Tran Dinh Dong - le guerrier « sans âge » de Song Lam Nghe An

A commencé comme milieu de terrain créatif

Né en 1987, Tran Dinh Dong est l'un des rares joueurs du district d'Anh Son à avoir assouvi sa passion pour le football et à s'être fait connaître. En raison des conditions climatiques de ce district montagneux, le football y est moins développé qu'ailleurs.

Ayant rejoint la SLNA à l'âge de 13 ans, Dinh Dong évoluait alors au poste de milieu de terrain central. Non seulement il créait les conditions idéales pour que ses coéquipiers marquent, mais il était également capable de frappes lointaines et puissantes pour marquer pour son équipe.

Lorsque Dinh Dong était le pilier des équipes U17, puis U19 et U21 de la SLNA participant aux tournois de jeunes, les entraîneurs appréciaient grandement la maturité et la qualité de jeu de ce milieu de terrain. Cela a permis à Dinh Dong d'intégrer officiellement l'équipe première en 2007, aux côtés de ses coéquipiers Quang Tinh, Cong Minh et Dac Khanh.

Tran Dinh Dong et les joueurs de la SLNA en 2007. Photo : NVCC

À cette époque, l'équipe de Nghe An a connu des difficultés financières et de nombreuses stars telles que Le Cong Vinh, Duong Hong Son,... sont parties les unes après les autres. La SLNA était alors en situation de perte de joueurs, l'entraîneur Nguyen Van Thinh a décidé de déplacer Dinh Dong au poste de milieu de terrain droit, puis à plusieurs reprises la défense a perdu des joueurs, Dong a été déplacé au poste d'arrière droit jusqu'à la saison 2009.

Lors de la saison 2010, Dinh Dong a été rétrogradé au poste d'arrière gauche, et a même joué comme défenseur central à la place de Nguyen Huy Hoang. Après Huy Hoang, le public a progressivement reconnu un nouveau leader de la SLNA, héritant de ses remarquables coups de pied lancés.

Malgré ses excellentes performances pour la SLNA, Dinh Dong a pu participer aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009 au Laos grâce à une invitation. Bien qu'il fût le dernier à se rendre au Laos, Dinh Dong a impressionné l'entraîneur Calisto lors de ce tournoi. Cette année-là, il a largement contribué à la médaille d'argent remportée par l'équipe U23 du Vietnam et, plus tard, ce défenseur a également été convoqué en équipe nationale du Vietnam.

Tran Dinh Dong était autrefois considéré comme un talent prometteur des équipes nationales. Photo : SLNA FC

Lors du championnat de V.League 2011, Dinh Dong a disputé 23 matchs et a démontré sa passion et sa détermination en écopant de 8 cartons jaunes. Jamais la défense de la SLNA n'avait été aussi difficile à vaincre avec Huy Hoang, Nguyen Hoang Helio, Dinh Dong et Au Hoan.

Pendant longtemps, Dinh Dong a été un pilier de la SLNA et a toujours été présent lors des campagnes de l'équipe nationale du Vietnam. Fin 2013, à l'expiration de son contrat, Dinh Dong et Quang Tinh ont également accepté de quitter le club pour toucher une petite prime à la signature et rester deux ans de plus au sein de leur équipe locale.

Traverser la crise

Mais ce fut la période la plus difficile de la carrière du défenseur né en 1987. Après le tacle qui a brisé la jambe d'Anh Hung, Dinh Dong a été condamné à une amende, a été mis en examen et a été suspendu de jeu pendant près d'un an. Nombreux étaient ceux qui pensaient que sa carrière de joueur pourrait être ruinée s'il restait éloigné des terrains pendant un an. Mais, surmontant la pression et les critiques, Dinh Dong est resté un pilier de la SLNA en 2015.

Les défenseurs Dinh Dong et Quang Tinh sont deux joueurs qui ont remporté le championnat de V.League 2011 et qui évoluent toujours au SLNA. Photo : VPF

Ce n'est qu'à la fin de la V.League 2015 que Dinh Dong a quitté la SLNA pour rejoindre le club de Thanh Hoa avec un contrat de 1,7 milliard de VND par saison. Sous le maillot de l'équipe de Thanh Hoa, Dinh Dong était l'un des trois joueurs à avoir impressionné les supporters par son style de jeu agressif et féroce.

Mais la cruauté du football ne s'est pas arrêtée. Lors de la Coupe AFF 2016, un but maladroit contre son camp lors du match retour de la demi-finale contre l'Indonésie a valu à ce défenseur les plaintes des supporters. Et le défenseur né en 1987 a fait ses adieux à l'équipe nationale dans un triste état.

Faisant fi des hauts et des bas de sa jeunesse, Dinh Dong est revenu à la SLNA à l'expiration de son contrat avec Thanh Hoa. De retour dans sa ville natale à plus de 30 ans, beaucoup pensaient qu'il prenait sa retraite. Mais contre toute attente, alors que Xuan Manh et Ngoc Duc souffraient de blessures répétées, Dinh Dong était l'un des joueurs les plus actifs et les plus confiants.

Statistiques professionnelles du dernier match de Dinh Dong. Graphiques : TK

En V.League 2019, Dinh Dong a disputé 20 matchs et n'a reçu qu'un seul carton jaune. Il est également l'un des éléments clés qui ont permis à la SLNA de devenir la meilleure défense de V.League. Bien qu'il soit le joueur le plus âgé de la SLNA, il joue comme un jeune joueur fraîchement testé.

Avant la V.League 2020, la SLNA a prolongé son contrat d'un an. Une véritable récompense pour ce joueur de 33 ans. Lors du match d'ouverture contre Saigon, Dinh Dong a continué à démontrer sa solidité et a contribué à maintenir le score de Van Hoang invaincu.

Lors du match contre B. Binh Duong, Dinh Dong a été le seul joueur de la SLNA à afficher un taux de réussite de 100 % dans les duels et les duels aériens. En 92 minutes de jeu, le joueur né en 1987 a récupéré 11 ballons.

Carte de la zone d'opération de Dinh Dong à Binh Duong. Photo : Instat

Avec 42 passes réussies sur 53, soit un taux de 79 % (contre 88 % en première mi-temps), Dinh Dong est le deuxième joueur de SLNA à avoir réalisé le plus de passes, après Sy Nam (45 passes réussies sur 65, soit 69 %). Il a notamment réalisé 41 passes offensives et seulement 6 passes en retrait.

De toute évidence, l'entraîneur Ngo Quang Truong a de bonnes raisons de continuer à faire confiance à son vétéran né en 1987, même si Ngoc Duc et Sy Hoang sont toujours là. La présence de Dinh Dong-Quang Tinh et leur expérience au sein de l'équipe de la SLNA constituent un véritable catalyseur pour un groupe de jeunes joueurs.

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