La Corée du Nord tire un missile au-dessus du Japon : un test pour la Chine

Le missile lancé par Pyongyang le 29 août a survolé le Japon, mettant encore plus Pékin dans une position difficile pour gérer la crise dans la péninsule coréenne.

La trajectoire du missile nord-coréen.

« Je pense que cela va être un véritable test pour la Chine », a déclaré à CNBC Robert Manning, chercheur principal à l'Atlantic Council, en référence au premier lancement de missile nord-coréen au-dessus du Japon en huit ans, le 29 août. Pékin « comprend que les Nord-Coréens ont changé la donne avec cette décision et ont augmenté les enjeux », a-t-il déclaré.

« Il n'y a plus aucune justification à faire des affaires avec les réseaux nord-coréens », a déclaré Manning. « Si la Chine n'est pas disposée à agir, ce n'est pas sérieux. »

La Corée du Nord a tiré un missile balistique vers l'est depuis une zone proche de Sunan, à Pyongyang, au-dessus du Japon. Le missile Hwasong-12 a parcouru plus de 2 700 km, atteignant une altitude maximale d'environ 550 km avant de se briser en trois morceaux et de retomber dans la mer entre le Japon et la péninsule coréenne, selon l'état-major interarmées (JCS) sud-coréen.

Plus des deux tiers des échanges commerciaux de la Corée du Nord se font avec la Chine. Selon les analystes, la Chine pourrait faire davantage pour exercer une pression économique sur la Corée du Nord. Plus tôt cette année, la Chine a cessé d'importer du charbon de Corée du Nord. Le 25 août, le ministère chinois du Commerce a interdit aux personnes et organisations nord-coréennes de travailler dans le pays.

Cependant, dans le domaine le plus important de l'approvisionnement énergétique, Pékin n'a pas été vraiment actif, écrit Evelyn Cheng de CNBC.

"La Chine n'accepte pas les sanctions parce qu'elle ne veut pas déstabiliser la Corée du Nord et parce qu'elle ne sait pas à quoi elle sera confrontée", a commenté Anwita Basum, analyste du magazine The Economist.

Une photo non datée d'un lancement de missile publiée par l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA) le 30 août. Photo : KCNA.

Pékin veut maintenir la tension de longue date sur la péninsule coréenne car l'effondrement du régime de Kim Jong-un créerait certainement une vague indésirable de réfugiés de Corée du Nord vers le nord-est appauvri du pays, tout en poussant potentiellement les États-Unis et leur allié la Corée du Sud plus près de la frontière chinoise, selon Cheng.

Maintenir la stabilité de la situation en Corée du Nord est particulièrement important pour Pékin à l'heure actuelle, alors que le 19e Congrès du Parti chinois se prépare à avoir lieu et que le président chinois Xi Jinping vise à consolider son pouvoir.

En réponse à l'incident, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a souligné que la situation en Corée du Nord « est actuellement au point culminant d'une crise imminente » mais constitue également « une opportunité de rouvrir les négociations de paix ».

D'autre part, Pékin ne s'est pas concentré sur la condamnation du lancement de missiles par Pyongyang, mais a plutôt appelé toutes les parties à faire preuve de retenue et à s'engager activement dans le dialogue.

Contrairement à la Chine, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a qualifié le tir de missile d'acte imprudent représentant une menace extrêmement grave et sans précédent. Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis « envisageaient toutes les options en réponse à la Corée du Nord ».

Ce lancement intervient alors que les États-Unis et la Corée du Sud mènent leurs exercices militaires annuels, baptisés Ulchi Freedom Guardian (UFG). La Corée du Nord accuse depuis longtemps ces exercices de servir de répétitions à une guerre nucléaire contre Pyongyang, mais la Corée du Sud et les États-Unis ont démenti ces accusations.

Le dirigeant nord-coréen a menacé plus tôt ce mois-ci de tirer des missiles vers l'île américaine de Guam, dans le Pacifique. Parallèlement, le président américain Donald Trump a juré de déchaîner « le feu et la fureur » contre la Corée du Nord si Pyongyang persiste à menacer Washington.

« La Corée du Nord a trouvé le juste milieu », a déclaré Bruce Bennett, analyste principal de la défense à la RAND Corporation. « Nous devons trouver le juste milieu pour convaincre Kim Jong-un de ne pas recommencer. »

Selon VNE