Le président Poutine : la Russie ne viole pas ses obligations internationales en déployant des armes nucléaires sur le territoire biélorusse

Un missile Trident II D5 est lancé depuis le sous-marin USS Mariland au large des côtes de la Floride, aux États-Unis, le 31 août 2016. Photo : US Navy

L'annonce surprise de la Russie concernant le déploiement d'armes nucléaires stratégiques sur le territoire biélorusse a suscité de vives réactions parmi les pays occidentaux. L'Ukraine a également appelé à une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies sur le sujet.

De son côté, le président russe Vladimir Poutine a souligné qu'il n'y avait rien d'inhabituel à ce que la Russie déploie des armes nucléaires en Biélorussie. Les États-Unis le font depuis des décennies en maintenant leurs armes nucléaires en Belgique, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie.

« Ils déploient depuis longtemps des armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs alliés. Nous ferons de même sans violer nos obligations internationales en matière de non-prolifération nucléaire », a déclaré le président Poutine.

Le dirigeant russe a déclaré que toutes les armes nucléaires transférées à la Biélorussie resteraient sous contrôle russe.

Pourquoi les États-Unis ont-ils introduit des armes nucléaires en Europe ?

Depuis le milieu des années 1950, des armes nucléaires américaines ont été déployées sur de nombreux sites militaires en Europe. Le président américain de l'époque, Dwight D. Eisenhower, avait autorisé le stockage de ces armes en Europe, sur fond d'allégations de menace émanant de l'Union soviétique.

Il convient de noter que l'alliance de sécurité de 30 pays d'Amérique du Nord et d'Europe ne possède elle-même aucune arme nucléaire. En vertu des règles de partage nucléaire de l'OTAN, des ogives nucléaires sont stockées dans toute l'Europe sur des bases aériennes en Belgique, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie, selon le Centre pour le contrôle des armements et la non-prolifération, une organisation à but non lucratif basée à Washington.

En conséquence, des bombes nucléaires ainsi que des missiles nucléaires ont été déployés par Washington auprès de pays alliés en Europe, notamment le Royaume-Uni (depuis 1954) et la Grèce. Le Centre pour le contrôle des armements et la non-prolifération a déclaré que depuis 2008, le Royaume-Uni n'a pas stocké d'armes nucléaires américaines. Athènes héberge également des armes nucléaires américaines sur le territoire grec dans le cadre de l'accord de partage nucléaire de l'OTAN.

Les bases américaines en Grèce abritaient des armes nucléaires sous forme d'obus d'artillerie, de bombes et de missiles Lance. Cependant, après que la Grèce eut annoncé son intention d'annuler l'accord, les États-Unis ont retiré leurs dernières armes nucléaires en 2001.

Combien d’armes nucléaires américaines y a-t-il en Europe ?

Les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN restent discrets sur le nombre exact d'armes nucléaires stockées dans les entrepôts européens. Selon le Centre pour le contrôle des armements et la non-prolifération, une centaine d'armes nucléaires américaines seraient stockées sur six bases de l'OTAN réparties dans cinq États membres : l'Allemagne, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et la Turquie.

Par ailleurs, le « secret de polichinelle » de la présence d'armes nucléaires américaines sur le continent européen a été accidentellement divulgué en 2019. Les détails sont apparus dans une référence incluse dans un document d'examen de la politique de dissuasion nucléaire. Intitulé « Une nouvelle ère pour la dissuasion nucléaire ? Modernisation, maîtrise des armements et forces nucléaires alliées », ce document a été rédigé par un sénateur canadien pour la Commission de la défense et de la sécurité de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN. Bien qu'il ait été supprimé par la suite, la référence a rapidement fait le tour des médias européens. Une série d'articles a ensuite révélé que l'Europe stockait environ 150 armes nucléaires américaines.

Les armes nucléaires américaines stockées en Europe sont principalement des bombes gravitationnelles B61-3 et B61-4. Des avions à double capacité peuvent être utilisés pour transporter ces armes nucléaires. De plus, dans le cadre du Plan de prolongation de la durée de vie des ogives B61-12 de la National Nuclear Security Administration (NSA), le déploiement d'ogives modernisées dans les pays bénéficiaires est prévu d'ici 2024.

Les armes nucléaires américaines en Europe sont stockées dans des bunkers souterrains du Système de stockage et de sécurité des armes (WS3). Seuls les États-Unis peuvent utiliser le code de sécurité PAL (Arms Operational Authorization Link), après quoi elles sont déployées à bord d'avions désignés de l'OTAN.

Où sont stockées les armes nucléaires américaines ?

Selon un rapport de 2019 de l'agence affiliée à l'OTAN, les armes nucléaires américaines sont stockées dans six bases en Europe : la base de Kleine Brogel en Belgique, Buchel en Allemagne, Aviano et Ghedi-Torre en Italie, Volkel aux Pays-Bas et Incirlik en Turquie.

Le rapport ne mentionne pas spécifiquement quel type d’avion « pourrait transporter des armes nucléaires ».

« Les alliés européens qui exploitent de tels avions sont la Belgique, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas et la Turquie », indique le document.

WikiLeaks a cité un câble diplomatique de l'ambassadeur américain en Allemagne de l'époque, Philip Murphy, en novembre 2009, qui semblait confirmer la présence d'armes nucléaires américaines sur le sol néerlandais.

Le câble indique : « Le retrait des armes nucléaires d’Allemagne, et peut-être de Belgique et des Pays-Bas, rendrait politiquement difficile pour la Turquie de maintenir son stock d’armes nucléaires dans ce pays. »

L'Allemagne, qui n'a ni signé ni ratifié le Traité sur l'interdiction des armes nucléaires (TIAN), est l'un des cinq membres de l'OTAN qui hébergent des armes nucléaires américaines sur son territoire dans le cadre de l'accord de partage nucléaire du bloc.

Selon les données de la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN), on estime qu'entre 10 et 15 bombes nucléaires B61 seraient stockées sur la base aérienne de Buchel de l'armée de l'air allemande.

De même, l'Italie est partie à l'accord de partage nucléaire de l'OTAN. Une quarantaine de bombes nucléaires B61 ont été livrées à l'armée de l'air italienne, déployées sur les bases d'Aviano et de Ghedi.