Quand les enfants atteints de maladies respiratoires ont-ils besoin d'antibiotiques ?

Les données scientifiques montrent que les infections respiratoires sont dues à de nombreux facteurs, dont environ deux tiers sont d'origine virale. Les antibiotiques sont inefficaces contre les virus et leur utilisation inappropriée peut provoquer chez l'enfant des allergies, des diarrhées, de la fatigue, etc.

D'après le Dr Nguyen Tien Dung, ancien chef du service de pédiatrie de l'hôpital Bach Mai (Hanoï), les virus sont la principale cause des maladies respiratoires chez l'enfant. Cependant, le nombre de prescriptions d'antibiotiques reste toujours supérieur à celui des infections respiratoires d'origine bactérienne.

Il existe de nombreuses raisons de prescrire des antibiotiques. Tout d'abord, c'est souvent à la demande de la famille du patient. Beaucoup considèrent les antibiotiques comme une panacée : mal de gorge, fièvre, nez qui coule… le réflexe est de prendre des antibiotiques. De plus, les médecins peuvent manquer de temps pour les consultations, ce qui peut entraîner des diagnostics incertains ou un temps insuffisant pour expliquer à la famille pourquoi les antibiotiques ne sont pas nécessaires.

Image illustrative : NP

Selon le Dr Dung, compte tenu des limites des tests diagnostiques, une évaluation précise des symptômes cliniques est essentielle pour prédire la probabilité d'une infection bactérienne chez les patients. Des données cliniques comparatives montrent que seulement 60 % des sinusites durant plus de 10 jours sont dues à une infection bactérienne. Les otites moyennes séreuses chez l'enfant sont le plus souvent d'origine non bactérienne. Les infections des voies respiratoires supérieures d'origine inconnue et les bronchites aiguës chez les personnes auparavant en bonne santé sont principalement d'origine virale.

Par exemple, une pharyngite peut être causée par un virus ou une bactérie streptococcique. Si elle est virale, les enfants présentent généralement des symptômes tels qu'une conjonctivite, un écoulement nasal, une toux, une diarrhée et une éruption cutanée ressemblant à celle d'une infection virale. Si elle est streptococcique, le patient présente généralement une fièvre supérieure à 38,5 °C, des ganglions lymphatiques du cou enflés et douloureux, des maux de tête, des pétéchies sur le palais, des douleurs abdominales, une apparition soudaine des symptômes (moins de 12 heures) et des sécrétions au niveau de la gorge et des amygdales.

L’Organisation mondiale de la Santé recommande d’envisager une pharyngite streptococcique si un enfant présente au moins les signes suivants : gorge rouge, amygdales gonflées, écoulement blanchâtre et ganglions lymphatiques du cou gonflés et douloureux. « Si seule la gorge est rouge, il s’agit généralement d’une pharyngite virale. Les enfants atteints de pharyngite streptococcique nécessitent un traitement antibiotique approprié et suffisant afin de prévenir les complications telles que le rhumatisme articulaire aigu, qui peut affecter le cœur et est très difficile à traiter par la suite », a déclaré le Dr Dung.

Les infections virales ne nécessitent pas d'antibiotiques ; la maladie guérit spontanément. Un traitement de soutien est nécessaire pour aider les enfants à se rétablir rapidement. Dans ces cas, les antibiotiques n'accélèrent pas la guérison et peuvent entraîner fatigue, perte d'appétit, voire diarrhée prolongée ou allergies.

L'utilisation incorrecte ou inappropriée des antibiotiques favorise l'émergence généralisée et persistante de bactéries résistantes. Les antibiotiques sont considérés comme un traitement de dernier recours, réservé aux situations critiques, et ne doivent donc pas être utilisés à outrance. En cas de maladie, il est préférable de consulter un médecin plutôt que de s'automédiquer, notamment avec des antibiotiques. Lors de la prise de médicaments, quatre règles doivent être scrupuleusement respectées : l'indication, la posologie, la durée et le mode d'administration.

Selon VnExpress