Bois d'agar du village de Quynh

(Baonghean) - Certains disent qu'il faut garder l'esprit calme pour absorber le parfum du bois d'agar. Certains affirment également que savourer le bois d'agar du village de Quynh les aide à se détendre. Mais en réalité, le bois d'agar et ses vertus ont toujours été présents dans la vie de nombreuses personnes.

Production d'encens dans les installations de M. Ho Quoc Viet (Quynh Doi, Quynh Luu).

Dès la fin du mois de janvier, les habitants du village de Quynh se rendent à Que Phong, Quy Chau, pour acheter du bambou. Ils le font tremper dans un bassin pendant deux à trois mois, puis le font sécher. Ensuite, le bambou est fendu en petits bâtonnets réguliers. « Pour obtenir un produit fini qui brûle uniformément, le bâtonnet d'encens doit être exposé à suffisamment de soleil, et il est préférable de le faire sécher sous le soleil du sud. Le bâtonnet d'encens brûle facilement, mais ne conserve plus le parfum naturel des plantes ; évitez donc de l'exposer à l'eau de pluie », a-t-il expliqué.

Le bâton d'encens est soigneusement séché puis teint de deux couleurs principales : rouge ou rose. Les habitants du village de Quynh préfèrent encore le rose. Après la teinture, le bâton est séché au soleil pendant plusieurs jours. C'est alors que la préparation du bâton d'encens, étape importante de la fabrication du bois d'agar, est achevée.

Chaque année, vers le mois d'avril, les villageois de Quynh se rendent dans les villages artisanaux du Nord, comme Hanoï, Bac Giang et Bac Ninh, pour acheter du papier traditionnel. M. Viet explique qu'il s'agit d'un papier entièrement fabriqué à la main, très lisse et facile à brûler, mais qui ne brûle pas. Une fois le papier traditionnel disponible, le fabricant d'encens le découpe méticuleusement en cadres, teint les bords en rose, puis le sèche et le stocke.

En juillet et août, les villageois se donnent beaucoup de mal pour trouver des racines de bois d'agar. C'est la principale matière première pour la fabrication du bois d'agar, facilement disponible dans la région montagneuse de Quynh Thang (Quynh Luu). Vient ensuite la canne à sucre : « En général, tous les types de canne à sucre peuvent être utilisés pour la fabrication du bois d'agar, mais la meilleure qualité reste la canne à sucre violette de Thanh Hoa », explique M. Viet. Les villageois de Quynh nettoient soigneusement la coque de la canne à sucre avec des serviettes humides avant de la couper en fines tranches à la machine. Comme les racines de bois d'agar, les tranches de canne à sucre sont ensuite soigneusement séchées puis réduites en poudre. La poudre de canne à sucre et la poudre de bois d'agar doivent également être séchées longuement au soleil. « Tout doit être propre, du séchoir au râteau, en passant par la machine à poudrer. Nous devons même nous laver soigneusement les mains avant de fabriquer du bois d'agar, car c'est un produit spirituel », confie M. Viet.

Le bois d'agar Quynh Doi est également la cristallisation de nombreuses herbes précieuses telles que l'anis étoilé, la cardamome, le clou de girofle, la cannelle, la racine d'asarum, le rehmannia glutinosa, le rehmannia glutinosa... "La valeur du produit fini du bois d'agar est déterminée par le rapport de ces herbes", a affirmé M. Ho Quoc Viet, chef du village de bois d'agar Quynh Doi.

Pour fabriquer de la poudre de bois d'agar, il faut utiliser ses dix doigts pour bien mélanger toutes les poudres. Une fois mélangée, la poudre sera soigneusement emballée et conservée pour préserver son parfum.

Le neuvième mois lunaire marque le début de la saison de fabrication de l'encens. Il suffit alors d'étaler une couche de poudre d'encens le long d'un cadre en papier prédécoupé, puis de l'enrouler de manière à ce que la fine bande de papier blanc soit bien serrée sur les bords, créant ainsi une enveloppe de poudre d'encens solide qui enveloppe le corps de l'encens. Enfin, l'encens est transformé en bourgeons : chaque petit bourgeon comporte dix bâtonnets, chaque gros bourgeon dix petits… Après cela, l'encens suit les traces des pas dans toute la campagne.

Sur le marché, les villageois de Quynh ont connu des jours difficiles. Le bois d'agar court est vendu au prix de gros, ne fluctuant que de 5 500 à 6 000 VND/bourgeon, tandis que le bois d'agar moyen atteint 12 000 VND/bourgeon. Tirer profit d'un bâtonnet de bois d'agar n'est pas chose aisée ! L'usine de production de M. Viet à Quynh emploie plus de 10 ouvriers à plein régime, et la production maximale peut atteindre 12 000 bâtonnets. Cependant, le coût d'investissement pour la production de bois d'agar est considérable : jusqu'à 400 millions de VND certaines années, le coût de la main-d'œuvre atteint près de 70 millions de VND et le coût des matières premières dépasse les 300 millions de VND. Pourtant, même en année creuse, le bénéfice ne représente que 15 à 20 % du capital investi !

Cependant, M. Viet et les passionnés d'encens du village de Quynh préservent encore, en silence et en toute discrétion, chaque goutte d'essence de la terre, du ciel, des plantes et des arbres pour préserver l'âme de l'encens. Ils fabriquent de l'encens en offrande à leurs ancêtres, afin que leur sincérité envers l'origine puisse être paisible et complète…

Nguyen Hoe