La tendance à partir à l'étranger pour échapper au Têt en Chine

L'ennui de célébrer le Têt à la maison et le fait d'avoir un revenu excédentaire sont les raisons pour lesquelles de nombreux Chinois choisissent de voyager à l'étranger pendant le Nouvel An lunaire.

Cette année, au lieu de retourner à Shanghai pour célébrer le Nouvel An lunaire, Shi Ying et sa famille ont décidé d'aller au Japon pour faire du tourisme et du shopping. Elle est arrivée le 27 janvier et a passé sept jours à explorer Kyoto et Tokyo.

« Mes parents sont tous les deux très enthousiastes à l'idée de voyager pendant le Nouvel An lunaire », a-t-elle déclaré à Bloomberg. « J'espère pouvoir limiter mes dépenses à 80 000 yuans (11 700 dollars). »

Shi, 30 ans, travaille actuellement pour une organisation non gouvernementale à Pékin. Durant les récentes vacances du Nouvel An lunaire, elle et sa famille ont choisi de voyager à Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et aux États-Unis.

Des touristes chinois prennent une photo avec un collègue policier chinois en Italie. Photo : AP.

Vivez différemment

La tendance des Chinois à voyager à l'étranger est en partie le résultat de la croissance continue de l'économie chinoise à un taux d'au moins 6,7 % depuis 1990, ce qui donne aux gens plus de « nourriture et d'économies ».

Cependant, ce qui est important pour des gens comme Shi, c'est que ce voyage l'aide à échapper aux trains et aux bus bondés ainsi qu'à l'ennui des vacances du Têt chez elle.

« Voyager à l'étranger pendant le Têt coûte tout aussi cher que de nombreuses destinations nationales. Mes parents ne veulent pas de vacances ennuyeuses alors que nous restons tous les trois à la maison à Shanghai », a-t-elle confié.

Selon Catherine Lim, analyste chez Bloomberg à Singapour, la vague de tourisme international est également due à la politique de limitation des naissances menée à long terme par le gouvernement chinois. Les jeunes Chinois, de plus en plus aisés économiquement que les générations précédentes, souhaitent explorer le monde.

« Les familles étant de plus en plus petites, il n'y a pas grand-chose à faire pendant le Têt », a déclaré Mme Lim. « Les jeunes préfèrent dépenser leur argent pour découvrir de nouvelles destinations plutôt que pour acheter des sacs Hermès hors de prix. »

Au lieu de retourner dans sa ville natale du nord-est de la Chine, Xi Chunhui se rendra à Macao, Singapour et Hong Kong avec des amis pendant 11 jours.

« Dans ma ville natale, le Têt est le même chaque année », a déclaré Xi, rédacteur en chef d'un journal en ligne de 27 ans. « Je ne pense pas que mon absence attristera les gens. »

Les compagnies aériennes engrangent de l'argent

Le Nouvel An lunaire de cette année, qui se déroulera du 27 janvier au 2 février, sera marqué par la plus grande migration humaine de l'histoire de la Chine. Plus de 414 millions de Chinois devraient voyager en train ou en avion, soit l'équivalent de la population totale de l'Union européenne (UE).

Dans ce contexte, les voyages à l'étranger pour célébrer le Nouvel An chinois gagnent en popularité. Les vols internationaux pendant les vacances devraient atteindre un record de 6 millions de passagers, les principales destinations étant le Japon, la Corée du Sud et les pays d'Asie du Sud-Est.

Des scènes de foule sont souvent observées dans les aéroports, les gares... en Chine pendant le Têt. Photo : Getty.

« Le Nouvel An lunaire est une période de pointe pour les compagnies aériennes chinoises », a déclaré à Bloomberg Steve Saxon, associé du cabinet de conseil McKinsey à Shanghai. « Pour beaucoup, c'est la seule période de l'année où ils peuvent voyager pendant de longues périodes. »

L'Administration de l'aviation civile chinoise estime que 58,3 millions de personnes voyageront en avion, soit une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente. Les compagnies aériennes chinoises réalisent environ 20 % de leur chiffre d'affaires annuel pendant ces vacances, a déclaré M. Saxon.

China Southern Airlines, la plus grande compagnie aérienne d'Asie, a ajouté 3 600 vols pendant les vacances du Nouvel An lunaire, étendant ainsi ses services vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Xiamen Airlines, filiale de China Southern Airlines, a également ajouté 100 vols vers des destinations touristiques prisées comme Bali et les Maldives.

« Non seulement nous, mais toutes les compagnies aériennes en Chine investissent toutes leurs ressources dans les voyages pendant le Nouvel An lunaire », a déclaré Hu Nan, directeur commercial international de Xiamen Airlines.

Pendant ce temps, selon le site de voyages en ligne Ctrip.com, les Chinois voyageront vers 174 destinations hors de Chine continentale pendant neuf jours pendant les vacances du Nouvel An lunaire. « Toutes les compagnies aériennes vont faire fortune pendant ces vacances », a déclaré Will Horton, analyste au CAPA Centre for Aviation de Hong Kong.

Aller au Japon pour acheter du dentifrice

Selon l'Organisation mondiale du tourisme, la Chine est désormais le pays qui compte le plus de citoyens voyageant à l'étranger au monde, avec 128 millions de personnes dépensant un total de 292 milliards de dollars en 2015.

La demande de voyages pendant le Têt est si forte que les billets à prix réduits ne sont plus disponibles 50 jours avant le départ. Les billets à prix élevé pendant cette période permettent aux compagnies aériennes de compenser la basse saison.

Touristes chinois dans le quartier commerçant de Ginza à Tokyo, au Japon. Photo : Bloomberg.

À l'autre extrémité du spectre, des destinations comme le Japon, l'Australie et même Israël mettent en place des politiques de visas flexibles et de longue durée pour attirer les touristes chinois. Les Émirats arabes unis (EAU) délivrent même des visas à l'arrivée aux visiteurs chinois.

Selon l'Agence nationale du tourisme du Japon, en 2016, le nombre de visiteurs chinois au Japon a augmenté de 28 %, atteignant 6,4 millions de personnes, soit le plus grand nombre de visiteurs étrangers au pays du soleil levant.

Selon une autre statistique, les touristes chinois ont dépensé un total de 12,8 milliards de dollars en achats lors de leur voyage au Japon. Les Chinois privilégient particulièrement les technologies japonaises, les produits de luxe et les biens de consommation tels que les cosmétiques et le dentifrice, qu'ils jugent de meilleure qualité que ceux de leur pays d'origine.

Selon Zing