Controverse sur la réanimation des personnes cliniquement mortes

« ReAnima » est un projet à grande échelle mené conjointement par deux sociétés de biotechnologie, Revita Life Sciences (Inde) et Bioquark (États-Unis), axé sur la recherche sur la mort cérébrale clinique et le coma irréversible chez les patients qui doivent être maintenus en vie par des machines.

Défier les limites de la technologie biomédicale

Le projet vise à « explorer le potentiel de défier les limites de la technologie biomédicale pour raviver la fonction neurologique chez les personnes en état de mort cérébrale ».

Ira Pastor, PDG de Bioquark, a dévoilé une nouvelle thérapie à base de cellules souches. Bioquark a annoncé avoir développé une série d'injections capables de « rebooter » le cerveau et de ramener les patients à la vie.

De plus, l’entreprise n’a pas l’intention de tester sur les animaux, mais commencera à tester cette méthode directement sur les humains.

Le Dr Himanshu Bansal, chirurgien dans l'État indien de l'Uttarakhand, travaille sur ce projet. Son objectif est de ramener les patients à un état de conscience minimale, par exemple en les aidant à bouger les paupières.

Ira Pastor et le chirurgien Himanshu Bansal avaient espéré mener l'expérience en Inde l'année dernière. Cependant, en novembre 2016, le Conseil indien de la recherche médicale (ICMR) a demandé que l'expérience ne soit pas réalisée en retirant la demande du registre indien des essais cliniques. Les Instituts nationaux de la santé des États-Unis ont ensuite examiné l'expérience et approuvé la demande de Bioquark pour mener une étude pilote visant à « réanimer » les cerveaux non fonctionnels de patients atteints de lésions cérébrales traumatiques.

Des scientifiques américains mènent des expériences pour réanimer des personnes en état de mort cérébrale. Photo : GETTY IMAGES

Sur le point de ressusciter les personnes cliniquement mortes

Dans une annonce détaillée publiée dans la base de données des essais cliniques, les scientifiques prévoient d'évaluer en juillet 20 patients âgés de 15 à 65 ans, tous déclarés cliniquement morts suite à un traumatisme crânien. Avant de commencer l'expérience, l'équipe scientifique examinera le cerveau des patients à l'aide d'un appareil d'IRM afin d'évaluer la capacité de réanimer certaines parties du système nerveux central de la personne en état de mort cérébrale.

L'expérience se déroulera ensuite en trois étapes formelles. Dans un premier temps, les médecins prélèveront des cellules souches dans le sang du patient avant de les réinjecter dans son organisme.

Ensuite, la moelle épinière du patient sera injectée quotidiennement avec des peptides et des cellules souches seront injectées toutes les deux semaines.

Enfin, les patients seront surveillés en continu pendant 15 jours à l'aide d'irradiation laser, de techniques de stimulation nerveuse et seront également surveillés avec un équipement d'imagerie cérébrale IRM pour rechercher des signes de réanimation.

Les personnes en état de mort cérébrale accepteraient-elles… d’être ramenées à la vie ?

Bien qu’elle soit l’une des expériences les plus révolutionnaires de la médecine mondiale, cette expérience a également suscité récemment de nombreuses controverses.

Bernard Dickens, professeur à l'Université de Toronto, au Canada, spécialisé en bioéthique, a déclaré que la décision de restaurer le cerveau doit d'abord obtenir le consentement du patient et qu'il s'agit d'une question éthique très controversée.

Il a déclaré que la définition de la mort devait également être soigneusement étudiée, car les provinces canadiennes ont des définitions différentes des facteurs qui conduisent à la mort cérébrale.

Dickens a également ajouté que la récupération de certaines parties du corps humain n'est pas une nouveauté. Il a donné un exemple précis du phénomène d'arrêt cardiaque restauré en quelques minutes seulement grâce à un défibrillateur : « Lors d'un AVC, une partie de notre cerveau perd sa capacité à fonctionner, mais peut encore être restaurée, par exemple, le patient peut retrouver la capacité de communiquer grâce à la thérapie du langage. »

Le Dr Ariane Lewis et le bioéthicien Arthur Caplan ont également examiné l'expérience de Bioquark dans un article de 2016 : « Étant donné le manque total de fondement de cette recherche et sa nature éthiquement dérangeante, je pense que cette expérience ne sera jamais acceptée aux États-Unis. »

Selon l'OLP