La confrontation a fait que le navire de guerre allemand a « tiré son chapeau » devant le destroyer britannique.

Bien qu'il soit surclassé sur tous les fronts, le destroyer Glowworm a quand même engagé le cuirassé allemand, ce qui a incité le capitaine allemand à envoyer une lettre de louanges à la marine britannique.

L'amiral allemand Hipper a un déplacement onze fois supérieur à celui du HMS Glowworm. Photo : Wikipédia.

8 avril 1940,destroyer britannique HMS Glowwormavoir une confrontation inégale avecLe croiseur lourd de l'Allemagne nazie, l'amiral Hipperau large des côtes norvégiennes,a donné lieu à l'une des batailles navales les plus féroces de la Seconde Guerre mondiale, selonHistoire de la guerre.

Le HMS Glowworm est un destroyer de classe G, lancé en 1934, qui fait partie d'un groupe de navires de guerre modernes et très manœuvrables de la Royal Navy. Sa mission est de rechercher et de détruire les petits navires ennemis, de protéger les escorteurs britanniques et de mener une lutte anti-sous-marine. Le HMS Glowworm a combattu pour la première fois pendant la guerre civile espagnole en tant que navire neutre, empêchant tout navire d'entrer dans les ports espagnols.

Six mois après le début de la Seconde Guerre mondiale, le HMS Glowworm, affecté au commandement occidental, a été déployé en mer du Nord pour participer à l'opération Wilfred, l'opération de mouillage de mines au large des côtes norvégiennes visant à dissuader une invasion allemande.

Face au HMS Glowworm se trouvait le croiseur Admiral Hipper, lancé en juillet 1935 et mis en service en avril 1939. Premier d'une nouvelle classe de cuirassés allemands, il faisait la fierté de la marine allemande. L'Admiral Hipper était deux fois plus long et son déplacement était onze fois supérieur à celui du HMS Glowworm.

Après plusieurs essais en mer,Amiral Hippera commencé à participer au combat au début de 1940. Le 6 avril 1940, l'amiral Hipper et4 destroyers d'escorteporterselon 1 700 soldats de montagneparticiper à l'invasion de la Norvège.

Le 5 avril, le HMS Glowworm avait escorté le croiseur cuirassé HMS Renown. Deux jours plus tard, il était déployé à la recherche d'un marin disparu en mer. Un épais brouillard força le navire à rejoindre le HMS Renown le matin du 8 avril, avant que deux destroyers allemands ne soient repérés à l'horizon.

À 8 h, le HMS Glowworm ouvrit le feu, ignorant la proximité d'une escadre allemande. Le destroyer allemand informa immédiatement l'amiral Hipper de la situation. À 9 h 50, le croiseur allemand et le destroyer britannique étaient en vue l'un de l'autre.

Le HMS Glowworm a pris feu en passant devant un navire de guerre allemand. Photo : Wikipédia.

Initialement, le HMS Glowworm, prenant le navire allemand pour un navire ami, ne prit pas la fuite. Cela laissa à l'amiral Hipper le temps de se mettre à portée. Les canons de 203 mm, guidés par radar, ouvrirent le feu avec quatre obus sur le petit destroyer britannique. Les trois premiers manquèrent leur cible, mais le dernier toucha le HMS Glowworm, provoquant de multiples explosions et embrasant le navire de guerre britannique, soulevant un nuage de fumée noire.

Le HMS Glowworm se cacha dans la fumée noire alors qu'il tentait de s'échapper. Cependant, le radar du navire de guerre allemand ne fut pas affecté par la fumée, ce qui lui permit de suivre efficacement l'ennemi. Alors que le destroyer britannique émergeait de la fumée, le croiseur allemand géant se rapprochait. Les canons de 104 mm du navire allemand lancèrent une pluie d'obus sur le destroyer britannique.

Le support de canon avant du Glowworm fut détruit, suivi de la passerelle et de la salle radio. Un obus toucha le mât radar, provoquant son effondrement et déclenchant une alarme. Cependant, le destroyer britannique était déterminé à se battre jusqu'au bout, plutôt que de se rendre ou de fuir.

À 10 h 10, le capitaine Gerald Broadmead Roope fit demi-tour au Glowworm pour lancer des torpilles à 800 mètres de distance. L'amiral Hipper évita le barrage de torpilles en manœuvrant constamment, gardant la proue pointée vers le destroyer britannique pour rendre la visée difficile. Le capitaine Roope dirigea le navire vers la fumée pour gagner du temps et permettre à l'équipage de charger davantage de torpilles. Le navire de guerre allemand chargea droit dans la fumée pour détruire l'ennemi à bout portant.

Roope réagit rapidement, virant brusquement à tribord pour obtenir une meilleure position de tir, juste au moment où le navire allemand approchait. Le croiseur géant tenta de virer à gauche pour éviter la collision, mais il était trop tard.

Le HMS Glowworm percuta la proue du navire allemand, juste derrière l'ancre. La proue du destroyer britannique fut écrasée après avoir percé un large trou dans la coque du croiseur allemand. L'eau de mer s'engouffra par le trou, mais l'équipage de l'amiral Hipper isola le compartiment avant et maîtrisa les dégâts. Après la collision, le Glowworm commença à dériver et à couler.

Le destroyer britannique a été la proie des flammes. Photo : Wikipédia.

L'amiral Hipper tira une autre salve à bout portant. À ce moment, l'enseigne Walter Scott résista avec le dernier canon du HMS Glowworm. Le navire britannique tira un obus avant l'explosion des chaudières à 10 h 24. Le destroyer coula peu après.

Le capitaine Roope fut tué lorsque l'amiral Hipper tenta de le secourir. Grièvement blessé au combat, Roope ne put s'agripper aux cordages pour monter à bord du cuirassé allemand.

Le capitaine Hellmuh Heyes, commandant de l'Amiral Hipper, écrivit à la marine britannique par l'intermédiaire de la Croix-Rouge après la bataille. Il décrivit les actes de bravoure du HMS Glowworm, malgré sa sous-puissance et son infériorité numérique face à l'un des nouveaux et plus puissants croiseurs allemands. Heyes recommanda également aux Britanniques de féliciter le capitaine Roope.Le gouvernement britannique a décerné la Croix de Victoria au capitaine Roope en 1945./.

Selon VNE