Exposition de photos « Les Vietnamiens pendant la Première Guerre mondiale »

"Les Vietnamiens dans la Première Guerre mondiale (1914-1918)" est le nom d'une exposition photographique organisée par l'Association des Vietnamiens de France (UGVF) au siège de l'Association à Paris du 19 novembre au 30 décembre.

Amis français et Vietnamiens d'outre-mer regardent attentivement les photos du documentaire. Photo : Vietnam+

Plus de 100 photos documentaires extraites des archives militaires conservées à la Bibliothèque internationale de documentation contemporaine française montrent les conditions de vie et de travail des premiers Vietnamiens envoyés dans la « mère patrie » par le gouvernement du Protectorat français au début du XXe siècle pour servir dans la guerre.

Lors de la cérémonie d'ouverture de l'exposition, un représentant de la direction de l'UGVF a déclaré que la communauté vietnamienne vivant en France est une communauté dotée d'une tradition ancestrale. Cette année, la France commémore le 100e anniversaire de la Première Guerre mondiale. C'est l'occasion pour l'UGVF d'organiser des activités en hommage aux Vietnamiens amenés en France par le gouvernement colonial pour servir pendant la guerre, mais souvent oubliés lors des célébrations en France.

A cette occasion, l'historien Pierre Brocheux a présenté le contexte historique où près de 100 000 Vietnamiens ont été recrutés et envoyés en France pendant la Première Guerre mondiale.

Selon lui, ces personnes étaient à la fois des « ouvriers » et des « soldats », travaillant principalement dans des domaines tels que la logistique, la fabrication d'armes et d'équipements militaires, le nettoyage des champs de bataille, le transport des soldats blessés et participant directement aux combats.

Plus précisément, quatre bataillons de combat coloniaux indochinois ont été créés, dont deux bataillons ont combattu contre les Allemands sur les champs de bataille du nord-est de la France, et les deux bataillons restants ont combattu sur le front de l'est, notamment en Grèce et en Macédoine, contre les armées d'Autriche, de Bulgarie et d'Albanie.

Quinze autres bataillons furent également formés pour assurer le soutien logistique de l'armée. Il s'agissait d'ouvriers envoyés travailler dans les arsenaux, les poudreries et autres usines militaires pour remplacer les Français envoyés au front.

Selon les documents d'archives, près de 100 000 personnes, principalement issues des zones rurales pauvres du Vietnam, furent mobilisées pour les guerres françaises sur un total de 340 000 soldats coloniaux venus d'Afrique et d'Indochine, une proportion assez importante.

En outre, le Trésor d'Indochine a également contribué à hauteur de 541 millions de francs français aux dépenses de guerre françaises. Par ailleurs, des dizaines de tonnes d'armes et de marchandises diverses ont été transférées de l'Indochine coloniale pour approvisionner les champs de bataille en France.

Pour les travailleurs vietnamiens, le voyage ardu a causé la mort de certains d'entre eux, victimes de maladies, avant même de poser le pied sur le sol français. Une fois en France, ils ont été contraints d'effectuer des travaux pénibles et dangereux. Nombre d'entre eux ont vite compris l'injustice de la France qui forçait les populations des colonies à verser leur sang et à payer pour leur guerre.

S'adressant à un journaliste de l'Agence Vietnamienne d'Information (VNA) en France, le chercheur François Trieu, qui a consacré quatre mois à la recherche et à la collecte de photos documentaires, a déclaré que pour lui, Vietnamien né et élevé en France, cette exposition est un « devoir spirituel » de respect et de gratitude pour les sacrifices des générations précédentes. Parallèlement, elle permet aux Français et aux Vietnamiens de France de découvrir une partie de leur histoire passée, de comprendre et d'apprécier ce qu'ils ont aujourd'hui.

Selon Vietnam+