Le président français Macron se rend au Liban dans un contexte d'espoir de reconstruction.

Le président français Emmanuel Macron est arrivé à Beyrouth, au Liban, le 17 janvier pour une visite visant à démontrer le soutien de Paris à la nouvelle direction du pays, confrontée à la tâche de mettre fin à des années d'instabilité économique, exacerbée par la récente guerre.

Macron rencontrera son homologue Joseph Aoun, élu président le 9 janvier après plus de deux ans de vacance à la tête du pays.

Selon un communiqué du palais présidentiel français publié avant l'arrivée de Macron, la visite visait à « aider » Aoun et le Premier ministre désigné Nawaf Salam à « renforcer la souveraineté du Liban, assurer la prospérité et maintenir l'unité nationale ».

La France entretient une relation particulière avec le Liban après avoir gouverné le pays pendant deux décennies à la suite de la Première Guerre mondiale.

Espoir de paix

Macron devrait également rencontrer le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, à Beyrouth, alors que la date butoir du 26 janvier pour la mise en œuvre intégrale de l'accord de cessez-le-feu entre les forces du Hezbollah soutenues par l'Iran au Liban et Israël approche.

Cet accord, négocié par la France et les États-Unis en novembre 2024, visait à mettre fin à des mois de conflit et a vu les troupes israéliennes progresser vers le sud du Liban.

Selon l'accord, l'armée libanaise dispose de 60 jours pour se déployer aux côtés des forces de maintien de la paix de l'ONU dans le sud du Liban, tandis que les troupes israéliennes se retirent ; une tâche qu'elle doit accomplir d'ici la fin du mois de janvier.

Le Hezbollah, pour sa part, doit retirer ses forces sur des positions au nord du fleuve Litani, à environ 30 km de la frontière, et démanteler toute infrastructure militaire restante au sud du Liban.

Depuis la signature de l'accord, la France, les États-Unis et l'Arabie saoudite ont contribué à faciliter l'élection d'un nouveau président et d'un nouveau Premier ministre au Liban, dans un contexte d'impasse politique.

Les analystes estiment que la tenue de ces nouvelles élections a été possible en partie parce que le Hezbollah, une force politique majeure du pays, avait été affaibli par le conflit.

Soutien potentiel de l'Arabie saoudite

Avant cette visite, Macron s'est également entretenu avec le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane.

Suite à l'appel du 16 janvier, le palais présidentiel français a déclaré que les deux dirigeants avaient apporté leur « plein soutien » à la formation d'un « gouvernement fort » au Liban.

Le nouveau gouvernement libanais doit « rassembler le peuple libanais dans toute sa diversité, garantir le respect du cessez-le-feu israélo-libanais et mettre en œuvre les réformes nécessaires à la prospérité, à la stabilité et à la souveraineté de la nation », selon un communiqué du palais présidentiel français.

Les relations entre l'Arabie saoudite et le Liban ont été tumultueuses ces dernières années en raison d'une série d'incidents diplomatiques, mais la France s'efforce depuis quelques mois de regagner le soutien de Riyad au Liban.

Entre autres, des responsables français se sont dits optimistes quant à la possibilité que l'Arabie saoudite fournisse des fonds et du matériel pour renforcer l'armée libanaise dans le cadre de ce nouveau déploiement.

L’Arabie saoudite s’inquiète depuis longtemps de la forte présence du Hezbollah au Liban, considérant ce groupe comme un instrument de son rival régional, l’Iran.