Le président Poutine : Les forces russes pénètrent dans de nouvelles régions d'Ukraine

Le président Vladimir Poutine a annoncé que les forces russes étaient entrées dans la région de Soumy, dans le nord-est de l'Ukraine, pour la première fois depuis 2022. Il a fait le point sur la situation sur le terrain devant des journalistes à Saint-Pétersbourg, au lendemain des premières pourparlers de haut niveau entre les États-Unis et la Russie depuis trois ans.

Selon M. Poutine, au petit matin du 19 février, des soldats de la 810e brigade de Marines « ont franchi la frontière entre la Fédération de Russie et l'Ukraine et sont entrés en territoire ennemi ».

« Notre armée attaque sur tous les fronts », a-t-il ajouté, sans fournir d'autres détails.

Le ministère russe de la Défense a diffusé des vidéos montrant un missile balistique Iskander frappant des positions d'artillerie ukrainiennes dans la région de Soumy, ainsi que des fusiliers marins russes utilisant des drones kamikazes pour attaquer des tranchées ennemies. Cependant, dans son bulletin quotidien du 19 février, le ministère n'a fait état d'aucun développement majeur dans la zone.

Kiev a présenté une version différente des faits. Andrey Kovalenko, directeur du Centre ukrainien de lutte contre la désinformation, a déclaré que l'armée ukrainienne avait « détruit » une unité de reconnaissance qui tentait de franchir la frontière. Il a nié toute « attaque de grande envergure » dans la région.

La Russie est entrée dans la région de Soumy au début du conflit, en février 2022, et a retiré ses troupes deux mois plus tard. En août 2024, l'Ukraine a utilisé la région pour pénétrer dans la région russe de Koursk et s'est emparée de plusieurs villages frontaliers, ainsi que de la ville de Soudja.

Le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré par la suite qu'il prévoyait d'utiliser cette incursion à travers la frontière internationalement reconnue de la Russie comme moyen de pression dans d'éventuelles négociations de paix.

Depuis, les troupes russes combattent pour repousser progressivement les forces ukrainiennes hors de Koursk, le ministère russe de la Défense ayant annoncé la libération du village de Sverdlikovo le 19 février. « Nous avons fait de nombreux prisonniers », a déclaré un soldat du Groupe opérationnel Nord russe à RIA Novosti.

Le 18 février, à Riyad, des équipes dirigées par le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, ont discuté des moyens de mettre fin au conflit ukrainien. Bien qu'aucune avancée majeure n'ait été réalisée, les deux parties se sont engagées à œuvrer pour la normalisation des relations bilatérales, suspendues par l'administration Biden, d'ici 2022.