Le président Trump risque-t-il une destitution et une peine de prison ?

Les législateurs démocrates américains ont déclaré le 9 décembre que le président Donald Trump pourrait être confronté à une procédure de destitution et à une peine de prison si les transactions financières divulguées par son ancien avocat s'avéraient contraires aux lois sur le financement des campagnes.

De nouvelles révélations suscitent la controverse

Les documents judiciaires publiés le 7 décembre dans le cadre d'une action en justice liée à l'enquête sur l'ingérence présumée de la Russie dans l'élection américaine de 2016 menée par le procureur spécial Robert Mueller ont mis en évidence des problèmes potentiels pour le président Trump, notamment si Trump a ou non demandé à son ancien avocat Michael Cohen d'effectuer des paiements à six chiffres à l'actrice Stormy Daniels et à l'ancien mannequin de Playboy Karen McDougal pour dissimuler leurs relations.

S'adressant à CNN, le député démocrate Jerrold Nadler a déclaré que s'il était prouvé que les transactions enfreignaient les lois sur le financement des campagnes électorales, cela constituerait un motif de destitution. Selon la loi américaine, les contributions aux campagnes électorales doivent être déclarées. Lors de chaque élection, chaque individu peut faire un don maximal de 2 700 dollars à un candidat.

Les procureurs fédéraux avaient auparavant requis une peine de prison contre l'ancien avocat de longue date du président, Michael Cohen, dans le cadre de cette affaire, ainsi que des accusations de fraude fiscale et de mensonge au Congrès au sujet de négociations impliquant un projet de tour Trump à Moscou.

La Maison Blanche n'a pas encore commenté ces informations. Mais le 7 décembre, sa porte-parole, Sarah Sanders, a déclaré que Cohen avait menti à plusieurs reprises et que les documents judiciaires publiés n'étaient pas pertinents. Reuters a rapporté que les documents judiciaires concernant Cohen et Paul Manafort, ancien directeur de campagne du président américain Donald Trump, ont également révélé de nouvelles informations sur des contacts entre des proches de Trump et des Russes.

Paul Manafort a été condamné en août 2018 pour corruption et fraude fiscale. Selon le procureur spécial Robert Mueller, Paul Manafort a menti aux enquêteurs au sujet de ses contacts avec un Russe lié aux services de renseignement russes. Le bureau de Mueller a annoncé la semaine dernière que les procureurs avaient retiré l'accord de plaidoyer de Manafort.

« Je crois que les actes d’accusation et les dossiers judiciaires montrent que le président Trump est au centre d’une ou plusieurs corruptions majeures contre le peuple américain », a déclaré le représentant démocrate Jerrold Nadler.

Y a-t-il une peine de prison ?

L'enquête sur l'ingérence russe dans les élections américaines, en cours depuis mars 2017, a jeté une ombre sur la première moitié de la présidence de M. Trump. Ce dernier a exprimé à plusieurs reprises son impatience face à cette enquête, affirmant qu'elle était motivée par des considérations politiques.

En réaction aux nouvelles révélations, le président Trump a souligné que les documents judiciaires ne prouvaient aucun lien entre son équipe de campagne et la Russie, et a appelé à la clôture de l'enquête. « Il est temps de mettre fin à la chasse aux sorcières ! », a écrit M. Trump sur sa page Twitter personnelle le 8 décembre. Cependant, des observateurs estiment que la fin de l'enquête de Mueller pourrait marquer le début de problèmes plus graves pour le président Trump. S'exprimant dans l'émission « Face the Nation » sur CBS, le représentant Adam Schiff, qui présidera la commission du renseignement de la Chambre des représentants en 2019, a déclaré : « Il est possible que le président Trump quitte un jour ses fonctions et que le ministère de la Justice le destitue. Il serait alors le premier président à risquer la prison. »

Les experts juridiques sont divisés sur la question de savoir si un président en exercice peut être destitué et si les violations du financement de campagne sont suffisantes pour justifier une destitution. Le sénateur républicain Rand Paul a mis en garde contre une « surcriminalisation » des violations du financement de campagne. « Les manquements à la déclaration de patrimoine devraient être sanctionnés par des amendes, et non par des peines de prison », a-t-il déclaré lors de l'émission « Meet the Press » sur NBC.

Le sénateur Marco Rubio a déclaré attendre les résultats de l'enquête sur l'ingérence russe présumée dans les élections américaines et les enquêtes connexes. Il a toutefois averti que « nul n'est au-dessus des lois ». Selon le sénateur, ce serait une « grave erreur » que le président Trump gracierait Manafort, soulignant que cela pourrait susciter un débat sur la nécessité de modifier le pouvoir de grâce du président. Auparavant, le président Trump n'avait pas exclu la possibilité d'envisager une grâce pour M. Manafort.

Le député Adam Schiff a déclaré que M. Trump devrait solliciter sa grâce auprès du prochain président des États-Unis. Les démocrates de la Chambre des représentants se sont engagés à mener une série d'enquêtes sur les activités de M. Trump.