« Les conflits territoriaux en Asie pourraient dégénérer en guerre »

C'est le commentaire du secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, avant son arrivée au Japon pour commencer sa tournée en Asie-Pacifique.

Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta. Photo : AFP

S'adressant aux journalistes, M. Panetta a appelé à la retenue dans un contexte de tensions croissantes liées aux conflits de souveraineté en mer de Chine orientale et en mer de Chine méridionale.

« Je crains que lorsque des pays se livrent à des provocations de quelque nature que ce soit à l'égard des îles, cela augmente le risque d'erreurs de jugement de la part d'une partie ou de l'autre et puisse conduire à la violence et au conflit », a déclaré M. Panetta, cité par l'AFP. « Et ce conflit risque de s'étendre. »

La visite du secrétaire américain à la Défense au Japon coïncide avec une détérioration des relations entre Tokyo et Pékin au sujet des îles Senkaku, appelées Diaoyu au Japon, ou Diaoyu en Chine. Les relations sino-japonaises ont commencé à se détériorer le mois dernier lorsqu'un groupe de Hongkongais a visité l'une de ces îles. Ils ont été arrêtés par les autorités japonaises, puis relâchés. Quelques jours plus tard, un groupe de Japonais a hissé le drapeau national japonais sur la même île, provoquant une protestation de la Chine.

Les îles Senkaku/Diaoyu se trouvent dans la mer de Chine orientale, à environ 400 km de Naha, la principale ville de la chaîne d'îles d'Okinawa au Japon, et à environ 200 km de Taïwan.

Panetta a déclaré que la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton et lui-même avaient tous deux appelé les pays impliqués dans des conflits maritimes à collaborer pour trouver des solutions pacifiques. Le secrétaire américain à la Défense a également prédit que la concurrence économique engendrerait de nouvelles tensions à l'avenir, notamment dans les zones considérées comme riches en ressources de la région Asie-Pacifique.

Le voyage de M. Panetta s'inscrit dans le cadre d'une initiative de l'administration du président Barack Obama visant à réorienter l'action militaire et diplomatique américaine vers l'Asie, dans le contexte de la montée en puissance de la Chine. Cependant, l'opinion publique doute que le Pentagone dispose des ressources nécessaires pour exercer une influence efficace en Asie, notamment dans un contexte de crises successives au Moyen-Orient.

Selon VnExpress.net - DT