La Chine construit continuellement des porte-avions non pas pour concurrencer les États-Unis mais pour intimider les pays voisins.

Récemment, des images d'une maquette de porte-avions présentée lors d'un événement officiel chinois ont fuité sur des sites web chinois. Cette maquette, peinte avec le numéro 18, ressemble beaucoup à un porte-avions nucléaire américain.

En conséquence, ce modèle de porte-avions dispose de 4 dispositifs de lancement d'avions et de 3 ascenseurs ainsi que de nombreuses autres preuves prouvant qu'il s'agit d'un porte-avions nucléaire similaire au porte-avions nucléaire de classe Nimitz de l'US Navy.

Un modèle de porte-avions exposé lors d'une exposition chinoise.

Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, porte le numéro de coque 16, et en 2013, des photos publiées par la presse chinoise ont montré que le pays construisait un deuxième porte-avions, et celui-ci porte le numéro de coque 17.

Tous ces signes indiquent que la Chine construira un troisième porte-avions (et le deuxième entièrement produit localement), et ce porte-avions sera équipé d'un réacteur nucléaire de conception similaire à celui de l'USS Enterprise américain.

L'USS Enterprise fut le premier porte-avions à propulsion nucléaire construit par la marine américaine et servit de prototype aux porte-avions de classe Nimitz. L'USS Enterprise est une série de navires extrêmement coûteux, et les États-Unis n'en ont construit qu'un seul exemplaire, bien qu'ils prévoient d'en construire six.

L'USS Enterprise est légèrement plus long qu'un porte-avions de classe Nimitz, mais plus léger (92 000 tonnes contre 100 000 tonnes pour le Nimitz). Mis en service dans l'US Navy en 1961, il est sur le point d'être retiré du service après près de 40 ans de service.

Porte-avions de l'US Navy USS Enterprise

Depuis la construction du premier porte-avions en 1923, la marine américaine n'a pratiquement pas apporté d'améliorations majeures à la conception des porte-avions, même si les États-Unis possèdent désormais la flotte de porte-avions la plus puissante au monde, capable de déployer rapidement des troupes dans n'importe quelle région du globe.

La principale raison du manque de motivation des États-Unis pour améliorer leurs porte-avions est que la marine américaine n’a pas eu d’adversaire digne de ce nom en mer depuis 1945. L’Union soviétique avait auparavant développé de nouvelles armes anti-porte-avions et prévoyait de les utiliser, mais la guerre entre les deux superpuissances n’a jamais eu lieu.

Selon les analystes de Strategy Page aux États-Unis, la construction continue par la Chine de nombreux porte-avions n'a pas pour but de concurrencer les États-Unis en mer, mais principalement d'utiliser les porte-avions comme un outil pour intimider les pays voisins.

Des photos prises dans un chantier naval chinois en 2013 montrent le porte-avions n° 17 en construction dans le pays utilisant une catapulte au lieu d'une piste de type tremplin de saut à ski pour le décollage des avions.

Image supposée être celle du deuxième porte-avions chinois

De plus, ces photos montrent également que le deuxième porte-avions chinois est plus grand que le porte-avions Liaoning, qui est un ancien porte-avions soviétique que la Chine a acheté et converti.

Le Liaoning, long de 305 mètres et pesant 65 000 tonnes, a été mis en service par la Chine en 2012 après quatre mois d'essais en mer. La Chine a testé des avions J15 atterrissant et décollant sur le Liaoning sans armes.

Selon le plan, la Chine déploiera jusqu'à 24 avions de combat et 26 hélicoptères sur le porte-avions Liaoning et utilisera le navire pour la formation des pilotes et la recherche scientifique, tout en étant prête à devenir un porte-avions de combat si nécessaire.

Selon Khampha