La Chine construit continuellement des porte-avions non pas pour concurrencer les États-Unis mais pour intimider les pays voisins.

Récemment, des images d'une maquette de porte-avions présentée lors d'un événement officiel chinois ont fuité sur des sites web chinois. Cette maquette, peinte avec le numéro 18, ressemble beaucoup au porte-avions nucléaire américain.

En conséquence, ce modèle de porte-avions dispose de 4 dispositifs de lancement d'avions et de 3 ascenseurs ainsi que de nombreuses autres preuves prouvant qu'il s'agit d'un porte-avions nucléaire similaire au porte-avions nucléaire de classe Nimitz de l'US Navy.

Un modèle de porte-avions exposé lors d'une exposition chinoise.

Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, porte le numéro de coque 16, et en 2013, des photos publiées par la presse chinoise ont montré que le pays construisait un deuxième porte-avions, et celui-ci porte le numéro de coque 17.

Tous ces signes indiquent que la Chine construira un troisième porte-avions (et le deuxième entièrement produit localement), et ce porte-avions sera équipé d'un réacteur nucléaire de conception similaire à celui de l'USS Enterprise américain.

L'USS Enterprise fut le premier porte-avions américain à propulsion nucléaire et le prototype du porte-avions de classe Nimitz. L'USS Enterprise est une série de navires extrêmement coûteux, et les États-Unis n'en ont construit qu'un seul exemplaire, alors qu'ils prévoient d'en construire six.

L'USS Enterprise est légèrement plus long qu'un porte-avions de classe Nimitz, mais plus léger (92 000 tonnes contre 100 000 tonnes pour le Nimitz). Il a été mis en service dans l'US Navy en 1961 et est sur le point d'être retiré du service après près de 40 ans de service.

Le porte-avions de la marine américaine USS Enterprise

Depuis la construction du premier porte-avions en 1923, la marine américaine n'a pratiquement pas apporté d'améliorations majeures à la conception des porte-avions, même si les États-Unis possèdent désormais la flotte de porte-avions la plus puissante au monde, capable de déployer rapidement des troupes dans n'importe quelle région du globe.

La principale raison du manque de motivation des États-Unis pour améliorer leurs porte-avions est que la marine américaine n’a pas eu d’adversaire digne de ce nom en mer depuis 1945. L’Union soviétique avait auparavant développé de nouvelles armes anti-porte-avions et prévoyait de les utiliser, mais la guerre entre les deux superpuissances n’a jamais eu lieu.

Selon les analystes de Strategy Page aux États-Unis, la construction continue par la Chine de nombreux porte-avions n'a pas pour but de concurrencer les États-Unis en mer, mais principalement d'utiliser les porte-avions comme un outil pour intimider les pays voisins.

Des photos prises dans un chantier naval chinois en 2013 montrent que le porte-avions en construction du pays, le n° 17, utilise une catapulte au lieu d'une piste de type tremplin de saut à ski pour le décollage des avions.

Image supposée être celle du deuxième porte-avions chinois

De plus, ces photos montrent également que le deuxième porte-avions chinois est plus grand que le porte-avions Liaoning, qui est un ancien porte-avions soviétique que la Chine a acheté et converti.

Le Liaoning, un porte-avions de 305 mètres de long et de 65 000 tonnes, a été mis en service par la Chine en 2012 après quatre mois d'essais en mer. La Chine a testé des avions J15 atterrissant et décollant sur le Liaoning sans armes.

Selon le plan, la Chine déploiera jusqu'à 24 avions de combat et 26 hélicoptères sur le porte-avions Liaoning et utilisera le navire pour la formation des pilotes et la recherche scientifique, tout en étant prête à devenir un porte-avions de combat si nécessaire.

Selon Khampha