Le thé au citron coûte 12 000 VND par une chaude journée.

Lors des journées chaudes, les vendeurs ambulants de thé au citron à Hanoï gagnent des millions de dongs, mais la concurrence est également très féroce.

Nguyen Van Long, qui fréquente assidûment le quartier de la rue Nha Tho (district de Hoan Kiem, Hanoï) pour y déguster un thé au citron avec ses amis, explique que les échoppes de thé y sont les plus animées à partir de 20 heures. « C'est à ce moment-là que le plus de monde est dehors, et la chaleur de la journée est dissipée par une brise fraîche », précise-t-il. L'échoppe de thé au citron où il se retrouve souvent avec ses amis voit défiler plusieurs centaines de clients chaque soir.

Avec la chaleur, le prix du thé au citron a lui aussi « grimpé », passant de 10 000 à 12 000 VND la tasse. C’est le prix courant dans la plupart des échoppes du Vieux Quartier. « Les vendeurs de thé au citron se font une concurrence féroce, mais ils s’accordent sur le même prix. Vendre moins cher est interdit, et vendre plus cher est tout simplement impensable. Une fois le prix fixé, personne n’ose le transgresser », confie un vendeur ambulant devant la Grande Cathédrale. À Hanoï, ce quartier a acquis sa renommée grâce à ses échoppes de thé au citron entre 2011 et 2012. En quelques années, le prix de cette boisson autrefois populaire, qui coûtait entre 5 000 et 7 000 VND, a doublé.

M. Quang, propriétaire d'un stand de thé au citron dans le Vieux Quartier, explique que par temps chaud, il vend entre 200 et 300 tasses de thé au citron chaque soir. Sans compter les autres boissons, le thé au citron lui rapporte entre 2,5 et 3,5 millions de dongs. « Mon stand est assez petit, il n'y a donc pas beaucoup de places assises. Les stands plus spacieux vendent généralement entre 4 et 6 millions de dongs de thé au citron par jour », précise-t-il.

Dans les quartiers comme Nha Tho, Ta Hien, Dao Duy Tu et le Vieux Quartier, les échoppes de thé au citron rivalisent pour attirer chaque client et optimiser chaque mètre carré. Rue Nha Tho, à chaque échoppe, du personnel accueille les clients, gare leurs vélos et dispose les chaises. « Leur attitude est plus enthousiaste et serviable qu'avant, car les commerces vendant ce type de boisson sont de plus en plus nombreux », explique Long, un habitué. Selon lui, la qualité des boissons n'est pas exceptionnelle, mais l'ambiance agréable fidélise la clientèle.

Mme Hoa, qui vend du thé au citron dans le jardin fleuri devant le Grand Opéra, explique qu'auparavant, il n'y avait que quelques stands de boissons dans ce quartier et qu'elle était la seule à en proposer, ce qui lui assurait une clientèle importante. Mais récemment, avec la chaleur à Hanoï, plusieurs autres stands ont commencé à en vendre, intensifiant la concurrence. Chaque soir, Mme Hoa n'a pour équipement que son vélo et une boîte en polystyrène. Cette boîte contient tout le nécessaire : feuilles de thé, eau bouillante, eau froide, gobelets, glaçons et citrons. « L'année dernière, je le vendais 8 000 VND le gobelet, mais cette année, le prix est passé à 10 000 VND car tous les coûts ont augmenté », confie-t-elle.

À Hanoï, la « guerre » des boissons abordables, notamment le thé au citron, fait rage durant l'été. Seules une ou deux boissons, répondant à des critères tels que prix bas, goût et popularité, parviennent à s'imposer. « Outre leur statut d'icône culturelle hanoïenne, le thé glacé et le jus de canne à sucre glacé restent les plus prisés cet été. Le thé au citron arrive juste après », explique Huy, vendeur ambulant sur la place devant le stade My Dinh. D'autres boissons rafraîchissantes plus onéreuses, comme le riz au lait gluant, les soupes sucrées importées et les yaourts à mâcher, connaissent également un franc succès et se livrent une concurrence féroce.

D'après ce que j'ai lu dans le journal.