dans les projets énergétiques et d’infrastructures.

Il s’agit évidemment d’une décision stratégique dans un contexte où la Russie est toujours affectée par les sanctions occidentales et par la chute des prix du pétrole.

Au contraire, l’Arabie saoudite a perdu au fil des ans sa confiance absolue envers son allié américain, notamment lorsque l’ancien président Barack Obama a tourné le dos à Riyad et signé l’accord nucléaire avec l’Iran en 2015.

De plus, sous la présidence américaine de Donald Trump, même si les relations entre les deux parties se sont améliorées, un dirigeant avec une politique de « l’Amérique d’abord » qui peut tourner le dos à n’importe quel allié inquiète toujours l’Arabie saoudite.

Choisir de « s’ouvrir » à la Russie ou à la Chine est donc clairement le moyen pour l’Arabie saoudite d’équilibrer ses relations et de minimiser les risques dans ses relations avec son allié les États-Unis à l’heure actuelle !

High-fives uniques et images amicales entre le président russe Vladimir Poutine et le prince héritier Mohammed ben Salmane lors du sommet du G20 en Argentine en 2018. Photo : AFP - Reuters

L’Amérique est agitée.

Récemment, l'opinion publique a émis des doutes sur les capacités du système de missiles Patriot américain, qui n'a pas pu protéger la raffinerie de pétrole de son allié l'Arabie saoudite des attaques du 14 septembre.

À la suite de cet incident, l'Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole, a dû réduire sa production de plus de moitié. Les rebelles houthis – un groupe armé chiite pro-iranien au Yémen – ont revendiqué l'attaque.

Les États-Unis et la coalition arabe dirigée par l'Arabie saoudite ont par la suite accusé l'Iran d'être impliqué dans l'attaque. Cependant, le gouvernement de Téhéran a nié ces accusations.

Dans ce contexte, la Russie, qui entretient des relations étroites avec l’Iran, ainsi que le prince héritier d’Arabie saoudite, ont déclaré qu’ils étaient prêts à aider Riyad à enquêter sur les auteurs de l’attaque.

Des images satellite montrent de la fumée s'élevant de la raffinerie de pétrole d'Abqaiq, en Arabie saoudite. Photo : AP

En fait, jusqu'à présent, l'identité du véritable responsable de l'attaque contre la raffinerie de pétrole saoudienne n'a plus d'importance. Car, selon la récente déclaration du président Poutine, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU), malgré leurs conflits, ne souhaitent ni confrontation tendue ni conflit militaire avec l'Iran.

Car si ce scénario se produit, ces pays subiront eux aussi de graves dommages. Cependant, l'important est qu'aucune des deux parties ne soit disposée à « céder » et à désamorcer la situation.

La Russie apparaît donc au Moyen-Orient comme un facteur de médiation doté d’un potentiel et d’une voix suffisants pour apaiser et apaiser les conflits actuels et les questions brûlantes, notamment les relations entre l’Iran et l’Arabie saoudite.

La Russie apparaît au Moyen-Orient comme médiateur pour apaiser les relations entre l’Iran et l’Arabie saoudite.

Pour la Russie, ce sera la prochaine étape pour renforcer son rôle et sa voix dans la région, avec une série de contrats, d’accords d’investissement et de ventes d’armes avec l’Arabie saoudite.

Quant à l’Arabie saoudite, le résultat positif de la visite sera un message envoyé aux États-Unis, indiquant que Riyad ne sera plus trop dépendant du « parapluie sécuritaire américain ».

Et la déclaration du prince héritier saoudien selon laquelle il est prêt à désamorcer les tensions avec l’Iran est tout à fait cohérente avec la récente proposition de la Russie en faveur d’un cadre de sécurité collective pour la région du Golfe.

Avec ces motivations, le contenu principal que la Russie et l'Arabie saoudite discuteront cette fois-ci sera la tension entre Riyad et Téhéran, la question syrienne ainsi qu'une série de domaines de coopération bilatérale entre la Russie et l'Arabie saoudite...

Face à de telles initiatives chaleureuses de la part de la Russie et de son alliée l'Arabie saoudite, le gouvernement américain ne peut manifestement pas rester inactif. Récemment, les États-Unis ont immédiatement envoyé 3 000 soldats supplémentaires et deux systèmes de missiles antiaériens Patriot en Arabie saoudite, et ont annoncé un renforcement de la protection de Riyad.

Les États-Unis renforcent leurs troupes et leurs systèmes de défense Patriot en Arabie saoudite. Photo : Dat Viet/Sky News/US Air Force

Craignant que l'Arabie saoudite ne se tourne vers l'achat du système de missiles russe S-400, l'administration de Washington a également émis un avertissement, déclarant que si l'Arabie saoudite ou le Qatar optaient pour l'achat du S-400, les États-Unis refuseraient de fournir la meilleure technologie de défense.

Cela signifie que, même si les relations se sont réchauffées, cela ne signifie pas que la Russie et l'Arabie saoudite ont complètement supprimé les obstacles qui les entouraient. Non seulement il s'agit du « roc américain », mais il existe également des divergences de vues sur de nombreux sujets, des sujets brûlants qui exigent des dirigeants des deux parties des discussions franches et ouvertes.

Bien sûr, ce ne sera pas un processus rapide ! Quoi qu'il en soit, un nouveau chapitre des relations entre la Russie et l'Arabie saoudite s'ouvrira certainement prochainement lors de la visite du président russe Vladimir Poutine.